スーサリアの祈り師

第18話 荒野 3/5

　ひとしきり走って、渓谷の入り口まで来ると小休止となった。

　30人ほどの男達が、馬をおりて、水筒から水を飲んだ。

　御者はバックから古ぼけた水筒を取り出しタクヤに投げた。

「これからもっと気温が上がる、みんなで飲んどけ」

　男子と女子で水筒をわける、というルールは彼らにはないらしい。

　しかたなくミルシードから口をつける。

　リーダーがやってきて、タクヤに声をかけた。

「おまえが王子か」

「そうだよ。もうかくしてもしかたがないんだろ」

「名前は？」

「タクヤ」

「そうか。タクヤ、これからの行程を簡単に伝えておく。あそこに見えるのはスプロス山だ。その左手にむかう、しばらくは峡谷を突っ切る。そのあと、高温の砂漠になるが、砂嵐がこなければ長い道のりじゃない。夕方には目的地に着くはずだ」

「目的地ってのは、何なんですか」

「自分で見ればわかる。ところで、ずっと馬車ではきついだろ。おまえら、馬には乗れるか？」

　乗ったことないよ、と、タクヤが答える前に、ゼンがすぐさま答えた。　

「乗れないわけないだろう。全員王室の関係者だぜ」

　ウソを大声で。

「なら、次のポイントで馬を用意させる。それまではこのオンボロを楽しみな」