冬うらら

11/29 Mon.-7

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　知らない男の人のベッド。

　メイは、毛布の中に潜り込んだ。

　知らない匂いがした。

　誰かがきちんとハウスキープしているに違いない、綺麗にノリのかかったシーツ。

　でも、長い間使っている人の、独特の匂いがあった。

　いままで、彼女が全然嗅いだことのない匂い。

　怖い。

　不安もあった。

　ベッドなんて、具体的な言葉が出てしまったのだ。

　もう覚悟するしか、覚悟――何か……違う。

　毛布のふちをよけて、そっと彼女を買った男を見た。

　つきまとう違和感が、ここでようやく形になってきたのである。

　何か、この人――違う。

　机のところに立っている素肌の背中を見ながら、メイは思った。

　何が違うんだろう。

　匂い？

　匂いも違う。

　目？

　目も違う。

　言葉？

　言葉なんて――全然違う。

　何かが違うんじゃないんだ、とそこでメイは思った。

　何もかもが、違うのである。

　男と女であることを飛び越して、彼と自分は違った。

　言葉なんかでは、埋められないくらいに。

　不安は山ほどあるのだが、ちょっとだけ分かったこともあった。

　自分にとってイヤなことを、彼はしていないのだ。

　何かされる、される――呪文のように、メイは思っていたけれども、どうだろう？

　いままで、自分がされたことを並べてみる。

　しかし、もうとっくにされていてもおかしくないようなことが、自分の身には降ってわいていなかった。

　だからと言って、カイトの意図が分かったワケではない。

　ただ、知らない男のベッドの中にもぐりこんだと言うのに、本当ならブルブル震えていてもしょうがないハズなのに、ぼんやりとカイトの背中を見ているのだ。

　怖く……ないの？

　自分に問いかけてみる。

　その答えを探ろうとした時。

　ガタッ。

　カイトが振り返った。

　慌てて、視線をそらす。

　そらすだけでは、結局彼に見られてしまうのが分かって、寝返りをうつように背中を向けた。

　足音は、はっきり分かる。

　彼は乱暴に歩くから。

　自分の方に、近づいてきた。

　やっぱり……怖い！

　さっきの問いかけの答えがいきなり来る。

　どんどん、ベッドに近づいてくる足取りに、メイは身を震わせた。

　どうしよう、どうしよう、どうしよう。

　ドキンドキンドキンと、頭が熱くなっていく。

　身体が震えていく。

　いい答えが出るハズもないのに、無駄な考えを繰り返す。

　ギシッ。

　背中の方のベッドがきしんだ瞬間、メイは身体をビクッと強く震わせた。

　頭が真っ白になる。

　多分――多分、カイトはベッドに膝をかけたのだろう。

　彼女は身体を固くしたまま、動きを止めていた。

　ばさっ。

　毛布がめくられる。

　ど……どうしよう。

　ギシッとまたベッドがきしんで。

　今度は大きな重量が乗ったのが分かった。自分の身体の沈み方で。

　彼が――来る。

　背中の方から、カイトの気配がはっきりと伝わってくる。

　ビシビシと音を立てて、電波のように押し寄せてくるのだ。

「クソッ……！」

　しかし、聞こえたのは彼のそんなセリフ。

　また、彼は苛立っていた。

　メイは身動きもせずに、その声を聞く。

　バサッ、ギシギシッ。

　そうして。

　え？

　目を見開いた。

　いきなり、毛布が元に戻されて、ベッドから体重が消えたからである。

　びっくりして、慌てて寝返りを打った。

　カイトの方を見ようとしたのだ。

　彼は、何かを持ったままベッドから遠ざかるところだった。

　カイトは。

　着替えもしない身体で――そのままソファにひっくり返ったのだ。

　あれ？

　メイが、その事実の意味を考えようとした時。

　カイトの手が、持っていたリモコンのようなものを操作した。

　途端。

　真っ暗に――なる。

　いきなり暗くなったせいで、メイは何も目が利かなくなった。

　え？

　あ？

　何で？

　何で、彼はソファに転がったのだろう。電気が消えたのだろう。

　頭の中に、その疑問が駆け抜ける。

　ソファで――寝ちゃうの？

　チン！

　とりあえず出てきた答えに、自分でビックリしてしまう。

　ベッドに入ろうとしたのは事実だ。

　なのに、彼はそうせず、ソファに行ってしまった。

　そ、そんなの……ダメ！

　メイは、ガバッと起きあがった。

　見えないくせに、ソファの方をじっと見つめる。

「あ……あのっ！」

　この状況は、何か間違っている。

　メイじゃなくたって、それは分かった。

　間違い探しどころじゃない。間違いだらけだ。

　何で自分が、この広いベッドを占領しているのか。

　何で彼がソファで寝ようとしているのか。

「るせー……とっとと寝ろ！」

　しかし、間髪入れずに返ってきた言葉は、乱暴で言い放つようなものだった。

「え……でも……」

　寝ろって。

　寝ろ？

　寝る。

　寝れば。

　寝る時。

　寝よう。

　もしかして。

　寝ろって言ったのは――最初に、彼女にそう命令したのは。

『おやすみ』ってコトだったの？

　ドンガラガッシャーン。

　頭の中で、自分の考えていた全ての窓が打ち割られていくのを感じた。

「でもも、ヘチマもねぇ！　寝ねーと犯すぞ！」

　余りに過激な返事が返ってくる。

　シャレにならない。

　メイは、ビックリしてベッドの中に潜り込んだ。

　そのまま、毛布の中で丸くなる。

　さっきの彼の言葉が実践されるんじゃないかと思って、気配を殺していたけれども、ソファの方は全然動かない。

　でも、彼の気配はそこに確かにあるのだ。

　自己主張をする匂いのようなものを、カイトは持っていた。

　それが、暗がりでも何となく分かって。

　だから――さっきのセリフが、ただの脅しであることを知ったのである。

　でも……何故？

　今日は『何』ばかりだ。

　いきなりベッドを明け渡されたからといって、ホイホイ眠れるハズもない。

　まだ、身体中がいろんな緊張や興奮や疑問を抱えているのである。

　時計を見てはいないが、もう随分遅いはず。

　夜明けの方が近いかも。

　それでも、メイは全然眠くなかった。

　いつもなら、１２時を回ればうつらうつらしてしまう生活をしていたのに。

　とてもじゃないけれども、寝つけそうになった。

　彼が、そこにいるのに――それも大原因だったが。

　解けない疑問の糸を相手に、うまく綾取りもできないメイは、そっと吐息を洩らした。

　シャツの胸に息が当たった。

　そのシャツの胸に、触る。

　下着をつけていないのだ。

　ダイレクトにその柔らかさが伝わる手のひらを、別のものが一つ叩いた。

　トクン、と。

　あの人は。

　メイは、目を伏せる。

　トクン。

　カイトって人は。

　トクントクン。

　一体……どういう人なの？

　トクン。

　名前を思った時だけ、手のひらが二回鼓動で叩かれた。