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29話.西園寺家②

「小僧が嬢ちゃんよりどこまで聞いたか知らんが、全て本意であると言っておこう」

「そうか。いや、それが聞けただけでめでたい事よ。本来国にも進言すべきであろうが……」

「……」

「フハハ、そう睨むでない。わしに話を通してくれただけでも感謝しておるのだ。わしはこの国でも権力はある方でな、任せるが良い」

「フン、よきにはからえ」

　おお、実際に言うのを初めて聞いた。

　人生で一度は言ってみたいセリフである。

　俺は言う機会無いだろうな……。

「そうだ榊殿、離れにトレーニングルームがあるのだが、少しわしの腕を披露させてはくれんか？」

「え？」

「榊殿の目の良さ、見識の深さを紅葉から聞いてな。是非わしも見てもらいたいと思っておったのだ」

「紅葉さん！？」

「すみません玲央さん。御爺様に隠し事は基本出来ないのです」

「成程……。分かりました。俺で良ければ」

「おお！　それは有難い！　では早速行くとしようか！」

　ううん、高齢とは思えないほどガッシリとした体格をしている。

　歩き方も隙が無い。

　戦士のそれだ。

　噂通り、凄まじい強さなはず。

　ゲームでは実際に戦うことは無かったし、ちょっと楽しみである。

「よく見ておけ玲央。あやつはアレで、多くの魔族を屠ってきた強者だ」

「！！」

「ですねぇ☆　ウチもあのお爺さんとはあんまり戦いたくない相手です☆」

　魔族側の主戦力達が認めてるのなら、相当だろうなこれ。

「これは当主様！　使用されるのですか？」

「うむ。敵をランダムで出現させい。当然難易度は最高で構わんでな」

「畏まりました！」

「ではこれより、わしがモンスターと戦う。榊殿はそれを見ていてくれ」

「分かりました」

「よし、はじめい！」

「では、開始致します！」

　剛毅さんが構えたのは槍だった。

　上着を脱ぎ、筋肉質な肉体を晒している。

「つぉぉっ……！」

「ギャゥン！？」

　凄まじい威力の槍の突き。

　あれは剛槍の部類だ。

　軽い槍ではなく、凄く重たい槍を、まるで手足のように振るっている。

　でも何故だろう……俺はこの槍振いを、見たことがあるような気がする。

「フハハハハ！　ではここらで一つ、技を見せようぞ！　西園寺流槍術『無双三段突き』！！」

「グアァァァァっ！！」

「！！」

　上段、中段、下段を順番、いやほぼ同時に突く技か。

　人間は正中線と呼ばれる、要は真ん中に急所が集まっている。

　それを同時に攻撃するとか、かなり殺傷力の高い技である。

　それも槍だ。避けるのは難しく、受けるのも難しい。

「ふむ、これで終わりか。他愛無い。どうじゃ榊殿、わしの強さは」

「文句のつけどころが無いですね。強いです。俺の仲間にも頼もしい槍の使い手が居るのですけど、その仲間を思い出しました」

「ほぅ……？　その者は、わしより強いか？」

　ニヤッと笑う剛毅さん。

　奇しくも同じ名前だ。

　ここは、紅葉さんを立てるように、剛毅さんにおべっかを言うのが正解なのかもしれない。

　だけど……俺にはそんな真似は出来ない。

「どうでしょう。単純に比べるのは難しいです」

「ほう？」

「俺の仲間の槍の腕前は、もしかしたら剛毅さんに劣るかもしれません。でもそれ以上に……彼の仲間を守るという熱い想いと、強さに助けられました」

　仲間が立ち上がる時間を、アインと共に稼いでくれた。

　俺達を守る為に、あの化け物に立ち塞がってくれた背中を、俺は鮮明に覚えている。

「俺の最高の仲間である彼は、凄く強い。としか言えません、すみません」

　気を悪くさせてしまったかもしれない。

　誰だって、一学生よりも剛毅さんの方が強いと言うだろうし、知名度だってある。

　剛毅さんも当たり前の事で、雑談のように聞いただけだったかもしれない。

　それなのに俺は、ムキになって子供みたいな対抗心を燃やしてしまった。

「フハハハハ！　そうか、そうか。うむ、わしは今非常に気分が良い。紅葉、客人達をあの部屋へ。わしも着替えたら向かう」

「畏まりました、御爺様」

　そう言って、剛毅さんは去って行ってしまった。

「お、怒らせちゃったかな紅葉さん。ごめん……」

「ふふ、御爺様はむしろ喜んでいましたよ。非常に気分が良いと、言っていたでしょう？」

「それは……」

「フフ……気にするな玲央。あの小僧は本当に喜んでいただけだ」

　ちょっと喜ぶ意味が分からないけれど……二人がそう言うなら、大丈夫って事で良いのかな。

　それから案内された部屋には、凄い料理が所狭しと並んでいた。

「見たことない料理がいっぱい並んでる……」

「ほう……中々豪勢だな」

「うはー☆　ウチお腹すいてきた☆」

「ふふ、御爺様が来るまで、少しお待ちくださいね」

　流石に当主様より先に食べるなんて無礼は出来ないよね。

　マカロンならしそうな気がしたけど、大人しく待っていてくれた。

「待たせてすまぬな。さぁ、好きに食べて飲んでくれ！　今日この場にはわし達(ら)しかおらぬでな！」

　この量を俺達だけで！？

　と思ったのだけど、マカロンとクレハが凄まじい量を食べるので、意外にも食べ尽くす事が出来たのだった。

　滅茶苦茶美味しかったです。

　途中で咲や拓にお土産を頼まれていたのを思い出して、少し持ち帰って良いか聞いたら、新しく包んでくれた。

　ちょっと恥ずかしかったけど、言って良かった。

「んんまぁぁぁい！　この世の物とは思えないんだけどおにい！」

「これが本場の腕前かっ……負けたぜ……でもいつか超えてやる……！」

　咲は感極まっていたし、拓は悔しさをバネに、料理の道を究めそうな雰囲気を出していた。

　特級厨師目指したりしないよね？

　目指すなら兄ちゃん応援するけども。

　あ、ちゃんと両親にも渡したよ。

　どっちも咲みたいな反応だった、親子だよね。

お読み頂きありがとうございますー。

また、誤字報告もありがとうございます。直接お伝え出来ないので後書きで失礼致します。

投稿後も何度か読み直してはいるのですが、気付けていない誤字がありますね。

報告受けて、おおって毎回なります。

続きも良ければ読んでいってくださいね！