スーサリアの祈り師

第21話 空爆 1/7

　地下水路の中の開けた洞窟に、龍人族たちは避難した。

　飛龍は龍人たちが操り、砂漠の方へ飛び立った。

　まもなく長距離ミサイルによる空爆が始まった。

　洞窟にいても聞こえてくる飛来音。

　その空気を切り裂く音の直後に、悪魔のような音響が襲い、山がゆれ、水が騒ぐ。

　数発の着弾ののち、途切れのない轟音に変わった。

　地上のすべてが破壊される暴力。

　病の進んだ龍人たちは、体調を崩し、倒れ込んで嘔吐した。

　すぐに女王が祈りの手当を始めたが、轟音の中では効果は十全ではなかった。

　ユリも気丈に手伝った。

　二人の祈り師の必死の対応が続く。

　タクヤは、この場に居あわせたことを、どう受けとったらいいのか、理解できずにいた。

　爆撃をしたものが、爆撃をやり返されるのは、しかたがないという理屈もないではなかった。

　しかし戦いの現場に、理屈なんて存在しうるだろうか。

　抗えない悲惨があるだけではないのか。

　今回の爆撃は、予告があり、人や飛龍は退避することができた。

　しかし、退避できない命は、そこにまだたくさんあった。

　タクヤは、怒りを感じた。

　しかしそれは、今まで経験があるような単なる感情ではなく、もっと深く本質的で、自分の生涯のすべてを捧げる覚悟に近いような、絶対的な何かかだった。

「自分が王になったら、必ず変えてやる」

　最初は、それは小声だったが、爆撃が続く中、彼は両手を握りしめて絶叫した。

「ざけんなおまえら。ゆるさない。絶対に許さない」