「俺たちもうトップランカーだから」と追放された竜王級エンチャンターの学園ハーレムライフ〜剣聖様が戻ってくれ！と懇願してくるけどもうダメです。5回全滅したってなんとかなるよ

第256話・マスターキー

「アルスくんの魔力が消えたっ」

　豪雨の中走っていたアリサは、息継ぎの合間に感じた異変を口へ出した。

　隣を並走するミライが、思わず彼女へ向かって振り向く。

「消えた！？　まさか死んだわけじゃあるまいし、どういうことよ」

「多分……転移魔法じゃないかな、どこかはわかんないけど……こっちの探知可能圏外へ飛んだ可能性が高いっぽい」

「フーン、じゃあアイツにとって“好都合”なんじゃない？　なんかグリードとの戦いをわたしたちに見られたくなかったっぽいし」

「そだね、こっちはこっちで予定通りやろっか」

　2人は特に気にする様子もなく、走り続けた。

　当然地図も何もないわけだが、当てずっぽうで走っているわけではない。

　ミライの右手には、道標となる光を放つ宝具が握られていた。

「その“謎のカギ”、ホントに信用して良いんだよね？　ミライさん」

「さぁどうかしら、でもこうして道を示してくれてるってことは……きっと間違ってはないんだと思う。あの場でアリサちゃんの上司が嘘をつくメリットなんかないし」

　古代帝国跡地から拾ったアーティファクトであるこのカギは、ついこの間まで埃をかぶっていた。

　しかし大魔導フェスティバルで遭遇した、アリサが働くメイド喫茶の店長であるもう1人の大天使に言われ、この戦いへ持って来ていた。

　真偽は不明。

　ただ、持っていけば“良いこと”があると言われただけだ。

　それでも、信じる価値はあった。

「はぁっ……、ここね」

　光が指し示したのは、1つの倉庫らしき建物。

　オシャレに装飾されているが、その2枚扉はガッチリ閉ざされていた。

「よっし！！　退いててミライさん！　わたしがぶち破るよ！！」

　魔力を解放したアリサが、必殺の滅軍戦技を放とうと振りかぶった––––

　だが、

「待ってアリサちゃん！！」

「っとぉ！！？」

　拳は寸前で止められる。

　疑問の顔色と共に振り返ってくるアリサの隣を、ミライはカギを片手に進んだ。

「どうしたのミライさん？」

「いや、なんとなくなんだけど……この鍵穴。ここに入りそうじゃない？」

「へっ？　鍵穴？」

　見れば、確かに鍵穴が空いている。

　ミライがそこにアーティファクトを突っ込み、横へ捻る。

　するとどういう訳か、ロックがアッサリ外れたではないか。

　大扉は簡単に開き、倉庫への侵入に成功する。

「……入れたね」

「うん、ここ自体は何もないみたいだけど……見て」

「ん？　あっ、地下っぽい場所への入り口がある。でもまたカギが掛かってるっぽいよ」

「……まさかこれも開けれるとか無いわよね？」

「さすがにそれは無理なんじゃない？　どう見てもタイプが違うよ」

　元スパイとして、鍵の情報にも多少精通しているアリサが否定した。

　それでもまさかと思いつつ、今度はその床へ取り付けられた扉へ鍵を近づけると……。

　––––ガチンッ––––！

「開いたし……」

　もはや困惑混じりの声で、アリサが呟く。

　どういう訳か、このアーティファクトは要塞内の全てのロックに有効であるようだった。

　言うならば、マスターキーである。

「でもこれなら、いちいち扉を壊して魔力の消費をしないで済むわ。––––進みましょう」

　ハシゴと階段を降りていく。

　さらに進むとやがて無機質な通路へ繋がり、奥にはまたも扉が設置されていた。

　光は––––その先を示している。

　––––ガチンッ––––！

　案の定、扉はアッサリ開いた。

　しかしこれまでと違い驚いたのは、扉を開けた瞬間––––熱風が吹き込んできたことだった。

「あっつ！！」

　そこは、まるで軍艦のボイラー室。

　パイプが壁を伝い、中央には機関と思しき巨大な機械がそびえていた。

　空間自体の広さも、かなりのものだった。

　熱さに億劫としながらも、入室した2人は––––壁にあるのがパイプだけではないことに気づいた。

「うわっ、きっしょ……！！」

　グロ耐性のあるアリサをもってしてそう言わしめたのは、壁に張り付く“無数の卵”だった。

　半透明の卵は、全く同じ外見を持つ亜人の少女を内包している。

　まさか、ここが––––

「ようこそ生徒会の双竜ッ！！！　我が至高の宮殿へ！！」

　声は正面から響いてきた。

　さっきまで無人だったはずの場所に、白衣姿の男が立っていたのだ。

　ミライはその男を、初見だとは思わなかった。

「ルールブレイカーの天才科学者……ドクトリオン！」

「ふぅむう！　君に天才と呼ばれるとは無上の喜び！　しかしおかしいですねぇ……ここへの道筋には33の物理的トラップと、44の魔法トラップ、そして3つの超々硬質防護エンチャント扉があったはずなのですが……」

　心底不思議そうにしたドクトリオンは、ミライの手の中で光るカギを見つけた。

「……なるほど、“マスターキー”をお持ちでしたか。以前に厄介だからとグリードくんに奪っておくよう言っておいたんですがねぇ」

　ドクトリオンはため息をつくと、「まぁ良いでしょう」と機関傍にあるコントロールパネルを操作した。

「ここはネロスフィアⅡの心臓部––––、この機関にそのマスターキーを突っ込まれると困るのですよ。双竜のお嬢さん方、どうかここはお帰りいただけはしないですかね？」

「へんっ！　冗談じゃない！！」

　アリサの髪と瞳が、一瞬でワインより神々しい紫色へ輝いた。

　まばたきする程の時間で、彼女はドクトリオン目掛けて突っ込んだ。

「お前ごとその装置も全部ぶっ壊して、儀式も何もかも止めてやる！！！」

　戦車ですら宙に舞う威力のパンチが、ドクトリオンを直撃した。

　轟音の後、パンチを打ち込んだアリサは……真っ青になっていた。

「さすが魔壊竜のパワー、予想していた理論値を大きく超えていますねぇ」

　アリサ渾身の一撃は、身じろぎ1つしていないドクトリオンに片手で止められていた。

「これはガルガンティア充填までの、良い研究と暇つぶしになるでしょう––––ねぇ？　ノイマン？」