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1話：財閥令嬢の使用人、始めました

　俺——神崎翔真《かんざきしょうま》は、白銀家の使用人だ。

　白銀グループ。日本有数の財閥であり、その総資産は国家予算にも匹敵すると言われている。

　その本邸——都心から車で一時間ほどの郊外に建つ大豪邸に、俺は住み込みで働いている。

　なぜ、高校二年生の俺がそんな場所にいるのか。

　理由は単純だ。

　俺の実家——神崎製作所は、白銀グループの下請け企業だ。従業員五十人ほどの、中小の部品メーカー。

　白銀グループとの取引は、うちの会社にとって生命線と言っていい。

　そして俺は、その「取引関係強化」のために、白銀家に送り込まれた。

　名目上は「お嬢様の世話係」。

　実態は——なんでも屋だ。

「翔真」

　朝七時。俺がキッチンでコーヒーを淹れていると、背後から声がかかった。

　振り向かなくても、誰だかわかる。

　この声を聞き間違えるはずがない。

「おはようございます、睡蓮さん」

　本来なら「お嬢様」と呼ぶべきなのだが、睡蓮さんは学校で財閥令嬢であることを隠している。

　だから、どこで誰が聞いているかわからない以上、普段から「睡蓮さん」と呼ぶ習慣にしておけ——と、執事長から言われている。

　白銀睡蓮《しろがねすいれん》。

　この屋敷の主であり、俺の雇い主であり——そして、幼馴染だ。

　艶やかな黒髪が、腰まで流れている。

　色白の肌に、切れ長の瞳。

　和風美人という言葉が、これほど似合う人間を俺は知らない。

　そして——

「コーヒー」

　ワガママで、気が強くて、俺のことを「子分」だと思っている。

「はい、どうぞ」

　俺は淹れたてのコーヒーを差し出した。

　睡蓮さんは、それを一口飲んで——

「ぬるい」

　眉をひそめた。

「すみません。淹れ直します」

「いいわ。これでいい」

　そう言いながら、睡蓮さんはコーヒーを飲み干した。

　文句を言いながら飲む。昔からそうだ。

　俺と睡蓮さんは、物心ついた頃からの幼馴染だ。

　神崎家と白銀家は、俺が生まれる前から取引関係にあった。

　だから、子供の頃から一緒に遊んでいた——というより、遊ばされていた。

　睡蓮さんは、昔からワガママだった。

「翔真、あれ取ってきて」

「翔真、これやって」

「翔真、私の言うこと聞きなさい」

　逆らうと、どうなるか。

　叩かれる。

　無視される。

　泣くまで責め続けられる。

　今思えば、あれは「虐め」だったのかもしれない。

　でも、当時の俺には、そんな言葉は思いつかなかった。

　ただ、刷り込まれた。

　睡蓮さんには逆らえない。

　睡蓮さんには勝てない。

　俺は、睡蓮さんの「下」なんだ——と。

「何ボーッとしてるの」

　睡蓮さんの声で、俺は我に返った。

「すみません」

「早く準備しなさい。学校に遅れるわ」

「はい」

　そう。俺と睡蓮さんは、同じ高校に通っている。

　白銀家のお嬢様が、なぜ庶民の公立高校に通っているのか。

　それは、ご両親の方針だ。

「将来のために、一般人の中で生活を学ばせたい」

　というわけで、睡蓮さんは「普通の女子高生」として学校に通っている。

　もちろん、白銀グループの令嬢だということは秘密だ。

　そして俺は——対外的には「幼馴染」ということになっている。

　使用人だとバレると、いろいろ面倒だからだ。

「行くわよ」

「はい」

　俺は睡蓮さんの後ろをついて歩く。

　いつもと同じ朝。

　いつもと同じ日常。

　——のはずだった。

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