絶対不運の実力主義者《アビリティエスト》

第一章 超絶不運の始まり編

第十五話 不運は忘れた頃にやってくる

「まあ、結果的にここに入れたわけですし、今はあえて(・・・・・)気にしません」

　それを聞いた理事長は、ニヤニヤしながら話を続ける。

「他に、知りたいことはある？」

「魔法について……ですかね。自分がいたところでは、魔法はなかったので」

「へえ～。どう感じた？」

「やはり、便利だと。モンスターと戦う時に、遠距離から戦うことも、回復もできるので」

　すると理事長は、お湯を一口飲んでから、

「たしかに便利だ……と思うじゃん。だけど、ちょっとした欠点があって」

「欠点ですか？」

「そう。魔法は、外では使えないから気をつけてね」

「外では使えない？　なぜですか？」

「さあ、どうしてだろうねえ」

「自分で考えろ、ってことですか……。外で法律的に使えないのか、それとも物理的に不可能なのか……。情報が何もないので、何とも言えません。後で調べるので、図書館の場所でも教えていただければいいのですが」

「そ～だね。じゃあ、あとで教えるよ」

　悠磨は「ありがとうございます」と礼を言って、お湯を一口飲む。

「他に、僕に頼み事とかある？」

「そうですね……試験までの生活費を貸してください。その後はうまく稼いで、返すので。あと住む場所も」

「いいよ、わかった」

（あっさり承諾してくれたな。いろいろ準備したのに。だが……逆に不自然だ）

　これは何か裏がありそう……と勘づいた悠磨は、理事長に追及する。

「あっさりいい、とおっしゃいましたね。自分はてっきり、交換条件など出してくると思ったんですが」

「言ったじゃん。『強い人は大歓迎だ』って」

　理事長は意味深な笑みを浮かべながら、話を続ける。

「お金はすぐ用意できるけど、住む場所は……ホントは寮があるけれど、今は予約でいっぱいになっちゃって～。いますぐに入居できるのはちょっと古いアパートだけどいいかな？」

「かまいません。ところで、住民票などの書類はどうすれば……」

「ああ、それは僕がなんとかするよ。理事長権限で、大抵のことはどうにかできるから」

「そうですか。ありがとうございます」

（そろそろ問い詰めるか。俺の事をなぜ知っているのか、コイツの正体は何なのか、暴いてやる）

　最後の目的を果たそうと、悠磨は理事長を問い詰めだした。

「先ほど、初めて会った時、ユーマくん、と言いましたよね」

「そうだね」

「その時、『隣のコが言っていた』とおっしゃっていましたよね」

「そうだっけ～」

「はい。実はその隣のコは、自分のことを『ユーくん』と呼んでいました」

「へえ～ずいぶんと仲良くなったんだね」

（あからさまに話をそらそうとしたな）

「それは置いといて、自分が何を言いたいのか分かりますよね？」

　理事長の返答はない。なので悠磨は、話を続ける。

「なぜ自分の名前を『ユーマ』だと知っていたのですか。そのうえ、年齢も」

（さあ、コイツはなんて答えるのか）

　理事長は、ニヤニヤしながら、

「じゃあ逆に、どうしてだと思う？」

（やっぱそうくるか。なら、ここで揺さぶりをかけてやる！）

　そう思い、言葉を選んで、口を開こうとした刹那――

「それにキミさ、僕のこと、信用してないでしょ」

　理事長はいきなり、思いもよらないセリフを口にした。

　まるで悠磨の心の中を読んだような口ぶりだ。

（……どうする？　正直に言うか、ウソをつくか）

　悠磨の出した答えは――

「信用はしていますが、話を全てうのみにしたわけではありません」

「そお～かぁ。それじゃあ問題！」

　理事長は急に明るい口調になって、満面の笑みでとんでもないことを喋りだす。

「僕はどこから(・・・・)ウソをついたでしょう？」

（なっ……！　コイツ……！）

　マンガだったら歯ぎしりしながら睨み付ける場面だろうが、悠磨は依然としてポーカーフェイスを保っている。

（どこから……いや、どこで(・・・)の間違いじゃねえのか？　それとも……ウソをついたこと自体ウソって可能性も……じゃあコイツのこのセリフ自体ウソか？　なぜこんな、明らかに信用されない態度をとるのか？　動揺させて、話を信じさせないってか？　どういう目的で…………クソッ！　コイツの考え、全然読めねえ！）

　その数秒の思考の後、

「多くの人に聞いたり、調べたりして、情報をすり合わせていけばいいので」

　落ち着いた声で、悠磨はそう言った。

　それから、他愛もない話を交えながら、お金を貸してもらい、書類と地図、アパートの鍵をもらった。

　結局、理事長については何も知ることができなかった。

「ありがとうございました。失礼します」

「それじゃあ、入学試験がんばってね～」

　そして、理事長室を出て、悠磨は学校を後にする。　

　それを窓から見ていた理事長は、

「ククク……やはり、僕の目に狂いはなかった」

　不気味な声を発していた。

　一方、じっと見つめられていた悠磨は、珍しく(・・・)その視線に気づけなかった。

　　※　　※　　※

（とりあえず、しばらくはなんとかなりそうだな）

　一安心したのもつかの間、さらなる疑問が頭をよぎる。

（だが、なんで話がスムーズにいった？　最初っからお金も住む場所も準備していたみてえだったし。もしや……俺の考えを読まれてたのか！？　しまった！　推薦のこと、すっかり忘れてた！　いや、まさか……アイツに誘導されて、クソッ……！　完全にアイツの手のひらで転がされてたってわけか！　結局アイツは何なんだよ！）

　街を眺めながら、地図に記されたアパートへ向かう。

（この世界、英語はあるのか？　カリキュラム、モンスター、外来語を交えてみたが通じていた。もしないとすれば、日本から直接持ってきた説が濃厚だな）

　次々と疑問が湧いてきてなかなかスッキリできず、悠磨は少々イラついていた。そのせいか、足元にあった缶に気づかず、踏んで転んだ。本日二度目。

「……ったく、俺は運が悪いなあ」