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第107話：支配の言葉

　展望室で、女王は彼方を見る。

　まだ、戦場は遠い。

「手を」

　女王が短く言うと、ミラベルはおずおずと左手を差し出した。

　不運な子だ。

　生まれたのがこの時代でさえ無ければ、父レイジと母オリヴィアの元、穏やかに暮らせただろうに。

　娘の誰かが、この子を支える未来もあっただろうに……。

　あるいは、せめて無能であってくれれば――。

　魔法の才能など無ければ、戦いから遠い人生を送ることができていれば……。

　そうすれば、いつか、何もかもが終わった後に全てを明かし、王位を返すことだってできたのだ。

　でも、そうはならなかった。

　彼女は冒険者として、魔導師として才を伸ばし、実の父と知らずめぐりあってしまった。

　レイジは、何を思ったのだろう。

　ビアレスの死後、［暁の剣］の長として国家を守り続けた彼は、出会ってしまった娘に、何を――。

　そこから先は思考にもならず、フランギースは、左手をミラベルの手に重ねた。

　どす黒い閃光がバチンと瞬き、また消失した。

　その行為に、誰も口を挟まない。

　静寂が訪れると、ややあってドタドタと慌ただしい足音が近づいて来る。

背後の扉から三人の騎士が飛び入った。

　その内の一人が、声を裏返し言った。

「じ、自分は、スプリガン嬢の護衛を受け持った者であります！　任をぉ！」

　背の低い少年が、

「同じくであります！」

　と言えば、最後の青年は「くっそぉ、ふざけんなお前ら……」と呻いてからやけっぱちになって叫んだ。

「護衛の任はァ！　続いておりまぁす！！」

　一瞬、追い出すべきかと悩んだ。

　しかし、ジョット・スプリガンの呆れた顔を見、やめにした。

　彼女が怒らないのなら、それで良い。

　時代は、代わっていくのだ。

　女王は、一度彼らに微笑みかけると、彼方の戦場に視界を戻し、静かに言った。

「ここで、起こること、見たこと、聞いたこと全てを、他言無用とします」

　呼吸し、集中する。

　それは、太古の封印。

　うちに秘めた、［古き翼の王］の力の開放。

　［鮮血の巨人］と同じく、必要な鍵を使い、そして支配する。

　また、バチン、バチンとどす黒い閃光が瞬いては消え、瞬いては消えを繰り返していく。

　それは、圧倒的な力であり、負と死を生み出す者から、ビアレスが奪い、伝え続けてきた切り札。

　そういう存在があるということを――概念を、ザカールに知られてしまうことだけが気がかりだった。

　だが、今がその時なのだ。

　もう既に、多くのものを奪われてしまっている。

　失ってしまっている。

　ジョット・スプリガンが言った。

「どれくらいで行く」

　フランギースは考え、言った。

「簡易詠唱で行きます」

「あいよ」

　とジョットは答え、彼女も呼吸し、静かに目を閉じた。

　もう一度深く呼吸し、彼方を見、静かに、静かに、世界に向けて囁くようにして、女王は言った。

「偉大なる祖よ。我が血の源、我が祖、グランイットよ。盟約に従い、今ここに集った」

　それは、［禁書庫］に封じられた秘密の一つ。

　真実の、一つ。

　守り抜いた、歴史の一つ。

「我が名、フランギース・ガジットの名において、［古き翼の王］の力を、今解き放たん」

　バチン、とどす黒い稲妻が迸る。

　同時に淡い輝きが、ジョットの体から溢れると、彼女は右手を女王の右手にそっと重ねる。

　どす黒い稲妻が、淡い輝きに包まれると、ジョットは静かに言った

「取り残された者。未来に託した者。見守る者。救えなかった者。我が祖――ビアレス・ギネスよ。お前の願いの元、我らは再び集った。あるがままに――」

　女王の体が漆黒の闇に飲まれ、同時に淡い輝きが包み込む。

　女王は世界に向け、静かに発した。

「〝精神・従属・支配(ウィル・ディネイト)〟」

そして世界は震えた。