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1.　新橋　寿毛平(すけへい)

　新橋は、今も昔もサラリーマンの街だ。

往古、新橋の名前は東海道往還にかけられた橋に由来しているという。

明治に入り、旧武家地が町人町として開放され、また新橋に日本最初の鉄道駅が作られたことで、新橋は今日の発展を見るにいたった。

今では隣の銀座に出向く前に、軽くビールや日本酒を引っ掛けていく人で、引きもきらぬ。

そんな新橋駅の北口から程近い場所にある、ここは蕎麦屋である。

ここの蕎麦は味がいい。蕎麦粉の割合などとくだくだしく述べる気はなく、行って食べてみればたちどころに分かる。

つまみもよい。ビールには何がよい、掻揚げだ、いやあっさりとした煮物だと、店の人々もよくわきまえ、客の需要にこたえること、さすが新橋のプロフェッショナルだと感心する。

そして何より度肝を抜くのが、「大船」「小船」と盛られてくる蕎麦の量だ。

まずい蕎麦であれば、山ほど茹でて若者の腹を満たすことはできよう。

だが、うまい。

うまい蕎麦を、これでもかと舟形に盛り付け、出してくる。

小船が２人前、大船が３人前とはいうが、どう考えてもこれは「若者の」２人前、３人前だ。

新橋駅そばの土地を考えると、本当に商売が成り立っているのか不思議とすら思える。

そして値段はというと、高くはない。

東京駅などで同じ値段を出せば、ざる蕎麦にちんまりと盛られた蕎麦が出るだけだろうに、ここの蕎麦は凄まじいものがある。

だからか、この店には常に客足が絶えぬ。

若者は言うに及ばず、年をとったサラリーマンでも、足繁く通ってくるのだ。

そして、酒をしたたかにのみ、これまた巨大なつまみを分け合って高歌放吟した後に、小船を４，５人で分け、たっぷりと満足して去っていくのである。

　　常々、不思議な店である。