冬うらら

01/09 Sun.-10

●

　もっとカイトに近づくには、この衣服は余りに厚手で邪魔だった。

　彼が上着を脱ぎ捨てたのを見て、メイはいてもたってもいられなくなった。

　もっと、カイトを感じたい。もっとそばで、ぎゅっと彼の体温を感じたい。

　衝動みたいに身体の中をかけめぐった。

　だから、もどかしい指で自分のコートをむしりとったのだ。

　ジャケットも邪魔。

　ブラウスだって。

　そのボタンを外しかけたところで、彼の手がぎゅっと上から止めるように握り込んで来た。

　彼の手から感じる熱と力に、心臓がドキンと跳ね上がる。

　そこで初めて、自分が脱ごうとしていたのを、カイトに見られていたのだと分かったのだ。

　自分だけが暴走しているような気になって、全身が恥ずかしさに熱くなる。

　そんな顔を、見られたくなくてうつむいて。

　あきれただろうか。

　メイは怖くなる。

　でも、このままじっとしているなんて耐えられなかったのだ。

　もっと彼を知るためには、このコートもジャケットもブラウスも、全部邪魔だったのである。

　こんな気持ちになったのは、カイトにだけだ。

　他の誰にも、いままで一度だってやったことはない。

　けれども、彼がそれを知っているはずもなかった。

　もしかしたら、こんな女だと思われてしまったかもしれない。

　誰にでもこんなことをしているような。

　違うの。

　そうじゃないの。

　カイトだからこそだ。

　離れていた分、会えなかった分を、いますぐにでも埋めたかったのだ。

　どんな記憶よりも、あの一番寂しかった記憶をナシにしてしまいたかった。

　好きだった。

　彼も、自分にそう言ってくれた。

　まだ信じられない。

　本当にそれが、いま自分の手の上にあるのか分からないのだ。

　ぎゅっと握りしめたかった。

　苦しかった気持ちを、彼にぶつけてしまいたかった。

　わがままでも。

　そう分かっていても、メイは自分を止めることができないような気がしたのだ。

　しかし。

　恋は、一人では成就させることができない。

　好きの重さや意味は、人によって違うのだ。

　彼女はこんなにまでカイトにおかしくなってしまったけれども、相手はそうじゃないかもしれない。

「いや…？」

　気持ちの重さは、全然違うのかも。

　離れている間、あんなに苦しかったのは、実は自分一人だけで―― カイトは、本当はたいしたことはなかったのかも。

「バカや…！」

　驚いた声があがる。

　信じられないような声でもあった。そして、怒ってもいた。

　そのまま、強い力で抱きしめられた。

　いま彼女の考えた怖いことを全部、ひっくり返して踏みつけるような抱擁だ。

　ああ、カイトだ。

　こうやって抱きしめられると、身体全体が彼を感じようと一生懸命になる。

　体温も感触も痛みも呼吸も、全部吸収したくてしょうがなくなるのだ。

　ほんの少しのとりこぼしもないように。

　あっと思ったら、カイトはすごい勢いで彼女を抱き上げると、どこかに連れ去ろうとする。

　いきなり視界が回転した。

　天井を見た。

　気づいたら、ベッドの上だった。

　彼の身体ごしに、天井を見ていたのだ。

　離れようとする身体に気づいて、メイはぎゅっと彼の首を抱きしめた。

　離さないで欲しかった。

　もう二度と、この腕が解けなければいいと思った。

「優しく…できねぇ」

　せっぱ詰まったような、苦しい声で呻かれる。

　優しくなんて！

　メイは頭を打ち振った。

　優しく離れられてしまうくらいなら、ひどくても側にいて抱いて欲しかった。

　そんな優しさなんかいらない。

　折られてもいいから、彼にぎゅっとされたかった。

「ひどくて…いいの。あなたがそこにいるって、私に教え…」

　言葉の最後は、カイトに噛みつかれた―― 唇を。

　激しくて熱くて、心臓が止まるか壊れるかするに違いないと思えるほど、強いキス。

　苦しい。

　唇の内側に、カイトが割って入ってきたのが分かった。

　首筋がゾクリとして、横になって目をぎゅっとつむっているのに、めまいを感じるほどだ。

　血の流れがおかしくなって、世界の上下が分からなくなる。

　でも、メイは彼を離したりはしなかった。

　いますがりたいのは、この身体だけなのだ。

　荒々しく唇の隙間から息をついで、でもカイトも離さないでくれた。

　大きな手で、彼女の頭を抱えるようにして、何度も何度もキスという水の中に沈められた―― 呼吸ができない。

　カイトは、もがくようにその片方の手を頭から離して、身体を探る。

　触れる、ではない。

　強く探られるのだ。

　彼は、いまどこに触れているかも分からないようながむしゃらさで、力をぶつけてきた。

　乱れた息づかいを、唇の側で感じる。

　唇が離れているのだ。

　いや。

　メイは一生懸命顎を伸ばした。

　その唇に触れ合わせる。

　カイトの吐息を飲み込む。

　まだ、身体は隙間だらけなのだ。

　隙間を全部カイトで埋めてしまわないと、いまにも死んでしまいそうだ。

　急性カイト欠乏症という病名以外、絶対にありえなかった。

　※

　埋めて。

　早く。

　指先まで、全部カイトでいっぱいにして。

　彼が、ブラウスのボタンを飛ばしたのが分かった。

　でも、絶対に「いや」だとか、抵抗したりはしなかった。

　メイだって、そんな力があるならば、彼のボタンを同じようにしただろう。

　でも、まだカイトの素肌は遠かった。

　もどかしくて、おかしくなってしまいそうだった。

　その気持ちが。

　通じたのだろうか。

　カイトは、「くそっ」と一つ唸ってからばっと離れると、自分のシャツのボタンも、すっ飛ばしたのである。

　あ。

　メイは、じっとその肌を見た。

　恥ずかしいとかそういうレベルの意識は、何もない。

　そこに、彼の素肌があるのだという気持ちでいっぱいになった。

　そっと。

　手を伸ばす。

　左の胸に、触れた。

　ドクンドクンと、物凄い速度で叩いているのが分かる。

　熱い。

　これが、カイト。

　メイは、自分の身体の上に抱き寄せた。

　二人とも、ブラウスやシャツの前を開け放しただけで、脱いでしまっているワケではない。

　しかし、そのまま抱き合うと―― 直接的な体温で触れ合えた。

　ぎゅうっと腕に力がこめられる。

　彼も、もっとメイを感じたいかのように。

「メイ……」

　ビクンッ。

　彼女は身体を震わせた。

　いま、誰かに自分の名前を呼ばれたのだ。

　耳のすぐ側で。

　カイトの、声だ。

　彼が、名前を呼んでくれたのだ。

　自分の名前を、覚えていてくれたのである。

　いままで、そんな風に呼ばれたことはなかった。

　最初のタクシーの中で、名乗っただけである。

　たった一度だけ、彼に告げた本当の名前。

　それを、カイトは呼んでくれたのだ。

　メイも、腕にもっと力を込めた。

「カイト！」

　ぎゅっと。

　一生懸命名前を呼ばないと―― また涙が溢れてきそうだった。