青空の終わりで待っている
世界が終わる日が決まったのは、ある平日の午前9時だった。
青空はいつもより澄んでいて、風も優しかった。
鳥のさえずりが聞こえる、そんな朝だった。
私は姉といつものように朝食をとっていた。
テレビのアナウンサーは、妙に落ち着いた声で言った。
「臨時ニュ―スです。本日より3日後、地球に未知の病原菌を持った隕石が衝突します。以上です。」
それだけだった。
妙に簡潔で、妙にあっさりしていた。
両親は慌ただしく地下シェルターへの避難を始めた。
なんだか、夢を見ているようだった。
私は姉の袖をつかんだ。
「ねぇ、地下なんて嫌。暗いし、退屈だし。」
姉は少しだけ考えて、いつもの調子で笑った。
「じゃあ、私も残るよ。青空の終わり、見てみたいし」
母は私たちを説得しようとしたが、途中で諦めたように、肩を落とした。
「好きにしなさい」
言い方が妙に事務的で、少し怖かった。
家族が地下に消えてからも、世界は変わらなかった。
三日間、私と姉はのんびり過ごした。散歩して、アイスを食べて、昼寝して。
「終末って、案外暇だね。」
「うん。もっとこう映画みたなのを想像してた。」
そんな会話をして、二人で笑った。
三日目の朝、姉は言った。
「ちょっと散歩してくるね。すぐ戻るよ。」
その「すぐ」は結局、戻ってはこなかった..
突然、世界が白く光った。
音はなく白い透明が広がる世界。
気づくと私は瓦礫の中にいた。
片足に穴が空いていたけど、不思議と痛みは感じなかった。
風が通り抜ける、その感覚だけがあった。
姉を見つけた時、姉の体にも大きな穴が空いていた。
それでも姉は、いつもの調子で手をふった。
「やっほ― アリス。今日の晩御飯何がいい？」
私は笑って答えた。
ぎゅっと痛む胸の奥に気づかないふりをして。
姉は少しづつ空気に溶けていった。
輪郭が薄くなり風と混ざっていく。
「ごめんね、アリス。でも楽しかったよ。」
最後にそう言って、姉は消えた。
私の体も透けていく。
指先から..体から..どんどん色が抜けていく。
世界の終わりは、思ったより静かで、思ったよりも丁寧だった。
最後に私は一言呟いた。
「お姉ちゃん、大好きで.....大嫌い」
その瞬間、青空から声が降ってきた。
「終末観察プログラムを終了します。ご協力ありがとうございました。」
青空に、「困った子ね」と笑う姉の笑顔がふわりと浮かんで消えた。そんな気がした..
消えていく..
そして世界は、何事もなかったかのように静かになった..
「終末観察プログラムを終了します」
ただ青空だけがそこにあった。
