冬うらら

01/09 Sun.-9

□

　手を握られた。

　メイに好きだと言われた。

　抱きしめた。

　メイに好きだと言った。

　抱きしめた。

　口づけた。

　こめかみが、ガンガンしていた。

　身体中を血が、逆流しているせいだ。

　いまの事実を、自分が誰よりも信じていないせいである。

　ただ、さっきの事実を並べては、本当かどうか確認せずにはいられずに、また口づける。

　抱きしめる。

　抱きしめる。

　もっと。

　どこで、間違ったのか。

　彼女は、ずっと自分のことが好きだと言った。

　カイトも彼女のことを、ずっと好きだった。

　２人のずっとは、どこから重なっていたのだろうか。

　あんな離れ方をしてしまった。

　メイを傷つけて、もう二度と会う資格がないと思った。

　なのに、彼女は自分からカイトの前に戻って来たのである。

　しかも、ただ戻ってきただけではなかった。

　好きだと。

　そう言ってくれたのである。

　どこで、ボタンをかけ違えたのか。

　いや、違う。

　知らなかったのだ。

　カイトは、自分と知り合う以前の彼女を、知らなかったのである。

　だから、一緒に暮らし始めた時のメイと比較のしようがなかった。

　どんな素振りを見ても、元々そうなのだと思っていたのだ。

　カイトに対して、そんな気持ちを抱いているなんて知らなかった。

　知っていたら―― 気づいていたら、あんな事件など起こさずに済んだのに。

「バカや…ろう」

　自分に向かって唸る。

　ちゃんと分かっていたら、彼女を泣かせたり傷つけたり、こんな寂しいところに一人置いていたりしなかったというのに。

「お願…い…もっ……もっ…と…」

　強く抱きしめて、と懇願するメイ。

　愛しい。

　ずっとこんなに愛しかったのだ。

　離れて生きていけると思ったのか、こんなに愛しい存在と。

　腕の中に置いてなお、飢えるような足りなさを感じ、満たしたいという気持ちでいっぱいになる相手と、これから一生離れて暮らせると、本当に思っていたのか。

　信じられなかった。

　また、ぎゅっと抱く。

　お互いのコートの感触を、何度も何度も抱きしめた。

「クソッ…！」

　しかし、足りなかった。

　カイトはばっと彼女を引き剥がすと、自分のコートを脱ぎ捨てた。

　瞬間。

　ハッと動きを止めた。

　冷たい汗が、背筋を落ちる。

　こんなに荒れ狂っている自分を、止める自信がなかった。

　しかし、それではまた、彼女に乱暴しかねなかったのだ。

　記憶が、彼の足に枷をつける。

　ベッドの上で力を抜かれてしまったあの光景が、カイトの神経を冷たく縛ったのだ。

　また、メイを。

　そう思ったら、カイトはコートを脱ぎ捨てたまま動けなくなった。

　それどころか、もう一度彼女を抱きしめる自信がなかった。

　コートなしで抱きしめたら、もっと彼女の感触を知りたくなる。

　何もかも、むしり取りたくなる。

　自分のも―― メイのも。

　また、同じコトを繰り返したら。

　カイトは。

　動けなかった。

　なのに。

　ハッと、カイトはその音に顔を向けた。

　自分の目に飛び込んできた光景を、彼は信じられなかった。

　グレイの目を大きく見開いて、彼女の姿を見た。

　メイが。

　彼女が、もつれる指で―― 自分のコートのボタンを外していたのである。

　もう、こんなものを着ていることさえ、耐えられないかのように。

　驚いて見ているしか出来ない。

　そんな彼の前で、コートが脱ぎ捨てられた。

　しかし、指はそこで止まらなかった。

　そのまま、下に着込んでいたジャケットのボタンも外してしまったのである。

　ばさっと、足元に落ちた。

　そして。

　同じ勢いのまま。

　ブラウスのボタンを外そうとしたのである。

　稲妻が。

　カイトを撃ち抜いた。

　思いは―― 同じだったのだ。

　欲しいと思う気持ちは、自分だけじゃなかったのだ。

　メイも、カイトを欲しいと思っている。

　こみあげる気持ちを、カイトは眉をぎゅっと寄せることで押しとどめた。

　手を伸ばす。

　そして、ボタンにかけられた彼女の手を握り込む。

　ビクンッ、と震える身体。小さな手。

　動きを止めたメイは、うつむいた。

　髪が、カーテンみたいに彼女の表情を隠す。

「いや…？」

　小さな声だった。

　本当に消えてしまいそうなくらい、小さな声。

　不安で怖くて震えている声だ。

　カイトは目をひんむいた。

　何ということを、彼女は聞くのか。

　それを聞きたかったのは、カイトだというのに。

「バカや…！」

　また、抱きしめた。

　そんなワケあるはずがない。

　カイトが、彼女を抱くのをイヤがるなんて、絶対にありえないことだ。

　だが、きっと乱暴になる。

　この衝動を、抑えられるはずがなかった。

　優しくしてやる自信なんて、本当に全くなかった。

　それでもいいのか。

　本当にいいのか。

　でも、もう―― 止められそうになかった。

　メイは、彼の爆弾のスイッチを入れてしまったのだ。

　がむしゃらに、彼女を抱きしめた。

　この腕を離したくない。

　いや、もう二度と自分の側から離したくない。

　メイの身体を抱え上げて、固いパイプベッドに降ろす。

　しかし、首に回された腕は解かれず、そのまま彼女の上に乗り上げる形になってしまった。

　頬に、柔らかくて冷たい髪の感触がある。

　まだ、腕を離してくれなかった。

　その強い力。

　胸が、締め付けられる。

「優しく…できねぇ」

　その耳元で、苦しい声を出した。

　ぜってー、無理だ。

　どんなに、彼女が大事で大事で泣かせたくなくても、このままじゃ自分が間違いなく敵になる。

　こんなに愛しい存在を前に、穏やかな気持ちになれるはずがなかった。

　メイは、首を横に振った。

　何度も何度も、涙のまま。

「ひどくて…いいの。あなたがそこにいるって、私に教え…」

　全部聞かなかった。

　こらえきれず、噛みつくように口づけてしまったから。