冬うらら

12/15 Wed.-13

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　ベッドの上に座ったまま、服を直す。

　あんなことなど、なかったかのような自分に戻るために。

　けれども、指が震えてしまって、うまく元に戻らない。

　左手で自分の右手をぎゅっと握った。

　まだ手の神経が、完全に戻ってきていないのだ。

　その手首に、さっき起きたのは本当のことなのだと教えてくれる指の跡。

　指の先がジン、とするのは血がいきなり戻ってきたせい。

　どうして？

　その跡を見たら、ついさっきの出来事が、鮮明に巻き戻される。

　彼女の上にいた、カイトの情報全部が。

　分からないことだらけだ。

　どうして、彼はいきなりあんなことを自分にしたのだろうか。

　でも。

　抵抗したりなんかはしなかった。

　身を固くしてはいたけれども、彼を突き飛ばしたりわめいたりしなかった。

　カイトになら、もう何でもいいと思ったのだ。

　彼が、自分を壊したいというのなら、壊されたって構わないと思ったのである。

　だから、目を閉じて力を抜いたのだ。

　あんなに、つらい顔をさせたくなかった。

　理由は分からないけれども、何をされてもまるで全部悲鳴のように聞こえたのだ。

　服をひきはがされても、触れられても―― どれも、痛いばかりだった。

　カイトの手も身体も、まるで全身がハリネズミのように、メイに刺さった。

　そのくらいの痛みは、大したことではない。

　あんなつらそうなカイトの顔を見ているよりは、全然痛くなんかなかった。

　だから、全部を彼に任せたのだ。

　けれども、悲しいことが一つだけあった。

　きっと。

　これで、何かが大きく変わってしまう。

　絶対に、昨日のままではいられない。

　このまま、そんな関係になってしまったら、大きな影が差す気がしたのだ。

　メイが、ではなく、明日が壊れる気がした。

　でも。

　拒めなかった。

　力を抜いた瞬間、カイトがビクッと震えたのが分かった。

　離れる身体。信じられない表情。

　そしてもう、何も起きなかった。

　彼は出ていってしまったのだから。

　何とか服を戻して、ベッドから降りる。

　身体がよろけるのは、今日一日のいろんな驚きと緊張と、とにかくそういうものが一斉に襲いかかってきたせい。

　気を抜けば、そのまま床にへたりこんでしまいそうだった。

　震える膝を我慢して、メイは彼の部屋を出る。

　壁に手をついて、それに沿うようにした。

　あのまま、彼の部屋にはいられなかった。

　カイトが帰ってきた時に、どういう顔をして迎えていいのか、まだ全然分かっていなかったのだ。

　冷静になりたかった。

　落ちつけば、きっと一番いい答えが探せると思ったのである。

　しかし、思考は彼女が冷静になるのを待ってくれたりはしない。

　勝手にさっきのことを考え始めてしまうのだ。

　まだ、部屋にも帰り着いていないというのに。

　出ていく前のカイトの呆然とした顔が甦る。

　我に返って青ざめたような表情。

　現状を信じられないかのようだった。

　ということは、あの時のカイトの乱暴な態度は、きっと頭に血が昇って、自分が何をしているのか分かっていなかったことになる。

　冷静な判断によるものではなかったのだ。

　どういう引き金かは分からないが、彼は我に返った。

　そして、気づいたのだ。

　こんなことをするつもりではなかったのだと。

　それなら、これは―― 事故だ。

　単なる交通事故。

　カイトのバイクに、彼女がちょっと引っかけられただけなのである。

　バイクに乗っていた方はひっかけたことに気づいて、大事故ではないかと青ざめたのだ。

　全然、大したことじゃない。

　明日になれば、全部消えてなくなる。

　部屋に帰るまでの道のり、彼女はずっとそう言い聞かせた。

　せっかくここまでうまくいっていた毎日を、失いたくなかったのだ。

　そして、そんな事故で彼を嫌ったり軽蔑したり出来るハズがない。

　驚いたけれども、怖かったけれども―― でも、まだ心の中で好きの火はともっているのだ。

　あのくらいの風で消えたりしなかった。

　しっかりして。

　なのにまだ震えている自分を、そう叱咤した。

　彼女は、これからいままで通りの自分に戻らなければならないのだ。

　もう、さっきのことはなかったことなのだから。

　朝起こして。

　おはようございますを言って。

　朝ご飯を食べて。

　ネクタイを締めて。

　いってらっしゃいを言って。

　そんな風に、明日さえ乗り切れば、もう次の日からは普通の日だ。

　お互い、この事故を忘れていけばいいのである。

　ちょっとしたかすり傷を、いつまでも引きずりたくなかった。

　それよりも、もっと大事なことはいっぱいあるのだ。

　そして、ようやく部屋に戻った。

　え？

　その瞬間、別の驚きが現れた。

　部屋のドアは開けっ放しだったのだ。

　電気もつきっぱなし。そして、いろんなものが開け放されていたのである。

　バスルームへ続くドアも、クローゼットも。

　朝、彼女がちゃんと締めたハズの扉関係の全部が。

　一瞬、ドロボウが入ったのかと思いかけた。

　慌てて机に駆け寄って引き出しを開けるが、そこには預かっている洋服の代金が、そのまま入っていた。

　ということは、ドロボウではない。

　どうしてこんな…あっ！

　胸が震えた。

　分かったのだ。

　これは―― カイトが彼女を探した跡だったのだ。

　会社から帰ってきて、いなかった自分を部屋に来て探してくれたのだ。

　クローゼットまで開けて。

　いるはずだと思っていたメイがいなくて、きっと彼は驚いたに違いない。

　心配してくれた証が、全部そのドアたちに残っていた。

　ほら。

　胸が熱くなった。

　そのまま床に座り込む。

　顔を指で覆うと、涙が溢れてきたのが分かる。

　ほら、彼はこんなに優しい人なのだ。

　ランパブで大金を出してまで、どこの馬の骨か分からない女を助けて。

　でも、全然借金を返させようと言う気もなくて。

　ずっとよくしてくれた。

　そして、彼女が迷子になったのを、必死になって探してくれたのだ。

　バイクをすっ転がして、派出所に駆け込んでくれたのである。

　そんなことをしてくれる人が、身内以外で誰がいるだろうか。

　優しい人なのだ。

　あんまり怒った結果、自分でも何をしているのか分かっていなかったに違いない。

　だから、大丈夫なのだ。

　メイは、顔を拭った。

　早くこの涙を止めてしまいたかったのだ。

　いつまでも、泣いているワケにはいかなかった。

　またよろよろと立ち上がって、開いているものを全て閉めて回る。

　バスルームへ続くドアだけは、自分が入ってから閉めた。

　このひどい顔を、何とかしたかったのだ。

　今日一日のいろんなものを、全部お湯で流してしまいたかったのである。

　出てきた時には、いつも通りに戻っているハズだった。

　明日、『おはようございます』を言わなければならないのだから。