流行りの小説 〜ツンデレ幼馴染

今日は、友人とカフェに来ている。

当の本人はなんで男二人で……と言いたげな顔をしているが、大切な話があるんだ。

コイツは、婚約者にだけとても態度が悪い。憎んでいるのではないかと思うくらい酷い。

家同士の利益もない婚約だと聞いたから、さっさと解消すればいいのにしない。婚約を継続するならば態度を改めろと言っているのに、それもしない。

相手のご令嬢がかわいそうだ。

だから、友人同士でちょっと腹を割って話でも──と思って連れてきたのだが……。

「ねぇ、アナ。この本知ってる?」

「どれ? 『幼馴染の婚約者が私にだけ冷たいと思ったら、ただのツンデレでした!!』。

……もしかして、またあなたの叔父様から?」

「なんでわかったの?」

「こんな本をマルゴに送ってくるのは、あの方しかいないからよ……。

どんな内容だったの?」

美しい緑の蔦とパテーションで区切られた向こうの席から、かわいらしい女の子達の声が聞こえてきた。

周囲にあまり聞かれたくない話だったので、きちんと予約したはずなのに……。密室に男二人きりというのも嫌だったから半テラス席にしたが、失敗だったかもしれない。

「幼馴染の男の子と婚約している女の子の話でね、とっても男の子のことが好きなんだけど、いつも冷たくされて悩んでいるの」

「婚約破棄一択ね」

「結論が早すぎるわ、アナ」

やけに身近な話題だなと思って友人を見ると、ぽかんと口を開けていた。

なんで呆けているんだ? 誰だってそういう感想になるだろうが。

テラスから店内に席を移ろうと提案したが、友人は首を横に振ってそのままソファに座った。どうしたんだ、コイツ。

「なんで自分に冷たくする男と、婚約関係を続けなくちゃいけないのよ。政略結婚だからこそ、お互いに理解し合う努力は怠ってはいけないでしょう?」

「政略結婚じゃないのよ」

「ますますあり得ないわ。何故そんな男と婚約しているのよ」

なんだか顔色が悪いけど、大丈夫か?

さっきから一言も話さないので、とりあえず紅茶を二人分注文した。

「両家の親同士が仲がよくて、子供同士も昔は仲がよかったの。だから、婚約させましょうって」

「安直ね。でも、成長して仲が悪くなったのなら、簡単に解消できるんじゃないの?」

「それがね、男の子の態度は、好きの裏返しだったの」

「……そんな人、存在するの?」

「物語だからね」

ちらりと友人に目を向けると、真っ赤になっていた。

え、いや、お前……。

まさか、婚約者のことが好きであんな態度を取っていたのか? 嘘だろう?!

「冷たい態度って、例えばどんなふうに?」

「えーっと、男の子にかわいく思われたくてお化粧したら、『色気づいて誰に媚びを売るつもりだ!』って怒られたり」

「女性を褒めるのは、紳士の基本よ?」

「思い切って大人っぽいドレスを着てみたら、『娼婦みたいな格好をするな!』って言われたり」

「婚約者に娼婦って……。やっぱりさっさと別れた方がいいわ」

「でも、内心では婚約者がかわいすぎて、誰かに取られないか心配しているし、大人っぽいドレスを着ていたときは、少しの露出が心配で上着を掛けて早く帰らせようとしているの」

「心の中でいくら思っていても、言葉にしなきゃ伝わらないわよ」

俯いちゃったんだけど……。え、本当に照れ隠しだったわけ?

あ、紅茶きた。

「恥ずかしがり屋だから、好きなのに愛の言葉が言えないの」

「……その男、人として大丈夫なの? 結婚したって、絶対うまくいかないわよ」

うわ、今度は真っ青になってる。

「でも、物語だから。最後は男の子が『本当はずっと好きだった。素直になれなくてごめん』って謝ってきて、仲直りするの」

「それでハッピーエンド?」

「そうそう」

「あり得ないわ」

そうだよなぁ……。俺もあり得ないと思う。

だいたい、今までの態度が好きの裏返しだなんて、信じられない。きっと、婚約者のご令嬢だってそうだと思う。

「アナだったらどうする?」

「こんな男と婚約して、結婚しなければいけないとしたら、っていうこと?」

「仮にね。アナのご両親がそんな婚約を結ぶとは思えないけど。

家の利益にもならなくて、会う度に照れ隠しで『べ、別にお前のことなんか好きじゃねーし!!』って言ってくる人と結婚しなければいけなくなったら、どうする?」

「物理的に排除するわ」

「即答すぎるわよ。ハッピーエンドじゃなくて、死亡エンドじゃない」

やっと紅茶飲んだと思ったら、咽せやがった。

そうか……。このままだとコイツ、死亡エンドか……。ありそうで怖いな。

だから婚約解消した方がいいって言ってたのに。

「狙うなら、初夜かしら」

「ちょっと ! なんてこと言い出すの?!」

「真剣に考えているのよ? 油断しきっていると思うし、多分、一番無防備な状態でしょう?」

「それはそうだろうけど……」

「武器や暗器を持ち込めなかった場合のことも想定して、何か毒でも用意した方がいいかしら? あと、普段から体術で鍛えておくとか」

「アナに聞いたのは、間違いだったかもしれないわ……」

「だって何年婚約していたのかわからないけど、ずっと冷たい態度だった人が反省しても信じられないし、またいつ同じことをしでかすかわからないじゃない」

「うーん、確かにそうねぇ。

でも、物語の中では、謝った後に溺愛されるのよ? ツンツンした性格は変わらないけど、女の子だけには甘い態度になるの。それを『ツンデレ』っていうのですって」

俺も、コイツの態度が改まるとは思えない。

『ツンデレ』って言われてもなぁ……。そもそもそんな言葉聞いたことないし、どっか外国の本なのか?

「普段からそんな態度の人に、社交は無理ね」

「まあ、そうよねぇ」

「だから婚約者に排除される前に、婚約破棄すればいいのよ。

待って、女性は悪くないんだったら、白紙がいいのかしら? 婚約をなかったことにして、一切の関わりなくした方がよさそうね」

「存在しなかったエンド?」

「それが一番いいわ。その後、社交界から排除すれば完璧ね」

顔色が、真っ青を通り越して、真っ白になってるけど……。

「暗器で思い出したけど、叔父様がこの本と一緒に変わった物を送ってきてくれたから、今度見に来ない?」

「マルゴの叔父様って……。まあいいわ。次の予定を立てましょうか」

叔父さん、何者だよ?! コイツの今後よりも、叔父さんの方が気になるよ!!

あー、でも今日は送ってやるか。もう屍みたいになってるけど、自業自得だろ。

そういや、この店に来てから一言も話してないけど、解決したな。……解決って言っていいのかわからないけど。

　　　　　◇

数日後、友人の婚約は白紙になった。婚約者の家から申し出があったらしい。

「今までの態度を思えば当然だ。むしろ遅すぎた」と、両家の誰も反対しなかったそうだ。

俺は目の前で項垂れる友人を見た。

「好きだったのに……」

声ちっさいな。

「それ、相手に言ったことあるか?」

「……ない」

「なら当然だって。だから態度を改めろって、ずっと言ってただろ?」

「……」

泣きそうな顔をしているけど、残念ながら同情の余地はない。

廃嫡されなかっただけよかったんじゃないか?

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『幼馴染の婚約者が私にだけ冷たいと思ったら、ただのツンデレでした!!』は、架空の小説です。