第17話 愛と混乱 4/5
ユリは真顔で、理解できない、という顔をした。
「どうして？ それを心配するのは、君の方のはずだよ」
「祈ってもらうときに、感じるんだ。言葉が伝わってくる。不思議だけど、たぶん、それは、ウソがないやつ」
タクヤは、ついに口にしてしまった。
嘘をつけない、祈りの中の、二人のつながりについて。
「私を見透かしてるの？ 恥ずかしいな」
「ねえ、否定してくれよ。それだけは、ないよな？ ありえないよな？」
ユリは、わざとらしく苦笑した。
「まあ、私は健康だけがとりえって感じだからね」
「命の危険があるのは僕の方で、ユリではないよね？」
「あたりまえです」
タクヤはほっと胸をなでおろした。
「だよね。何だろう、ずっと不思議だったんだ。たぶん、病の本質を共有すると、僕の中にある死の要素みたいなものが、君にもはね返ってしまうんろうだね」
「そうです。たしかに、そういうことはあると思います」
ユリは、やさしく微笑んで、彼の手に、手を添えた。
「私は、まだまだ未熟者。でも、あなたのために、全力をつくします。こんな私ですが、今は、信頼してくれるとうれしいです」
「もちろんだよ。ユリを信頼しないで、誰を信頼するっていうんだ」
タクヤは、鼻をすすりながらも、しっかりと断じた。
するとユリは、タクヤに顔をよせた。
二人の目が、すぐそばに近づいた。
それは、いざ数センチまで近づいていてみると、とても自然なことだった。
あせったような衝動も、むず痒くなるような違和感もなく、まるで最初から、そうあるべきことだったかのように。
ユリは、さらに身体を伸ばして近寄ると、彼の唇に、唇をかさねた。
少しだけ。しかし、本当に。
数秒ふれあった唇。
ユリは、さっと自分のシートに戻って、姿勢を正した。
「なお、いちおう、この治療に関しましては、ほかの人にはナイショでお願いします」
「ぼぼぼ、僕も、この治療に関しては、ビックリしたけど、きっと効果満点だと、思います、的な、言葉にすると、むだにしてしまいそうな、大切さ。一生大切にします」
ユリは、笑みを浮かべ、澄んだ横目で彼を見た。
「タクヤ」
「ん？」
「私も、こう見えて、あんがい、本気なのです」
ユリは、ほほを赤く染めると、律儀にかしこまって、正面を向いた。
「ありがとう、ユリ。本当に、一生、忘れないよ。でも、本当の祈りも大切だよね。治療の重要さ、わかってる。自制も必要。でも、なんか、ありがとう。これでもう、迷わずに済むよ」
自信を取りもどしたタクヤ。
その表情は、たしかに真の王子への一歩を踏み出していた……
◆ ◆ ◆
ユリは、祈りを通して真実が伝わってしまうことを怖れた。
伝わることは、基本的にはしかたがないこと。
せめて、それをおおいかくせるような、強い何かが必要。
だから、風呂で聞いたミルシードの印象的な愛の台詞を、そのまま借りた。
キスをした。
内心、「ごめん」と、懺悔しながら。
