第55話 燻製ニシンの虚偽
――では、次はどうしましょう。
Ａ「うーん。……殺人現場以外だと、どこも似たり寄ったりですねえ」
Ｂ「でもこのルールやと、早めにこれだっていう情報を引き出しておいた方がいい気がする」
Ａ「とはいえ現状、ヒントはありませんし。……ねえＢちゃん、誰か、怪しそうな人、います？」
Ｂ「強いて言うなら、ニンジロウさんとか？ 事務室もキッチンも、オーナー夫婦の寝室も、ぜんぶ彼に関係した証拠が出てきそう」
Ａ「まあ、美郷荘は彼の自宅でもありますからねぇ。……それに殺人事件の大半は、近親者の手によるものだといいます。……ただ……」
Ｂ「？」
Ａ「どうも……彼、この事件の犯人ではない、気がするんですけど……」
Ｂ「なんで？」
Ａ「別に、これといった証拠がある訳ではないのですが」
Ｂ「じゃ、やめとく？」
Ａ「いいえ。結局調べることには変わりません。”事務室”から順番に調べて行きましょう」
――いいでしょう。
あなたたちが事務室の扉を開くと、そこは少し生活感のある部屋でした。
普段、誰かが寝泊まりしている様子ですね。
・調べられる場所
スチール製の棚 ”知力”判定
事務机 ”知力”判定
ゴミ箱 ”五感”判定
Ａ「”五感”担当はあくむで」
Ｂ「”知力”担当は、べにって感じがええかな？ ……ほな、ダイス振りましょ」
Ａ「”スチール製の棚”を調べます。【ダイスロール：６＋１１】。成功！」
――では、情報を出していきます。
※円筆あくむの情報：スチール製の棚
書類の中に、オーナーのものと思われる日誌が見つかる。あなたが気になったのは、以下の情報だ。
『妻の様子がおかしい。ひょっとするとあの、幼なじみのサキコさんに何か影響されたのかも知れない。妻は芯の強い人なのに。まさかこんなことになるとは……』
べに「それじゃあ私は、”ゴミ箱”を調べる」
あくむ「お願い」
べに「……（がさごそ）……うっ。これは……っ」
あくむ「どうしまして、べに？」
べに「ううう……いや。特に何も……」
――ではＢちゃんは、１点の狂気値を追加してね。
Ｂ「……はい」
Ａ「えっ、えっ、えっ、えっ。何見たの何見たの何見たの？」
――情報の共有は、会議フェイズのみでお願いします。
Ａ「き、気になる～～～～～～～～」
Ｂ「では、ササオはんの情報、どうぞ」
――ではササオは………【シークレットダイス：？？】………ふむ。
ササオ「『この帳簿の筆跡はすべて、一人の女性のもの』だ。……ひょっとすると古里ニンジロウは、ほとんど経営に関して無知なんじゃないか？」
あくむ「彼、形だけのオーナーだったってこと？」
ササオ「そうなるな」
べに「……ふーん」
――ここでの情報はこれくらいです。
Ａ「では次。れっつ”キッチン”」
――あなたたちがキッチンに向かうと、そこがまだ暖かいことに気づきます。
どうもこの一、二時間以内に人の出入りがあった感じですねえ。
・調べられる場所
冷蔵庫：”五感”判定
カレンダー：”五感”判定
食器棚に隠された機械：”知力”判定
Ｂ「気になるのはトーゼン、”隠された機械”やね」
Ａ「……あ！ ちなみにあくむには、電子工学の《雑学》があります！」
――良いでしょう。では先ほど同様、難易度を一段階下げていいですよ。
Ａ「でも……技能判定の確率的には、イマイチかな？」
Ｂ「どうやろ。でもチャレンジしてみよ！ せっかくの提案やし！」
――そういうプレイも楽しいですね。
Ａ「ではでは……【ダイスロール：４（＋８）】 失敗！」
Ｂ「うちは”カレンダー”をチェックします。【ダイスロール：５（＋８）】 失敗！」
Ａ「どっちも失敗してるー！」
――ではあくむは、下手に聞きかじりの知識を披露しようとして、失敗したのでしょう。
ササオ「……何やってんだ、おまえら」
あくむ「しょぼん」
※円筆あくむの情報：食器棚に隠された機械
あなたがキッチンの食器棚を探ると、そこに盗聴器を発見した。
あくむ「……ふーむ……これはいったい……？」
べに「ところであくむちゃん、機械の知識なんてどこで身につけたん？」
あくむ「兄が詳しいのよ。その影響で、ちょっとね」
べに「へえー……」
――では、ササオの探索……は……。
ササオ「なんだこれ！？ 気持ちわる！」
あくむ「？ なんですの？」
ササオ「いや……この”冷蔵庫”、『なんかの動物の脳みそが入ってる』ぞ！？」
あくむ「脳みそ……？」
べに「……さすがにこれ、あとでニンジロウさんに問い詰めた方がええね」
――では、第一探索フェイズは終了。
続いて、第一会議フェイズを開始します。
三人は、ぞろぞろと談話室へ向かうでしょう。
あくむ「……それじゃ、情報共有から済ませてしまいましょう」
べに「うん」
あくむ「まず、わたくしの方から……」
（かくかく、しかじか）
あくむ「……って感じ」
べに「キッチンに盗聴器、か。なんだか不穏な感じやね」
あくむ「そちらの情報は？」
べに「私は……せやね……」
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『色式べにの情報』
・現場へと続く足跡
先ほどあなたたちが進んだ足跡とは別に、女性のものと思われる足跡が一つと、それより一回り大きい足跡が一つ、人目を逃れるようなルートで倉庫まで続いている。
恐らく、片方は被害者である古里アカリのもの、もう一つが犯人のものだろう。
靴のサイズは成人男性用だが、偽装のため小柄な人が大きな靴を使った可能性もある。
・事務室のゴミ箱
あなたはゴミ箱の中から、くしゃくしゃに丸められた紙くずを発見する。
それは以下の内容だ。
『死ね死ね死ね死ね死ね死ねすぎさっきーに近づくな死ね死ね死ね死ね死ね死ね』
歪んだ性根が産み出した、気味の悪い文面を見たあなたは、狂気値を１加算すること。
・キッチンのカレンダー
一ヶ月ほど前、アカリはサキコと、三日ほど旅行に出かけていたらしい。
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べに「……って感じ」
あくむ「ふうん。さっきギョッとしてたのは、気味の悪い手紙のせいか」
べに「うん」
あくむ「情報を総合すると……アカリさんがおかしくなったのは、一ヶ月前の旅行が原因で間違いなさそうですわね」
べに「うん」
あくむ「まずこの一件、サキコさんに問い詰めるべきかと思うんですけれど」
べに「その前に、いったん、”冷蔵庫”の中の脳みそについて問い詰めた方がええかも」
あくむ「確かに。今んとこ、わかりやすく危ない感じなのは、それか」
――そうですね。
ではその一件をニンジロウさんに問い詰めると、彼は朗らかに笑って、
ニンジロウ「え？ 冷蔵庫の中を観たのかい？ あれは、熊の脳みそだよ。有名なアイヌ料理で、チタタプ（たたき）にして食べるんだ。……本当は、明日の夕食の目玉だったんだけどね」
――と、こう答えるでしょう。
Ｂ「ふーむ。……さてはこれ、燻製ニシンの虚偽やな」
Ａ「え？ なに……ニシン？ 熊料理じゃなくて？」
Ｂ「ミステリーなんかで、読者の注意をそらせるためにばらまく偽の情報ってこと。ミスディレクションってやつ」
Ａ「へぇぇぇぇぇぇ」
Ｂ「このことはいったん、忘れた方がええかも。ここは、別の方針で推理を進めよっか」
Ａ「わかった！」
Ｂ「うふふふふふ。うち、ミステリー好きの血が騒いできたっ！」
Ａ「Ｂちゃん……。頼もしい……！」
【Ｔｏ Ｂｅ Ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ】
