３．吟遊詩人
波が巌を打ち続け、鴎は魚を掠め取る。
クロフ港にて静かに空を見上げる男と、その従者。
船長と呼ばれる男と、マークと呼ばれる少年である。
船長は自身のフェルトハットが頭から落ちぬよう右手でそれを支えながら、どこか虚ろげな表情で流れる雲を見つめている。
一見、絵になる恰好である彼だが、実は流れる鼻血を止めるのに必死なだけだったりする。深いため息をつくマークには同情の念を禁じ得ない。
「船長」
「なんだ」
「まだですか」
「五月蠅い」
「船長」
「なんだ」
「船長好みの美女が」
「今治った行くぞ」
船長は現金である。
「おい、その船長好みの爆乳美女はどこだ」
乳好きを前面に押し出した船長が尋ねる。
「あそこです」
若干引き気味なマークが指差した方向には、確かに船長好みの美女がいる。
人混みに揺られながらリュートを片手に佇む獣人。
西大陸風の外套を身に纏い、その釦は性格からか、きちんと全て留めてある。
つんと立った犬型の耳が忙しなく蠢く。
涼しげな顔に白銀の髪が靡く。
翳りを帯びた水色の瞳がある。
そして、地の文で言うのも何だが―――――――巨乳だ。
船長はその白銀の女をじっくりと見て
「マーク、晩飯はお前の好物のステーキだ」
「ホントですかっ」
「もう半分仕事は終わったも同然だからな」
「えっ、船長ってニートなんじゃ...」
「マーク、晩飯抜き」
「すみませんでした船長」
「許す」
彼女の下へ向かっていく。
「そこの人」
「はい、何でしょう」
「一曲、聴かせて頂けないだろうか」
「ここは混んでいますので、少し場所を変えても」
「分かった」
彼女は、連なる家々で出来た壁の中へと入って行き、船長なる男はそれに従う。迷路のように入り組んだ道を通り過ぎれば、閑静とした公園。
中央には綺麗な水が刻々と湧き上がる、噴水。
その噴水へと二人は歩いて行く。
「はい、それでは何を詠いましょう？」
噴水の縁で振り向き様にそう彼女は尋ねた。
「何が詠える？」
その質問に質問で返す乳好きの男。
「この地方の詩なら大抵出来るつもりです。特に『鴎と潮風』と『偉大なる金塊』は要望をよく受けるので完璧に詠える自信があります」
「君は西大陸の出身か？」
「はい」
「ふむ、では『レクス・ノマド』を頼む」
「っ！」
「失敬。君はそんな詩、一言も言ってなかったな」
「....」
「『鴎と潮風』の第１章１節を聴きたい」
「...はい」
美女は逡巡した表情を少しだけ見せたが、すぐに元の様子で頷きリュートを構える。
噴水の縁に腰を据え、弾き始める。
単調な旋律。
徐々に独特のうねりを見せる。
静かに息を吸う音。
静かに奏でられ始めた声。美しい声。
海を渡る舟 空を舞う鴎
波が巌を打ち続け 鴎は魚を掠め取る
泣く漁師 泣く赤子
潮風はただそこにある
舟と 鴎と 誰かを 連れてゆく
潮風よどうして
鴎を空へ飛び立たせ
舟を岸へと追いやる
貴方は知らない
鴎がしきりに泣いているのを
貴方は知らない
鴎がしきりに泣いているのを
「良き詠をありがとう」
「...いえ、こちらこそ」
「これはほんの気持ちだ」
そう言って船長は、金貨を手渡す。
「これは...」
「また会おう狼さん」
金貨に刻まれた征服者の横顔。
その醜く笑う横顔を、狼と呼ばれた美女は、酷く握りしめた。
