絶対不運の実力主義者《アビリティエスト》

第一章 超絶不運の始まり編

第六話 不運に向き合え

　悠磨とそのモンスターはにらみ合っている。

　敵が一歩踏み込んだその刹那――

　悠磨は低い姿勢で、一気に間合いを詰めた。そのほんの一瞬で、ナイフを逆手に持つ。

（皮膚は銃弾すら通らなかった。口も効かない。ならば――）

　悠磨はスレスレのところで頭による攻撃を躱《かわ》し、ナイフを敵の右目に突き刺した。

　ぐしゃりとした、確かな手ごたえを感じながら、瞬時にナイフを引き抜く。

　さすがに効いたらしく、モンスターはグギァァ――と唸《うな》っている。

「大抵のモンスターは目が弱点だよな」

　噴出する血飛沫を、顔に浴びないように右腕で防ぐ。

　このまま左目も、そう思った瞬間――

　体を回転させ、尻尾をぶつけてきた。

　ほとんど予備動作のない、唐突な動き。回避は明らかに間に合わない。それほどの攻撃速度。

　悠磨はとっさの判断で、ナイフと腕でガード態勢をとる。だが、予想以上に重く、

「ぐっ……！」

　ガード態勢のまま後ろに少し跳び、威力を軽減しようとしたが、タイミングが遅く、二メートルほど吹っ飛ばされる。

　だがそれで終わる彼ではなかった。

　地面に接触する際に受け身をとって、素早く起き上がる。倒れたままでは、大きな隙となってしまうから。

　即座に自分の状態を確認する。かすり傷程度に収まり、大きなダメージにはならなかった。だが、ナイフが割れてしまっていた。

　モンスターは一歩近づく。悠磨は一歩後方に下がる。

　絶体絶命の大ピンチ……に見えるが、

（おおむね予定通りだな。アレにも少し近づけた）

　そう、アレとは、あの女の子が持っていて、悠磨が避けた刀だった。

　刀といっても、刀身の長さ、横幅共に、日本刀と比べてまあまあ大きい。だが、刃は片方にしかないので、刀というべきか。

　今の立ち位置は、悠磨の真正面にモンスター。お互いに向かい合っている。

　右斜め前に、制服姿の女の子。

　そして、左斜め前にあるのが、長刀。

（右目はつぶしたから、死角になってるはず）

　先ほど左ではなく、右目をつぶしたのは、このための布石。

　最初から刀を使う作戦を立てて、行動していた。

　モンスターが動き出す。今度はジャンプして、足で踏みつけようとしてくる。

　これを左に、敵の右側にステップで回避。

　だが、敵は着地した直後、しっぽで叩きつけてくる。

　意図した攻撃か、偶然かはわからないが、まともにくらえばピンチになりかねない。

　しかし、それすら予測していた悠磨は、腰を低くしつつ足を強く踏み込み、前回り受け身で回避。

　瞬時に起き上がり、一気に刀のもとへたどり着く。

「ちょっとコレ借りるぞ」

　すぐさま両手で拾い上げた、その瞬間――

「…………！」

　モンスターとの距離は一メートルもなく、大きな口が迫る。

　そして、鮮血が噴き出る。

　だが、悠磨に傷はついてない。モンスターの噛み付き攻撃は、空を切った。

　その出血は悠磨ではなく、敵のものだ。

　悠磨は反射的に水平斬りで、モンスターの下あごに斬りつけながら、右に移動していた。

　横に飛びながら繰り出したので、傷は浅い。

　だが、態勢を立て直すことはできた。

　再びモンスターが迫る。

　悠磨は居合斬りの構えで、タイミングをうかがう。

　敵がまた同じように口を開いたその刹那――

「はあっ……！」

　口の付け根に思いっきり斬りつけ――――

「はあぁぁぁぁぁぁ！！」

　走りながら、敵の身体を切り裂く。　

　大量の血が霧散し、体が真っ二つに分かれた。

　悠磨は振り向き、次を警戒する。

　だがモンスターは、ピクピクッと手足が動いたが、やがて全く動かなくなる。

　たった二回の攻撃で死んだという、あまりにもあっさりとした決着。

（もっと苦戦すると思ったんだが……）

　心の中でそう思いながらながら、片手でブンブン刀を振り回す。

「すごい威力だったな。あのモンスターと戦う用の武器か……？」

「あ、あの……」

　悠磨は制服を着た女の子に話しかけられ、振り向いた。

「た……助けてくれてありがとうございます」

「いや、俺も危なかったし、コイツのおかげです」

　そう言って、長刀を持ち上げる。

「なんでそんなに軽々と持っていられるのですか？」

「え……？　そうか？　割と軽いですけど」

「え……ええっ！？」

　確かに、見た感じは重そうだ。だが、さっきここに飛ばされた時に、疑問に思っていたことがある。

　他にもいろいろ気になることがあるので、質問しようとした。

　だが、悠磨が口を開くより先に、

「そういえば、どこから来たのですか？　見たことない服装してますけど……」

「あ……」

　――――さて、どうしよう。なんて言い訳しよう。

　一、万能な言い訳、東の方から来たと言う

　二、記憶喪失ってことにする

　三、素直に異世界からきたと言う

　一はないな。東に人がいるか分かんねぇ。というか、東がどっちかも分かんねぇし。

　二は……一見よさそうだが、普通は病院で目覚めた時だろう。さっきからちゃんと会話して、戦って、それなのに記憶喪失ってのもなんだかな……だし。

　三も混乱させちゃうからダメだ。てかそれ以前に異世界かどうかすら微妙だし。別の惑星ってのも似たようなモンだな。

　そういえば言葉は通じてる。だが、文字はまだ分かんねぇ。音声言語は通じて、文字言語は通じないってのがよくある異世界モンだよな。だとすれば……。

　てか、今そんなこと考えている場合じゃない。なんて答えるべきか……。

　悠磨は十秒ほど黙って考え込んでいる。女の子が不審がっていることも気づかずに。