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第六話　辛いこと

「工…。」

そこに、工が立っていた。

「俺は、その程度の存在なのか？不正されたくらいで俺はヘバらねぇよ。…それに、俺の足が遅くなったのは、…、ほかに、理由がある。だから、蓮のせいじゃない。」

…理由？

……理由って…、何だよ…？

「…。理由とは、なんですか」

宮本が工を見据えながら言った。

「『帰宅部』のてめぇなんかに教えてたまるかよ」

工は、見下したような瞳で宮本を見、そして歩き始める。

「行くぞ、蓮」

「っ…、ああ…。」

工は俺の肩を乱暴につかむ。

少し痛みが走ったが、すぐに俺も歩き始める。

「テストの点ごときで、人を傷つけるようなことをするな、宮本。」

「っ！！」

テスト…？

…、そうだ。俺、今回はなぜか調子が良くて、五位に入ったんだっけ…。

「そのせいで、私は順位が落ちたんですよ…。飛鳥君。」

ぎりっ。

宮本が歯軋りする音が聞こえた。

宮本の拳は強く握られていて、俺への憎しみがとても強いのが分かってしまう。

「…負けないですから」

宮本が口を開くと、そんな言葉が出てきた。

「たとえ、どんな手を使おうと…、私は絶対に、負けないですよ。飛鳥君」

そして、睨まれる。

本当に、憎しみに満ち溢れた瞳で。

俺は…、誰にも、そんな瞳で見てほしくなかった。

それが、どんなにつらいことかよく分かっていたから。

だから、とても…

辛かった。

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