海猫

　潮の匂いがするから、海が近いことが分かった。

　砂利を多く含む砂浜は、裸足で歩くには向いてない。

　堤防の丁度いい高さの岩に座り、海の浅瀬で足をチャプチャプ洗った。

　砂利と共に、赤い血がほんのり流れてゆく。

　風が強くて長い髪がバサバサ揺れる。

　ズボンの裾を捲りながら、ぼんやり荒波になりゆく海を眺めていた。

　海に沈む夕日は美しかった。

　美しいと思うのが罪に思える程。

　遠くにいる人々が、一人、また一人帰っていく。

　体育座りしながら、刻が過ぎるのを待った。

　いつまで待つのかは分からなかった。

　足元で小さなカニがテクテク歩いて、足の甲を昇って横切っていく。

　たまにペットボトルの蓋が風に煽られ転がる。

　そうしている内に、喉が渇いていることも、お腹が空いていることも、財布の中身が十円玉と一円玉しかないことも、明日のことも、どうでもよくなっていった。

　夕日はその身体を揺らしながら、空に綺麗なグラデーションを描いて、残光を散らして沈んでいった。

　小石を拾って、遠く海に投げ捨てた。小石は空を舞うように軌道を描いて、やがて水面にポチャンと攫われていった。

　随分長い時間ここにいたせいで、少し身体がベタついている。

　気持ち悪い。

　気持ち悪いと思えることが不思議だった。

　上を見上げると星がチラついていた。

　帰らなきゃ。

　そう思うのに、身体が思うように動かない。

　砂がどんどん靴の中に侵食して、帰りを遮っているみたい。

　そもそも帰る場所なんてあったのだろうか。

　ここが私の帰る場所だったらいいのに。

　どんどん荒っぽくなる波を眺めながら、鼻水を啜った。

　寒い。風も身体も心も。

　そろそろと爪の甘皮を剥いて、歯を食いしばった。

　体温を逃さないように身体を丸めた。

　探さないでいいから。

　見つからなくていいから。

　生きていていいから。

　誰か、地獄がここより地獄だと教えてくれ。

　込み上げる、何度目かの激情が身体を駆け巡る。

　月がやたらと眩しくて、波音さえ慰めにならない。そんな夜。

　私だけが動けないまま、この浜辺に取り残されていた。