冬うらら

12/15 Wed.-11

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　何故？

　メイは、頭の中にその一語だけを、ころんと転がした。

　他は全部真っ白な部屋。

　その部屋の中に、たった一言が転がっている。

　いま、というものの意味を、彼女はまったく分かっていなかった。

　背中の方は柔らかくて、ここが彼のベッドであることが分かる。

　いや、そんなことを理解している場合ではない。

　自分の上に―― カイトがいるのだ。

　そして、彼女の腕を押さえつけていた。

　え？

　どうして？

　白い部屋に、少しずつ別の言葉が転がり始める。

　しかし、それが白い部屋をピンクに塗り替えることはなかった。

　それどころか、どんどん照明を落としていき、暗く心の中を陰らせる。

　疑問の言葉さえも、見えなくしてしまおうとするのだ。

「くそっ…！」

　カイトは、吠えなければ破裂してしまいそうなくらい、激しく憤っていた。苛立っている。

　こんなに怒った目を間近で見たのは、これが初めてだった。

　全身から立ち上るオーラさえも、いつものカイトなんかじゃなかった。

　全身の毛を逆立てて襲いかかってくる、手負いのケモノのようだった。

　何もかもに加減がなく、痛みと激しさを彼女に叩きつけるのだ。

　原因は分かっている。

　自分が、あんなことをしでかしてしまったせいだ。

　迷子なんかになって、彼に迷惑をかけてしまったせいである。

　それでどんなに怒られても、しょうがないと思っていた―― なのに。

　怒られた結果、どうしていま自分は、ベッドの上で彼にのしかかられているのか。

「あのっ…！」

　きっと、これにはちゃんと理由があるはずだ。

　きちんと翻訳すべき辞書があるはずだった。

　ただ彼が感情的になっていて、その力を暴走させてくるから、自分も驚いて混乱しているだけなのである。

　冷静になれば。

「るせぇ！」

　しかし、カイトはまったく取り合わない。

　怖い顔をしたまま、彼女からジャケットを奪い取ると、投げ捨てたのである。

　ベッドの端に、袖の先だけがひっかかった。

　ちがう！

　自分の頭が、ある方向に思考を進めようとするのを急停止させる。

　その方向に、進まれるワケには行かなかった。

　そんなことがあるハズがない。

　信じていた。

　そして、自分に言い聞かせた。

　これも、結局いつかの『脱げ』と同じなのだ、と。

　最後には、全然大したことがなく決着して、メイに『私のバカ…』と、自己嫌悪に陥らせるだけなのだ。

　いままでもあった、そんな怖い予感の全てを、カイトは壊してくれた。

　ずっとそうだった。

　見た目や態度は怖いけれども、本当はすごく優しい人だ。

　それだけは、知っているつもりだった。

　ずしん、と身体が重くなる。

　彼の体重が、もっと自分にかかったからだ。

　あっと思ったら、首筋がぞわっとした。

　何かが、そこに強く押しつけられたのである。

　その首の辺りに、彼の髪の感触がして身を竦めた。

　しかし、その感触に捕まっているワケにはいかなかった。

　ぐいっと身体を浮かせられたかと思うと、背中の方を彼の手が探るのだ。

　何が起きるのか分からないままだったメイは、身体を硬直させているしか出来ない。

　その手が、背中の上の方で止まった。

　ジャッッ！

　あっ！

　思った時には、また背中はベッドの上に戻った。

　カイトが、手を離したのである。

　いや、離されたままではなかった。

　そのまま、彼女のワンピースの上の方を、乱暴にむしりとったのである。

　ワンピースだ。

　完全にむしりとられたワケではなかった。しかし、上半身が激しく乱れた。

　抜け殻みたいに、腕から袖を持っていかれる。

　幸い、下に着込んでいたシャツが、まだ彼女を守ってくれていた。

　しかし、彼の動きが止まるようには見えない。

　手が近づいてくる。

　違う！　違う！　これは違うの…！！！！

　メイは必死で、自分に言い聞かせた。

　更に酷くなる怖い考えを否定する。

　彼がこんなこと―― ！！！

　目を見開いた。

　信じられなかった。

　カイトの手が、シャツの上から強く胸を掴んだのだ。

　驚きと怖さで、ビクッと身体を震わせた。

　しかし、それでももどかしいように、シャツをめくりあげられる。

　一瞬、彼の爪がメイのおなかに当たった。

　でも、痛いとかそういうことを考える余裕などない。

　露出した下着までも、彼が引き上げてしまったのだ。

　そんな―― こと。

　メイは、唇を震わせた。

　いまの自分の姿を思い描かないようにする。

　とにかくテレビのスイッチを切ろうとするのだが、フラッシュするような点滅の隙間に、その光景がよぎる。

　無理矢理、それを払いのけた。

　自分の上にいるカイトは、炎みたいに熱かった。

　手が、彼女の衣服にかかる度に、強引な力で身体が上に右に振り回される。

　カイトは。

　何をしているのか。

　どうしても信じられなかった。

　一体、何のために触れているのかも分からない。

　これは、そういうことなのか。

　カイトは自分に、そういうことをしているのか。

　でも。

　それなら、何故！

　カイトは怒っていながらも、まるで今にも泣きそうな顔をしているのか。

　苛立っていながらも、苦しくていまにも死にそうな顔をしているのか。

　何かが、激しくカイトの中で荒れ狂っている。

　その何かを、彼女に全部ぶつけているようだった―― こんな形で。

　痛い！

　ぐっと押さえられた手首に、血が止まるほど強く力を込められる。

　この痛みは、どう翻訳すればいいのか。

　どうすれば、カイトを理解できるのか。

　頭の中で火事の警鐘が鳴り響く。

　火事よ。危険よ、逃げて！

　自分の中の、女の防衛本能がそう悲鳴をあげる。

　違う。

　その本能に、メイは逆らった。

　カイトは、そんなこと。

　これは、火事じゃない。

　いや―― もう火事でも何でもよかった。

　ただ、逃げるワケにはいかなかったのだ。

　危険であっても、この火事で全部が焼けて、あるいは自分が焼けてしまったとしても。

　カイトを置き去りに逃げるワケにはいかなかったのだ。

　彼は、私を助けてくれた人だ。

　彼は―― 私の好きな人だ。

　メイは。

　目を閉じた。

　そうしたら、涙が伝ったのが分かった。

　そして。

　強ばったままだった身体の力を―― 抜いた。