23話 タフ
初撃、龍一。
右カーフが、ムードの頬を叩く。
ムードはそれによって、少し体が傾いた。
傾く視界の中、右から閃光が飛び出した。
龍一の、左ミドル。
ムードの顎を、一直線に打ち抜いた。
意識が揺らめくような、強烈な一撃。
龍一は、そんなつもりで打っていた。
しかし、そうはいかない。
ムードの首は、常人の数倍以上の衝撃を耐えうるほどの、強靭さを有していた。
ムードが、龍一に掴みかかる。
両腕が龍一の体を囲い、背中で手を組み合わせ、龍一の胴体を掴む。
ムードが踏み込み、二人の体が宙に浮いた。
倒れこむ気である。
瞬間、ムードに激痛が走り、腕が緩んで、龍一が抜けだした。
そのまま、ムードが倒れこむ。
ムードは歯を食いしばり、うめいていた。
龍一が、空中で股間を蹴り上げたのだ。
ムードが汗を、ぽたぽたと垂らしている。
龍一は呼吸を整えながら、ステップを踏み、ムードの周りを動いている。
「スぅ～…」
息を大きく吸い、ムードが立ちあがった。
片眼が閉じかけ、開いている方の目は、血走っている。
ムードも龍一と同じく呼吸を整え、姿勢を低く構えた。
ステップを踏みながら周る龍一を見て、ムードはタイミングを見計らっていた。
動く。
ムードの突進が、龍一の体を直撃した。
そのまま倒れこむこともなく、リング端まで突っ走っていく。
龍一の背がリングロープにかかり、ロープが大きく変形する。
普通なら、このまま反動で吹っ飛ぶだろう。
しかし、ムードがそれを許さない。
左手で龍一ごとロープを抑えながら、右拳を握り締め、大きく仰け反った。
龍一が胸を抑えられながら、両腕を顔の前に構える。
放たれた。
両腕ごと、顔面をぶん殴られた。
龍一の頭が、後ろに向かって吹き飛んだ。
衝撃で龍一は目を瞑り、歯を噛み締めていた。
そんな龍一に向かって、もう一度ムードは、大きく仰け反る。
龍一が薄く目を開き、それに気づいた。
龍一はさせまいと、右足をムードの左膝に向かって突き出す。
右足が左膝に当たると、ムードの顔がゆがんだ。
膝の軟骨が、悲鳴を上げる。
そのまま倒れこみそうになった。
だが、右足で無理矢理、ムードは踏みとどまった。
(ここで倒れれば、距離を取られる！)
全力で右足に力を込める。
距離を取られれば、待っているのは泥試合。
突進も見られてしまって、次からは破られる可能性もある。
そうなれば、ムードに勝ち目はなかった。
歯を食いしばって、何とか耐えようとする。
そこに、龍一の右膝が飛んできた。
(倒れろ！)
龍一の望みは、ムードが倒れ伏すこと。
何とか倒れまいとするムードを、何とか倒そうとしていた。
膝が入り、ムードの背中は仰け反っている。
「ッ…」
膝が入った衝撃なのか、歯を噛み締めすぎたのか。
口から血が漏れ出していた。
しかし、耐えしのいだ。
ムードは体を勢いよく前に向け、もう一度龍一に組み付こうとする。
龍一は冷や汗をかいた。
まさか、膝を入れてもまだ倒れないとは。
だが、組まれるわけにはいかない。
それが例え、手を掴まれた程度であっても、ここからなら決め手になる。
龍一は、地面を蹴った。
直立で飛んだのである。
ムードの腕は空を掴み、龍一の足はロープに向かって着地した。
ムードが上を見上げた瞬間、龍一はムードの頭を踏み、前に跳んでいく。
龍一がリングに戻った時、ムードとの距離は、二メートルほどあった。
距離を取られてしまった。
そんな考えが、ムードの頭を走る。
ムードが振り向くと、龍一が背中を向けて立っていた。
逃がさん。
ムードが突っかける。
しかし、龍一はそれがわからないほど未熟ではない。
体を回転させ、左踵でムードの顔を蹴った。
ムードの体は転がっていき、リング端まで行ってしまった。
龍一は追い打ちせず、しっかりと距離を取る。
三メートル。
随分と離れてしまった。
ムードが息を荒くしながら、四つん這いになっている。
横目で龍一を見ると、ゆっくりと立ち上がる。
息をつきながら、龍一を睨んだ。
まるで猛禽類のような鋭い目つきで、龍一のことを睨む。
龍一は臆さず、ステップを踏んでいる。
ムードはリング端から動かない。
それを見て龍一は、体を屈めた。
そして、跳ぶ。
高く、ムードに向かって飛んだ。
空中で体を捻り、一回転させる。
右足の甲が、ムードの頭頂部に迫った。
打ち抜く。
ムードの頭頂部を、確かに足で打ち抜いた。
だが、ムードの体は倒れなかった。
ムードには、作戦があった。
実行できるかどうかさえ分からない、曖昧な作戦。
出来たとして、成功できるかどうか。
成功したとして、その後は。
そんな作戦。
だが、今成功してのけた。
ムードの作戦は、わざと回天落としを打たせること。
龍一に回天落としを打たせ、受ける。
受けて、捉え、倒す。
倒して、組む。
それが、ムードの決死の作戦であった。
ムードの口角が、一気に上がる。
龍一は、胸から落ちた。
「かはっ」
龍一は肺がつぶれる感覚を味わい、酸素がすべて抜けていく。
「シッ」
ムードが体を滑らせ、龍一の上に乗っかった。
そして、龍一の首を後ろから絞め上げた。
その瞬間、龍一の首が絞まる。
抜けた酸素を、徹底的に抜いてくる。
龍一の目が血走り、脳に血が行き届かなくなってきた。
耳から、キュイイイイといった、機械音のようなものが聞こえてくる。
龍一の動向が、段々と上に昇っていく。
意識が遠のく。
ムードが、小さなうねり声を上げ始めた。
龍一は回らない脳で、考え始めた。
切り抜ける方法を。
(どうする？どうやって切り抜ける？今の状況を整理して…)
龍一の目が、一瞬光った。
そして、行動に移す。
地面を蹴ったのだ。
今の場所は、リングの端。
この二人が倒れている高さは、十分一番下のリングロープに引っかかる高さである。
しかし、龍一の厚さなら、リングロープを抜けれる。
つまり、ロープを通ろうとしたとき、ムードが引っかかるという事。
龍一は、ロープ下に向かって地面を蹴ったのだ。
その結果、ムードの頭がロープに引っかかり、腕が首から離れた。
ムードの体を背負って飛べたのは、回天落としを放てるほどの脚力があったからである。
龍一は腕が離れると、ムードの体を蹴り上げた。
ムードの体が離れ、龍一がロープ下をくぐってリングに戻ってくる。
ムードと龍一が、離れた。
計画が崩れたムードに対し、そもそもの計画を持たない龍一。
精神状態で言えば、龍一の方が上である。
龍一はその落ち着いた精神で、しっかりと距離を取った。
ムードはすぐに、突っかけた。
ムードが迫ると、龍一が体を屈めてくる。
ムードが目線を下に向けた。
龍一は、ムードの左腕を掴み、飛び上がる。
その時、智が気付いた。
(あれは…)
両足がムードの左肩に乗り、手首も両手で掴んだ。
龍一が少し笑い、背中を床につけながら体を捻る。
ムードの体に、悪寒が走る。
メキッと、音が鳴り響いた。
一手三鳥。
智に使ったあの技。
ムードの手首、肘、肩が、ねじ切られた。
龍一は手を離し、歩いてムードから遠ざかる。
ムードは左手をだらんとたらしながら、汗をかいていた。
痛い。
激痛が走る。
智は薬のおかげで、痛みが抑えられていた。
しかし、ムードの身体にはもちろん痛みが走る。
もう、立てないだろう。
龍一はそう確信する。
だが、歯を食いしばって、立ち上がってきた。
龍一は驚きながらも、構える。
ムードがゆっくりと、歩みを進めてきた。
戦えないだろう。
それをわかりながら、ムードは歩いてきたのである。
龍一は息をつき、ムードに向かって飛び出した。
右足が。高く飛ぶ。
「勝負あり！」
夢坂が声を上げた。
「龍一」
廊下の前で、総一郎が喋りかけてきた。
「金殺出場決定か！」
凛太が笑って、龍一の背中を叩く。
「次お前だろ？行ってきな」
「おう！」
凛太は大きく返事をし、試合場に向かって歩いて行った。
「…強かったな。ムード・スロック」
総一郎がそう言うと、龍一がうつむく。
「もし、最後、リングロープに少しでも遠いところにいたら…」
総一郎は煙を吐き、龍一に言った。
「勝ったのはお前で、実力が高かったのもお前だ。考え込むな」
龍一が、顔を上げる。
「負けちまったな」
ハリッドが、ムードの控室で立っていた。
「…勝てるなんて、一回も言ってないからな」
ムードの言葉を聞くと、ハリッドが顔をしかめる。
「お前…」
ハリッドの声に、ムードが顔を上げた。
その瞬間、ハリッドがムードの顔を叩く。
「そんなバカなこと言ってんじゃねえぞ。俺に勝った男が弱気なこと言いやがって…」
ハリッドが声と怒りを抑えながら、ムードに言った。
ムードは数秒考え、笑った。
「そうだな！」
ムードがハリッドの手を取り、がっしりと掴む。
「落ち着け」
試合場に、巨体の二人が立っている。
一人は、百八十ほど。
もう一人はそれを超え、二メートルほどあった。
「牧オードン、身長百九十八センチ、体重百五十四キロ。時牧戦録、十六勝無敗」
オードンが鼻を鳴らし、胸を張った。
「轟凛太、身長百八十二センチ、体重九十四キロ。時牧戦録、十二勝一敗」
凛太も胸を張り、オードンを睨んでいる。
「審判は私、楼 王宣が務めます」
王宣が二人に目を向け、手を前に出した。
「では、始め！」
「シャァ！」
凛太が叫び、右拳で思いっきりオードンを殴った。
「ツゥッ！」
オードンは、背中をのけぞらせる。
続けて、右足でオードンの胸を突いた。
「がはっ」
オードンが後ろに下がっていき、ロープに背中をかける。
それに向かって、凛太が走っていく。
しかし、それも計算の内。
オードンの、考えの内だった。
ロープに体重を乗せ、反動を使い、飛び出す。
凛太が走ってくる勢いと、反動の勢い。
そのまま、ラリアットが入った。
オードンの左上腕が、凛太の顔面に当たる。
凛太の体はぐるりと回り、背中から床に落ちた。
「ほら立ちな！」
言いながら、オードンが高くジャンプする。
凛太の胸目掛けて、右肘を落とした。
ドンッと、床から響いて聞こえてくる。
相当な威力で落ちてきたのだ。
凛太の肋に、ヒビが入る。
そして、肺にも衝撃が響く。
凛太が、口から赤い血を吐き出した。
その血が、オードンの顔にふりかかる。
だが、それを何ともせず、オードンは立ちあがり、もう一撃肘を打とうとしていた。
オードンが首を鳴らし、飛び上がる。
その瞬間に、凛太が体をずらした。
オードンの肘が、床に直撃する。
硬い床に当たったことで、痛みが走った。
「痛ッ…」
オードンが目を見開いたとき、凛太の左拳が顔面をへこませた。
鼻から血が噴き出し、今度は凛太の頭にかかった。
凛太は胸を抑えながら、オードンと距離を取る。
オードンはそれを一瞬見ると、こちらから動く必要はないと、ゆっくり息を整えた。
凛太が遠目でオードンを見ながら、固く構えている。
オードンがゆっくり立ち上がり、後ろに下がっていった。
そして、ロープに両腕をかける。
「来なよ」
オードンが言い放つ。
オードンが言ったことを、凛太はすぐに理解した。
オードンは背をロープにつけている。
下がろうと思えば下がれるし、反動で威力も付けられる。
反動を利用されると、こっちのタイミングもずれる。
そして、相手はプロレスラー。
ロープの上に登られれば、こちらの陣地ではない。
逆に、こちらの逃げ場がない。
だが、攻めないわけにはいかない。
凛太はオードンの言葉を理解した後、対処法を考える。
「どうした？怖いか？」
オードンの言葉は、凛太の体を動かした。
凛太が走って、オードンに迫っていく。
オードンはにやりと笑った。
凛太との距離が、一メートル半になった時、オードンがロープを両手で握りしめた。
そして、ロープを土台に、体を持ち上げる。
膝を曲げ、凛太の顔面に向けて伸ばした。
凛太の顔に、両足が触れる。
凛太が逆のリング端まで吹き飛んだ。
リング端に倒れた凛太に、オードンが走った。
凛太が、ぐらつきながら立ち上がる。
その瞬間に、オードンの身体が飛んだ。
凛太の胸に向かって、ドロップキックが放たれる。
23話 タフ 終
23話後書き。
どうも。
3回戦の始まりです。
最近pv数が減ってきたなぁと思ったら、いつの間にか誰かから星5をもらっていて声が出ました。
龍一対ムード。
最期らへんはちょっと急ぎ足になってしまいましたが、何とか出来上がりました。
柔系の選手は、動かしにくいのが残念なところです。
なので3回戦の左ブロックは、どちらも扱いにくい戦闘です。
右ブロックが楽しみ。
今回は、西中2年三津島幸太郎です。
西中の人たちはいつか出て来るかもしれません。
身長177センチ 体重77キロ。
ラッキーセブン。
因みに三津島という苗字は日本に20人程度しかいないみたいですよ。
では。
