22/45

「……あの、似合いますか」

　ティアシティ、出店街。

　件の出店に行って、ツキノは「イビル・バイコーンの両角」を店主に手渡した。

「おお……これは」

「これで、とっておきの品物、見せてくれますか？」

「ああ。もちろん」

　店主はそう言うと、自分のアイテムストレージに両角を仕舞った。

「って言っても、今この場で作れるのか？」

「ああ、それは大丈夫さ」

　店主はそう言うと、ウインドウを操作して、アイテムストレージからいくつかアイテムを引っ張りだした。

　ハンマーやらノミやらetc……が並べられていく。

「武器やら防具作るなら鍛冶の施設がいるけど、装飾品くらいなら道具があれば今この場で作れる」

「準備いいなぁ」

　売りのための店開いてるところで作成用の道具用意してるって。アイテムストレージ圧迫するだろうに。

　いや、ある意味では商売人として正しいのかもしれないけど。

「さて、じゃあ作るか」

　アイテムストレージから今度は素材アイテムを取り出した。

　さあ作ろうとハンマーを持った店主の手元を、俺もツキノも、シズもまじまじと見るが、店主はそんな俺たちの様子に、困ったように眉を寄せた。

「一応、企業秘密だから見るのは勘弁してくれないかね？」

「あ、ごめんなさい」

「すみません」

「すみませんでした」

　謝りながら、俺たちは視線を逸らした。

　相変わらず猥雑としている出店街の様子を眺める。

　ガンガン、とおそらく作業の音であろうそれを聞きながら周囲を見ていると、何故か視線が集まっているのを感じた。

　少し考えて、その理由に思い至る。

　おそらく、ツキノとシズだろう。

　ツキノは美少女だし、品の良さが仕草から滲み出ているから、こんな猥雑な空間は似合わない。そうでなくとも彼女は「光聖騎士団」だ。余計に目立つだろうな。

　そしてシズの場合は、こいつも美形だからだ。

　少なくとも人並み以上に整っていると思う。

　美少女と美形の男がいたらそりゃ目立つだろうな。

　っつーか、その二人に挟まれてる俺みたいなフツメンはどうすりゃいいんだ。

　何あの男、みたいな具合で俺も目立ってないか？

　目立つのは嫌いなんだけど……いいことないし。

「できたよ」

　なんて考えは、店主の声で途切れた。

　声のした方を見る。

「ほら」

　そう言う店主の手には、腕輪があった。

　店主の「とっておき」という言葉通り、見た目からでも強力そうだ。

　ちょっと欲しいかも。

「名前は《ホーンズ・ブレスレット》。お嬢ちゃん、どうぞ」

「あ、はい」

　手渡されたブレスレットを、ツキノが受け取る。

　ツキノはウインドウを操作し、手にした《ホーンズ・ブレスレット》のパラメータを見る。

「わ、すごいですねこれ……」

　パラメータを見て、ツキノは驚いている。

　はて、どんな効果があるのやら。

　少々気になるが、装備やスキルの詮索はマナー違反である。

　代わりに。

「ツキノ、良かったな」

「はい！」

　嬉しそうに笑うなぁ、この子。

　棚から牡丹餅…はこの場合違うかもしれないけど。

「っつーか、店主さんもいいのか？とっておきなんだろ？」

「構わないさ。わざわざ取ってきてもらったんだしね」

　……まあ、本人がそう言うなら何も言うまい。

「ってツキノ。時間は？」

「え？　……あ、そろそろ……」

「じゃあ、この場で解散。それでいいな」

　言うが早いか、シズはさっさと歩き始めた。

「少し用事がある。先に行く」

「おう」

「はい。今日はありがとうございました！」

　ん、とツキノの言葉に手を振りながら、こちらを見ることもなく、シズの姿は消えて行った。

「じゃあ、シレンさん。私も……」

「ああ、ちょっと待ってくれ、ツキノ」

「はい？」

　こちらを見て、きょとんと首を傾げているツキノ。

　うん、可愛い、ってそれはもういいから！関係ないから今の状況に！お前頭の中パッパラパーになってないか！？……なんて、自分にツッコミを入れる。

　いや、ホント今の状況とは何も関係ないし。

「あの、シレンさん？」

　ほらツキノ、なんか困ってるだろ。

　向こうは用事もあるんだから、下手に時間取らせるわけにはいかないっての。

「ちょっと、動かないで」

「え？」

　アイテムストレージから、あるアイテムを取り出す。

　そして、身体を近づけて、手を伸ばすと、ツキノは不安そうに身体をすくめた。

　まあそうなるだろうな、と思いながらも、俺は彼女の髪に触れる。

「あの……」

「動かないで。すぐ済むから」

　髪に触れて、取りだしたアイテムを付ける。

　一歩離れて、彼女の姿を見る。

　……うん、やっぱり可愛い。

「シレンさん？」

「ああ、自分じゃ見れないよな」

　とはいえ、俺のストレージに手鏡なんて洒落た物はない。必要ないし。

「おお、お嬢ちゃん、可愛いね」

　少し悩んでいると、店主がそうツキノに声をかけた。

「可愛い、って」

「ほら、鏡見るかい？」

　店主はストレージから手鏡を取り出し、ツキノに手渡した。

　受け取ったツキノは、鏡に写った自分の姿を見、そして驚いていた。

「え、これ……」

　そう言って、鏡を持った手とは逆の手で、髪に手をやる。

　ツキノが手をやったところには、髪飾りがついていた。

　リボンをモチーフにしていて、彼女の瞳と同じ碧をしている。

「シレン、さん？」

「ん、さっき買ったんだ。あれ、気に入らなかった？」

「い、いえ！そうじゃなくて……」

　顔を赤くして、ツキノは俺を見上げていた。

「ど、どうして……」

「いや、半分乗せられたんだけどな？でも、君に似合いそうだと思ったのも本当」

「……あぅ。いや、でも。その……」

「別に高い物じゃないし、軽い気持ちで受け取って」

「…………」

　……。あれ、なんか反応が。

　ミスったか？

「いらなかったら捨てても……」

「そうじゃ、ないです」

　プレゼント自体は嫌じゃないみたいだ。これはミスじゃなかった。

　……じゃあ、何だ？

「シレンさん」

「うん？」

　俺が悩んでいると、ツキノが俺の名前を呼んだ。

　思わず彼女を見下ろすと、ツキノは顔を赤くしたまま俯いていた。

「……あの、似合いますか、この髪飾り」

「あ、うん。可愛いと思う」

　俺が素直な感想を口にすると、ツキノは顔を上げて、にっこりと、すごく幸せそうな笑顔をしていた。

　一瞬、見惚れる。

「ありがとうございます」

「あ、ああ。うん。喜んでもらえたのなら何より」

　どもった。

　見惚れていて、我に返った俺は、顔が熱くなるのを隠すように、ツキノから顔を逸らした。

「それより、ツキノ。ギルドは？」

「あ、そうでした。シレンさん、私もう行きますね」

　ぺこ、と頭を下げて、ツキノは歩き始めた。

「それじゃあ、シレンさん。また。髪飾り、ありがとうございました」

「あー……、うん」

　手を振るツキノに、俺も振り返しながら、彼女を見送った。

「……青春だね」

　店主の言葉に、余計に顔が熱くなった。