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2話：「今日から添い寝係をしなさい」

　学校では、俺と睡蓮さんは「仲のいい幼馴染」として通っている。

　実態は主従関係なのだが、それを知る者はいない。

「おはよう、白銀さん」

「おはよう」

　クラスメイトたちが睡蓮さんに声をかける。

　睡蓮さんは、学校では人気者だ。

　美人で、成績優秀で、運動もできる。

　高嶺の花——と思われている。

　そして俺は。

「神崎、今日も一緒か」

「まあ、幼馴染だからな」

　「なぜかいつも白銀さんと一緒にいる地味な奴」という扱いだ。

　まあ、事実だから仕方ない。

　授業中、睡蓮さんから視線を感じた。

　目が合うと、睡蓮さんはニヤリと笑った。

　嫌な予感がする。

　案の定、休み時間に——

「翔真、ノート見せて」

「はい」

　俺は何も言わずにノートを差し出した。

「あと、放課後に買い物付き合いなさい」

「はい」

「それと、明日のお弁当、唐揚げにして」

「はい」

　クラスメイトが俺を見ている。

「お前、言いなりすぎないか？」

「幼馴染だからな。昔からこうなんだ。まあ、たまには俺の言うことも聞いてくれるし」

　——嘘だ。

　睡蓮さんが俺の言うことを聞いてくれたことなんて、一度もない。

　でも、クラスメイトにはそう言っておかないと、完全な下僕扱いだと思われてしまう。

　いや、実際そうなんだけど。

　放課後、約束通り買い物に付き合わされた。

「ねえ、これどう思う？」

　睡蓮さんが、服を体に当てて見せてくる。

　白いワンピース。

　睡蓮さんの黒髪に映えて、とても綺麗だ。

　胸元が、少し開いているデザイン。

　睡蓮さんが着たら、鎖骨から下が見えるだろう。

「ちょっと、試着してくるわね」

　睡蓮さんが、試着室に入っていく。

　数分後——

「翔真、ちょっと来て」

「は？」

「背中のファスナーが届かないの。上げて」

　俺は、試着室のカーテンの前に立った。

「入ってきなさい」

「え！？」

「入れないと、ファスナー上げられないでしょ」

　俺は、体だけカーテンの中に入れた。

　——息が止まった。

　睡蓮さんが、背中を向けて立っていた。

　白いワンピースの背中が、大きく開いている。

　ブラのホックが——見えている。

　その上には、滑らかな背中。細い肩甲骨。

　（見るな。見るな。見るな）

「早く」

「は、はい」

　俺は、震える手でファスナーを上げた。

　指が、睡蓮さんの背中に触れる。

　柔らかい。温かい。

「……手、冷たい」

「す、すみません」

「別に、謝らなくていいわ。気持ちいいから」

　（——っ！）

　心臓が爆発しそうになった。

「どう？　似合う？」

　睡蓮さんが、振り返った。

　胸元が——大きく開いたワンピースから、谷間が見えている。

　俺は慌てて視線を逸らした。

「に、似合います」

「ふふ。緊張してる？」

「してません」

「嘘。顔、真っ赤よ？」

　——からかわれている。

　絶対に、からかわれている。

「……いいと思います」

「なんでそんな他人行儀なの」

「他人行儀ではありませんが」

「学校では敬語やめなさいって言ったでしょ」

「すまん。癖で」

　俺は慌てて口調を変えた。

　学校では「対等な幼馴染」を演じなければならない。

　でも、身に染みついた上下関係は、なかなか抜けない。

「これ、買うわ」

「ああ」

　会計を済ませ、俺たちは店を出た。

　帰り道、睡蓮さんが急に立ち止まった。

「ねえ、翔真」

「なんだ」

「今夜、私の部屋に来なさい」

「……は？」

「話があるの。十時に」

　それだけ言って、睡蓮さんは歩き出した。

　俺は、嫌な予感を抱えながら、その背中を追った。