スーサリアの祈り師

第19話 里の泉 8/9

　静かな夕暮れの泉にたどり着いた。

　丘から湧き出た水が、眺めのよい場所に溜まったものだった。

　学校のグランドくらいの広さ。

　多くの病んだ者たちが水辺に腰掛け、泉の水でぬらした布を傷に当てていた。

　ほとんどの者は全身の肌に炎症が広がり、健康な肌は探しても見つからない状態だった。

　まぶたさえも外皮がはげ、血とも汁とも涙ともつかない液体がにじみ続けている。

　炎症が骨を冒し、手の指がなくなっている者もいる。

　女王ユリはそんな人たちの一人一人に優しい言葉をかけ、炎症を起こしている肌に手を触れて、目をつぶり、呪文を唱えた。

　見た目の症状は激烈な人が多かったが、女王に触れられた人々の表情は、みな、和やかだった。

　やっとここにたどり着き、泉の水と女王ユリの心に触れて、安らぎを得ていた。

「もしよかったら……」

　一通り言葉をかけ終えた女王ユリは、タクヤたちに微笑んで言った。

「泉につかってみてはどうかしら」