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第18話　荒野　2/5

　列車の出口にタクヤたちが立つと、レザースーツにゴーグル姿で武装したり龍人たちが、荒々しく彼らを列車から抱き降ろした。

　リーダーらしき男が馬上から叫んだ。

「武器を確認してから馬車に乗せろ、急ぐぞ」

　ライフルを空に向けて発射する。

　馬がいななく。

　二頭立ての馬車が、ガラガラとタクヤたちの前にやって来た。

　フルオープンの荷台を引いている。

　普通は荷物を載せるところが、スッポリあいている。

　御者が降りて、木箱を足台として置いた。

「乗れ」

　御者の指示に、ゼンが先に飛び乗って、他の者を引き上げた。

　5人が乗る。

　風をよけるホロも、座るシートもない。

　しかたなく荷台に直に座り込むと、鞭が響き、馬が走り始めた。

　激しく突き上げてくる荷台。

　みな縁をつかんで身体を支える。

「どういうことなんだよこれは！」

　タクヤが空に向けて叫ぶと、御者が答えた。

「命がほしければ大人しくしてろ。これから4時間ほど走る」

「……」

　タクヤは驚きすぎて、顎が外れかけたことは言うまでもない。