正と悪は親友だった

第四話

少し進むと看板のようなものが見えて来た。

それによると、街はもうすぐそこみたいだ。

「良かった、やっと森を抜けれる！」

レットが僕を振り向く。

「思ったより長かったけど、もうお別れだね」

少し寂しげだが、安心したような声色だ。

「そうだね」

僕も少し寂しげに返事をする。

すぐに抜けられると思っていた森に閉じ込められて不安だったが、レットがいてくれたおかげで安心して進めた。

僕だけだったら死んでしまっていただろう。

「もし街に行っても忘れないでね！この勇敢な私が森で凶悪なモンスターを狩ってること！」

約束だよ？、とレットが指切りを交わそうと小指を立てる。

僕はその小指に自分の指を絡めた。

＿＿＿＿ここは……？

瞬きをした瞬間、僕は見たことがない場所にいた。

辺りには鳩が血塗れになって息絶えており、綺麗だったオリーブの木は手折られている。

そこはぐちゃぐちゃになった森の中だった。

さっきまであった看板も見当たらない。

レットもいなくなってしまった。

……レットって誰だっけ？

とりあえず、と辺りを歩いてみる。

不思議と不安や恐怖は湧き上がってこなかった。

僕がレットという名前を知っているのなら、きっと知り合いなのだろう。

「レット？」

名前を呼んで探してみる。どうやらここら辺にはいないようだ。

何分もかけて歩いてみたが生物自体がいないような、何も息をしていないのだ。

森の木々も、普段は走り回っているリス達も、禍々しく彷徨く魔物達も。

いつもの森ではない。

「オンド……？」

遠くから声が聞こえる、どこか聞き覚えのある声。きっとこの声はレットのものなんだろう。

声がした方に駆ける。

すると、女性のカタチをした影がいた。

「レッ……ト？」

僕が名前を呼ぶと、影は振り向いた(ように見えた)。

「え？オンド？どうしたの、そんなに黒くなって……。まるで影みたいだよ」

いや、こっちもレットが影になってるけど。

この影を見ていると、なんとなくだが以前のことが思い出されて来た。

「レット、ここの森どうしちゃったんだろうね……。血生臭いし、何もいない」

辺りを見回しながらそう言う。

「血生臭い……かなぁ？別に変わったことはないけど……。しかも今平和の象徴である鳩飛んでったし」

うーん、という仕草をしながら考え込む。

何も変わってないは嘘だ。だって、木々はさっきと変わらずに手折られて、生き物全てが地面に転がり、生きていない。

「もしかしたらだけど、私の今いる世界とは違うのかな？こんな奇怪な話聞いたことないけど、それしかあり得ない……ような気がする」

確かに他に言いようがない。

レットの場所のこの森が普通なら、僕の方が違う世界、と言うものに迷い込んでしまったのか？

何か心当たりがあるような気がした。

遠い昔に、何かあったような……。

そう思った瞬間に"境目"ができた。

僕とレットなる影が離れていく。

僕の中では諦めのような感情が不思議と湧き上がってくる。

これはもしかしたら夢なのかもしれない。

もし……、もし夢なら覚めてしまう。

ずっと覚めなければ良いのに。

僕は底知れない闇の中、一個体として存在していた。

他は顔もわからない浮遊物ばかりで、人間のようなものはちらほらとしか見えなかった。

夢を見ていたんだ。幸せだと思えた夢が。

確かに見たはずなのに、内容は何も思い出せない。

今日も僕は僕のやらなければならないことをする。

森の中に迷い込んだ人を殺すんだ。

それが僕のやらなければならないこと。

あの闇の街では僕が全てなんだ。

血塗れになったまま森の中を探し回る。

一人の子供を見つけ、すぐに斬り殺す。

もう5人か、早いものだ。

街に行った方がもっと多くを狩れることだろう。

けれど、なぜかそれだけはしたくなかった。

なぜだろうか。

「あれ？オンドじゃんか〜。何……、何してるの？」

聞き覚えのある少女の声が聞こえる。

振り向いてはいけない気がした。

僕自身のために振り向いてはいけないんだ。

汗が流れ落ち、手が少し震えてしまう。

あれは夢ではなかったのか？

一瞬の殺気を感じ、横に跳ね除ける。

僕のいたところを横目で見ると、剣の残像が見えた。

急いでレットに向き直る。

レットは僕を鋭く睨みつけ、剣を構え直す。

僕も自身の身を守るために剣を構える。

「まさか君がこんなことをしているとは思わなかったよ。私も落ちたなぁ」

そう言い、口元だけの笑みを見せる。

一瞬でも気が緩めばきっと斬り殺されるだろう。

昔の彼女とは大違いだ。

こんな顔はしなかった。笑いながら話しかけてくれた。

僕が悪だからか？

彼女は昔からそうだった。

レットは責任を持って行動する人だった。

悪に屈することはなく、いつも正義の側につき、冷静に。

ひょっとしたら僕は、斬り殺された方がいいのかも知れない。

やらなければならないことと言っときながら、なぜやらなければならないのかがわからない僕は、ただの殺人鬼でしかない。

今まで疑問を持たなかった。

レットと出会ってこの脳は動き出したんだ。

レットが剣を僕めがけて振り下ろす。

今度はもう避けない。

この世界は、僕だけが要らなかったんだから。