いつかどこかで
ほんのりガールズラブ？ かつ、後味の悪い掌編です。苦手な方はご注意を……。
妖精たちは『養殖所』で人間に飼育されていた。
多頭飼いもいいところで、狭苦しいケージの中に百匹以上が詰め込まれて飼われていた。
その中でも、特に仲の良い二匹がいた。一匹の識別ナンバーは『α／２２３』、もう一匹は『β／５６９』だった。
二匹は互いを『アルファ』『ベータ』と呼び合っていた。アルファもベータも他にいくらもいたのだが、二匹のあいだでしか妖精語で会話をしないので、それで何にも問題はなかった。
アルファはふわふわの金髪に宝石のような青い瞳、ミニサイズのお姫様のような見た目……、
ベータは小麦色の短髪に萌黄の瞳、素朴な村娘のような、そばかすの可愛らしい妖精だった。
『ねえ、私たちいずれここを出て、街の人間にペットとして飼われるのよね』
『きっといったんはばらばらに別れてしまうけれど、長く飼われていれば、きっと「ペット交流会」か何かで、また絶対に出逢えるわよね……』
『お互い、めいっぱいいろんなことを我慢してでも生き延びて、絶対に再会しましょうね……！』
二匹はいつもそうささやき交わしていた。さやさやとした話し声は、人間の耳には虫の歌声と同じようにしか聞こえなかった。
……やがて、『出荷』の時が訪れた。上司らしき人間は、まだ少しは良心を持ち合わせている部下に向かって、感情もなく言い捨てた。
「よし、さっそく準備しろ。そうだな、アルファ群は見た目が良いから全てペット用にしろ。各自の衣装を整えろ。最上級のドール用で良い……ベータ群は食用だ、見た目があまり良くないからな」
気の毒そうに眼に陰りを宿した青年に、壮年の上司は気づくこともなく言葉を重ねる。
「ベータどもはフリーズドライの機械にかけて、適当にクラッシュしといてくれ。そばかすだらけの見た目でも、砕いてスープのクルトン用には使えるだろう！」
人間の言葉を理解も出来ず、アルファとベータは涙ながらに『しばしの別れ』を惜しんでいた。
（了）
