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動きだす機械人形

　翌日、まだ日が登らない暗い時間。

　ボロボロのローブの着る前を縛るとフードを被る。

「よし」

　姿見鏡を見ると、窓を開けて2階の部屋から飛び出していった。

　部屋には窓の前の机の上に出した本のページがパラパラと風で捲れた。

　屋根から屋根へ飛び移るボロボロのフード付きのローブを被った人影がある。

　トン。

　屋根を大きく蹴って石像の前に降りる。ゆっくりと体を起こし2m程の天使の像を見上げる。

　人が少ないこの時間とはいえ、怪しすぎるその姿は目立つ。

　ット。

　小さな音を立てて、跳ぶと天使像の台座に乗る。

　片手を天使像にそっと当てて押した。天使像は台座から落ちて砕けた。

「何をしているお前ー!!」

　叫び声を聞くと、人が集まってくる前にその人物は霞んで消えた。

　また屋根から屋根へと跳び移り、違う広場まで悪魔の石像の上に屋根から降り立ち殴りかかった。

（これで3つ目、楽勝）

　石像はギギギと顔を上げてローブの人物を見た。それからすぐに翼を広げて跳んで避けた。

（え、避けた？）

　ドォン！

　地面に大きな穴を開けて降りた。

『どうなっている？』

「たぶん、1度石像を壊したからだ。それが発動条件（トリガー）になってたみたいだ」

　ローブの人物は石像に向き合う。いや石像だった物だ。

　今は関節なんかの僅かな隙間に機械の部品が覗いている。機械人形（ゴーレム）だ。

「ベーゼルダインの作品だな」

『ベーゼルダイン？』

「ほら地下水路で魔法を封じる部屋があったろ？その部屋の主だ。木製のボードに機械人形（ゴーレム）の図面が貼ってあった」

『そうですか？』

「まぁ、どっちにしろ壊すだけだ」

　ローブの人物が、悪魔の像の機械人形（ゴーレム）と対峙する。

「……!!」

　ローブの人物が咄嗟に前方に跳び、転がった。その場所に光の線が走った。

「あっぶな」

　手で地面を弾いて立ち上がった。

『貴女が不意打ちを受けるなんて、珍しいですね』

「油断してた……1体だと思ってし、眼で属性が見れるけど、この街の中の物は見慣れてて、多少おかしくても今まで気にしなかったからな」

　ギギギ……。

「もう、問題ないみたいだぞ。動くのは全部動きだしたみたいだ」

　殴って石像を砕こうとしたか、砕けない。

（見た目よりも硬い。じゃあ、もう少し効果の大きい強化をさせてもらおうか）

　今度は余裕で蹴り砕く。次の機械人形（ゴーレム）を殴ろうとして避けられた。それから何度かやったが、やっぱり避けられる。

「っち、早い」

（……こいつらどうやって、こっちを知覚してるんだ？）

　それがわかれば幻影系等の魔法も使える。

　けど、そんなゆっくり考えている暇はない。今、太陽が昇り始めたからだ、人が集まってくる。

「仕方がない」

　使わせてもらう。

「……我が前に立ちはだかる者よ、大地に眠れ（アース・グレイブ）」

　地面を殴打する振動で付近の機械人形（ゴーレム）を倒すと、その場を去った。

（ん～、3個か、もうちょっと壊したかったけどな～）

　屋根の上を飛びながら、そんな事を考えていた。

　ッド。

　後ろから何かにぶつかられてバランスを崩して落ちる。

「えっ？」

　ローブの人物は落ちながら振り向いて　烏のような機械人形（ゴーレム）を見た。

　また、油断していたんだ。襲ってくるのは標的の機械人形（ゴーレム）近辺だけだと思っていた。1度でも機械人形（ゴーレム）を壊すと、街中の全ての機械人形（ゴーレム）の的になる。

　そのまま水路に落ちた。

「何、あれ？」

　葵は水日課で路を小舟（ゴンドラ）で進んでいたら、空を飛ぶ、人影を見た。

（あれ、何）

　気のせいだと思って目をごしごしと擦った。気になったがすぐに消えて見失ってしまった。

　また、進んでいるとその人影を見た。

（え？うそ何で）

　葵は水路を進んでいた、けど最初に空飛ぶ人影の方が前に現れた。

　間には水路だってあるはずだ、この水の都では小舟（ゴンドラ）よりも早く進めるもの何ていない筈だ。そう思った時、かなりの高さまで飛び上がった。

（ああ、あれだけ高く飛べるなら、水路を飛び越えれるわね）

　そこまで考えて、人があんな高さまで、跳べるのがおかしいと気がついた。

　葵はその人影は水路に落ちっていったのを見た。