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第8話　ハワイとイルカ　4/6

　ライン特佐の話を聞き終えたタクヤは、ラインが出ていくとすぐに

「はい、集合！」

　と教会に声を響かせた。

「どこにいるの？」

　と、ユリの声が響いた。

「聖堂にいる」

「わかりましたー」

「私も？」

　とハワイの声。

「いや、ハワイさんはどっちでもいい」

「どっちでもいいってなんやねん」

「教会の聖堂でつっこみ入れると、めっちゃ響くね」

「あほか、そういう問題じゃなくて、私はどうするの？」

「忙しいならそっち優先で。旅の話だから、ハワイさんは来られないでしょ？」

「旅？　なにのどかなことやってんねん」

「王のところに行けって」

「ああ、そういう。じゃあ私はすぐにはムリ。洗濯でもしてるわ」

　スーサ教の祭壇の前に三人がそろうと、さっそくユリが質問した。

「王のところに行くのですか？」

「そうしろって。王宮はこんなだし、むこうには海上王宮の船が行ってるらしい」

「マンスフィールド号ですね」

「知ってるの？」

「この国で知らない者はいません」

　ユリが断じる。

　ゼンも付け足した。

「スーサリアの海上王宮のことは、世界でもたいがい知ってるな。有名なんだ」

「ちっ、知らないのは僕だけかよ。なに、その海上王宮って？」

「とても美しい大型の客船。スーサリア賞という世界的な賞の授与式で有名です。あとは、王が他国に長期滞在するときに利用されていますね」

「贅沢な感じ？」

「贅沢と言えば贅沢ですが、王宮そのものが移動できること、そしてベルベスの生産を船内で行えることが重要みたいですね」

「出張料理屋か？」

「案外、近いのかも……」

「で、どうやって行くんだ？」

　ゼンのまっすぐな問い。

　タクヤは首を傾げながら答えた。

「あの人が言うには、今は飛行機は控《ひか》えて、船で行くべき、って。軍の高速船があるらしい」

「確かに、直近で紛争が始まっているからな。先週は民間機が撃ち落とされた」

「え、スーサリアって平和国家じゃなかったの？」

「うちじゃない。紛争が起きているのは東の砂漠地帯だが、空が危険ということは同意する」

「へー。で、可能なら今日の午後には出発したいらしい」

「おいおい、それは急だな」

「まあ、ゼンは他にやることなさそうだからついてくるとして、ユリはどうする？」

　タクヤの問いに、ユリはキッパリと答えた。

「私は、あなたの症状に祈りを続けなくてはいけません。同行したいです。ただ、いちおう父に相談を」

「わかった。じゃあ、すぐに診療所に戻ろう。そこで改めて相談な」