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24話.モブの帰り道

　表彰部屋に戻ると、なにやら話し込んでいた藤堂先生とローガン師匠がこちらに気付き、笑顔を向けてくれた。

「よう玲央！　お前なら出来ると信じてたぜ！　リーシャもよく玲央を守った！」

「キャッ！？　もう、藤堂先生！　髪が乱れますから！」

「ふぉふぉふぉ！　ようやったのじゃ玲央ぉっ！　流石はわしの弟子じゃ～！」

「おわぁっ！　髭が、髭がチクチクしますローガン師匠！　いやほんとに！」

「ういやつじゃのう～！」

「それは女性や子供に言う台詞ぅ～！」

　リーシャさんは藤堂先生に頭をわしゃわしゃと撫でられ、俺はというとローガン師匠に頬ずりされた。

　うう、髭がチクチク地味に痛い。

　それから経緯を報告して、リーシャさんは藤堂先生との訓練に行く為別れた。

　剣聖の技が更に冴えわたることだろう。

　藤堂先生の使う剣術は威力の高い技だらけだから、リーシャさんが覚えると凄まじい強さに磨きがかかる。

　いくらリーシャさんとはいえ、技を覚えるのは大変だろうけど……頑張って欲しい。

　俺は、兼ねてから懸念していたバフの効果量の調整についてローガン師匠に質問をした。

　答えは可能との事だったので、午後の残りの時間はバフの効果量の調整の訓練を行う事になった。

　ローガン師匠は付きっきりで丁寧に教えてくれて、俺なんかに時間を割かせて申し訳ない気持ちでいっぱいだ。

　引く手あまたのローガン師匠の大切な時間を使わせて貰ってるんだ。

　真剣に取り組まねば。

　弟子としても、ね。

「うむうむ、お主は真面目じゃなぁ。教えがいのある弟子で嬉しいわい」

「ローガン師匠の弟子なら、皆真面目なんじゃないですか？」

　誰もがこぞって弟子入りを望む程、素晴らしい魔法使いなのだローガン師匠は。

　今こうして普通に会話しているけど、それがもうおかしいレベルで。

「それはそうなんじゃが、素直、というのかの。魔法使いはわしを含めて、皆頑固な所があっての、自分の主張を中々曲げんのじゃ。しかし、お主にはそれがない。まるで渇いたスポンジのように、水をどんどん吸収していくが如く、学んでおる」

「成程……？」

「ふぉふぉふぉ……よいよい、お主は分からぬでも構わぬ。さて、単体効果量の調整は上手くなってきたことじゃし、次は複数のダブルキャストに移行しようかの」

「はい！　ローガン師匠！　ご指導ご鞭撻のほど、お願いしますっ！」

「うーむ、硬いのう玲央。もっとフランクで良いのじゃぞ？」

「そんな無茶な」

　尊敬するローガン師匠に、そんな態度をとれるわけがない。

「ま、時間をかけて懐柔してやろうかのぉ」

「あの、声に出てますローガン師匠」

「出してるのじゃ☆」

　そんな、あててんのよ、みたいな言い方を。

　それからすっかり暗くなるまで訓練を続けた俺は、帰りの下駄箱で推しと出会った。

「美鈴さん？」

「あら玲央、こんな時間まで訓練していたんだ。偉いわね。才能にあぐらをかかない人って素敵よ」

「それを言うなら美鈴さんこそ」

　俺に才能あるかは別として、美鈴さんが努力を怠らない人である事を知っている。

　こんな時間になるまで、美鈴さんも訓練をしていたのだろう。

　ただ、おかしいのは靴を履いていない事なんだけど……そこでピンと来た。

「それじゃ、お先に。また来週美鈴さん」

「ええ。また来週。良い休日を玲央」

　そう笑顔で言ってくれる美鈴さんに手を上げ、外に出るフリをして、戻る。

　ふっふっふっ……俺は知っている。

　何故下駄箱に美鈴さんが居るのか。

　それは、主人公である烈火を待っているのだ！

　いつもツンツンした態度で烈火に当たっているけれど、あれは当然照れ隠しである事をユーザー全員が知っている。

　毎日遅くまで訓練を繰り返す烈火を覗いている美鈴のシーンは、本当に多かった。

　恐らく今日も、烈火の帰りを待っているのだ。

　こんな遅くまで、自分も訓練をした後で。

「お？　美鈴じゃねぇか！　お前もこんな時間までやってたのかよ？」

「あ、ああ。烈火、偶然ね。私も訓練を終えて、今から帰る所だったのよ」

「そうか、なら家も近くだし一緒に帰るか？」

「！！　うん！」

　超嬉しそうな笑顔。

　眩しい。可愛い。烈火、この笑顔を見て自分に好意を持っていないと思うなんて噓でしょ。

　さて、見つからないように後をつけよう。ストーカー？　うん、推しの尊い姿を見る為なら、そのそしりを受けるのを甘んじて受けとめる覚悟がある所存。

「そういえば、さっき玲央も帰る所だったみたい。凄いわよね、才能も見識も、知識もあるのに、努力まで惜しまない」

「ああ、分かるぜ。玲央はすげぇ奴だ」

　ぐっほ！　推し達が俺なんかを話題に出して、俺なんかを褒めてくれてる！？

　でも違うんです、モブの俺なんかを話題にするより、もっと他に話題があると思うんです！

「けどよ、お前もすげぇよ美鈴」

「え、ええ！？　な、なんで私が！？」

「あの玲央が言ってたじゃねぇか。支援の能力は美鈴の方が上だってよ。それなのに、努力してこんな時間まで頑張ってたんだろ？　中々できる事じゃねぇさ。事実、午後の訓練の時間に決まりはねぇから、さっさと帰って遊んでる奴は沢山いるだろ？」

「それは……。……だって、悔しいのよ」

「うん？」

「玲央は、私じゃ分からない手をバンバン打ってくる。まるで最初から正解の道が分かってるかのように、最適解の行動を示してくれる。私も、あんな風になりたいの！　烈火の力になりたいのよ！」

「美鈴……。へへっ、ありがとよ。その気持ちが嬉しいぜ。俺も美鈴や玲央が後ろに居てくれるから、安心して前に出れるんだぜ？　きっと美樹也だって同じさ。西園寺さんやリーシャさんはまぁ分かんねぇけど……」

「……うん！」

　てぇてぇはここにあった。

　あ、鼻血出そう。抑えろ俺……！

「昨日のチーム戦でよ。俺のチームが勝てたのは玲央が居たからだ。リーシャさんも俺達より一歩上の力を持ってるとは思うが……それが俺達の共通認識だろ？」

「うん。私もそう思ってる」

「その玲央が、お前の方が上だと言ってるんだぜ？　自信、持てよ」

「！！」

「美鈴が俺の頑張りを知ってくれてるように、俺も美鈴が頑張ってるのを知ってるんだぜ。足りない所は、補って貰えばいい。それが仲間だし、ダチだろ？　それに玲央なら、言えば力を絶対に貸してくれるぜ？　あの膨大な知識量を、惜しげもなく教えてくれる。そんな奴が同世代に居るなんて、俺達は恵まれてるよな」

「あはは！　玲央が聞いたら真っ赤になって喜びそう！」

「あー、それも分かるわ。なんつーかあいつ、俺達への好感度高すぎだろ？　隠しもしねぇし。そんなだから、こっちも照れるんだけどよ」

「分かる分かる。休憩時間に烈火と氷河に詰め寄られてただけで顔真っ赤だったし！」

「おう、最初はそっちの気があんじゃねぇだろなって警戒したけどよ。美鈴や西園寺さんにリーシャさん相手でも同じだったからな、安心したぜ」

「あははははは！　ダメ、思い出したら笑う！」

「はははっ！」

　ぐふぅ……まさかそんな風に思われていただなんて。

　俺のこの手が真っ赤に萌えそうで、幸せ掴めと轟き叫びそう！

　こんな幸せな事があるだろうか。

　いちモブが、主人公達に話題にされて、楽しそうに会話しているのを見られるなんて。

　……ずっと見ていたい気持ちもあるけど、このまま遅くなれば咲と拓に心配を掛けてしまう。

　もっと見ていたい気持ちが体を引きずるのをなんとか抑えて、家に帰るのだった。

「ったく、心配性だなぁ玲央のやつ」

「あ、やっぱり気付いてたんだ烈火」

「当然だろ。あんな分かりやすく、気配も消さずに後ろをついてきてたら、な」

「玲央って凄いのに、どこか抜けてるわよね」

「はは。食堂でさ、魔族が侵入してきてたろ？　あれの関係で、俺達の帰りが遅いから、家に着く近くまで見守ってくれてたんだろうさ」

「あー、あったわね。藤堂先生が取り押さえたんだっけ。今日もその関係かな、玲央とリーシャさん居なかったもんね」

「ああ。多分それ関係だと思うんだよな。俺達のキングなわけだし、もう大事な依頼とか受けてるんだろうな。……俺達も早く、認められて玲央と一緒に受けれるようにならねぇとな美鈴」

「うん！　頑張りましょ烈火！　玲央に、頼ってもらえるように！」

「おう！　頑張ろうぜ！」

　なんて会話があった事などつゆ知らず、家に帰ったと同時に、

「おにい！？　なんで鼻血！？」

「兄貴！？　何があった！？　とりあえずティッシュ持ってくるわ！」

　どうやら、鼻の限界を止められなかった模様。

お読み頂きありがとうございます！

主人公達の絡みが少ないと感想頂いたので、増やしていくようにしますね！

今回直接あんまり絡んではいませんが……

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