花宵時雨

液晶

検査機とは、生産技術の専売特許だ。

高砂和は、この特許を数々持っている。

定年を二年後に控え、高砂和は更に苛立っていた。

自分の後がまとは名ばかりな、人事のヒモが、入社してきた。

この男は、出したものもしまえない木偶の某であった。

モーニングは、名古屋の名物である。

食パンにバターをぬり、コーヒーを飲む。

高砂和は、約束をすっぽかされて不機嫌であった。

パナソニックエコシステムズは、国の仕事を受け持っていた。

それがゆえに、つぶれることない。

技術の特許を、若いやつに譲った高砂和は、「技術から出せ！」と息巻いた。

単身赴任は、男に取っての最後のお土産であろう。

それが決まった時、高砂和は、片道切符を手にし、ある郷愁に見舞われた。

だがしかし、妻と母親の世話から逃れた高砂和は、あの日、海を見て死のうとさえ思った日が、過去って行くのを感じていた。

「高砂さん、京都にいる祇園の花に行かねぇか？」

たびたび誘われてはいた。

けれど、高砂は、「女には不自由してない」とし、それを断った。

「高砂さん、面会だよ」と言う、女上司の声を、高砂和は、不思議な気持ちで聞いていた。

ある検査機の期限が迫っていたが、それを置いてでも会うべきだと言う、何かしらの予感、それは、死んだおふくろの言葉だと言ってもいいだろう。

アポイントメントなど、どうでもいい。

かつて、高砂和は、このパナソニックエコシステムズの面接をスルーしたことがある。

けれど、どうしてもという今の上司の言葉で、再びここに復帰した。

「黒澤組ですよ」と言ったのは、女上司ではない、フィリピンのウィルティックの女であった。

この女は、三日後に里へ帰ることが決まっていた。

一目見て、それが花だとわかった。

彼女は、チャイナドレスに身を包み、けして似非ではない、堂々としていた。

黒澤組の直々の面会である。

大きな山を、高砂和は、感じていた。

「あなたの活躍は重々、創風機Qは、売れてますね」

谷田の言葉に、高砂は脂汗が出た。

それは、その試作品を、自分の女に送っていたからだ。

「名古屋空港は、自衛隊だと知っていますよね。ここで起きたのは、ここ名古屋をコケにするようなものであり、この女は、すんでのところで、病院に送った。大胆より慎重でしょう。あなたの力を借りたい」

高砂和は、電気の基盤を持つだけではない、液晶の原理を知っている日本で唯一の男であった。

先代の社長とは、懇意であったが、その妻が下着姿でちょろちょろするのを、若い頃、醜いと思っていた。

親父に談判したのも、この頃である。

小賢しい蠅が、ブンブンまだ飛んでいる。

今回は、カナダ人が絡んだばかりでなく、東南アジアの男共まで絡み、女を使って花を引っ掛けようとした。花のチャイナドレスからは、花の足が見えていた。

本当のところ、名古屋は、祇園とは手を結ぶ気はない。

黒澤組が頭を下げてきているのを、高砂和の妻、恵理はどう思うか？

高砂和の母は、妻の恵理が見ている。

これには頭が上がらないのだが、この祇園の花を見た時、そんなことが茶番だと思った。

「俺の技術は、誰も見破れない。もうすぐ俺は横浜に帰るけど、もしも黒澤さんがサポートしてくれるのなら、しばしの間は、春日井にいれる」

高砂和は、見た目と違ってかなり素直だった。

インターネット内では、すでに戦争が起きている。

「札幌で新しいシステムを開発した女がいる。まだ年端もいかない女だけど、俺は負けた」

エアーコンプレッサーは、どんどんと気温を下げていた。

高砂和が、札幌に行った時に女は言った。

「システムの改ざんだけど、そもそも、お前のやり方だと、上手くいくも八卦。アナログなシステム改善は、ディズニー事務所の一番嫌うやり方だ」

高砂和の女上司が、お茶を持ってきた。

全員に配り終わると、女は一礼してブースを出て行った。

「どうぞ」と、高砂和はそのお茶をすすめた。

「どうですか？最近のエコは？」

楠木が言った。

その言葉に、高砂和は、思わず手を止めた。

そして、パシッと膝を打ちたい気持ちになった。

黒澤組かとばかり思われていた男三人だが、一人は、なんてこともない、パナソニックの松下幸之助のお墨付きの御曹司だ。

（とうとうここまで来たか）

高砂和は、霊感も強い。この予感は、ざわざわとざわつく。

「近々、パナソニックが液晶から手を引くじゃけ」

楠木が言った。

そうなると、パナソニックエコシステムズにも、社員の変動を待逃れない。

「簡単に言うと、発信と受信を同じ機器・・・」

谷田が言うと、花が、「スカウターじゃけ？」と聞いた。

「いや、ドラゴンレーダーの方」と、楠木がすかさず言った。

「ただ、膨大な電磁波を抑えるには・・・」

高砂和は、そう言いながら、このシステムは、高砂和がすでに開発していた。

空から来る敵をどうするか。

デジタルか？アナログか？

高砂和は、言った。

「俺にまとわりつく蠅を何とかしてくれれば・・・」