スーサリアの祈り師

第13話 薬の記憶 4/5

　タクヤは、あの状況を、自分の外から俯瞰《ふかん》していたような気がした。

　自分の身体がどうされるのか。

　そして、あの部屋の、明るく乾いた気配をはっきりと記憶していた。

　残酷な場だった。

　祈祷を受けるものか、祈祷をするもの、どちらかが必ず死ぬ。

　しかし、誰もがその行為を”受け入れて”いた。

　自分も、受け入れなくちゃいけないのかな。

　もし、誰かがやらなければならないことならば、自分がやるのはかまわない。

　しかし、そんなことを僕にして、何がうれしいのか。

　なんでこんなことになってしまうのか。

　もっと、笑顔で王子になりたい。

　自由で、自然に。

　もし、ならなきゃいけないなら、そうありたいのに。

　　◆　◆　◆

　どれだけ時間がたったのだろう。

　微かに空調が響くだけのシンとした部屋。

　冷たく白いベッド。

　無臭の乾いた空気。

　身体に刻まれた事実を思いだしたからだろうか、タクヤの聖印が刻まれた足が裏側からうずき始めていた。

　身体に刻まれてしまった事実からは逃げられない。

　ユリの祈りを何回か受けたが、事態の深刻さを思い知らされるばかり。

　ふと、タクヤは昔読んだ小説を思い出した。

　生まれ変わって王子になって、なんでもできてしまうやつ。

　戦っても最強、女子に注目されまくって、仲間からも完璧に信頼される。

　嘘っぽさたっぷりの設定だったけれど、なんだか楽しかった。

　タクヤは、心と身体の痛みをかかえて寝返りを打った。

　現実の王子って……なんて無力なんだ……