第49話 琴音視点 がしゃどくろ
「琴姫！ 無事か！」
「ええ無事よ。炎華さんのおかげで」
やっと秀之介様と合流できた。
「炎華。良くやった」
「当然のことをしたまでだ」
そういう炎華さんの顔が、妙にうれしそうだった。
……竜の尻尾をブンブン振ってるんだけど……この人やっぱり……
悲鳴のような声が聞こえたと思ったら、空が歪み、裂け目が走り、その向こうから、巨大な骸骨が這い出てきた。
「……がしゃどくろだ」
秀之介様の声から、緊張を感じた。
がしゃどくろ。それは戦死した者や、野垂れ死にした者など、埋葬されなかった死者の怨念が集まってできた、巨大な骸骨だ。
「次から次へと、今日はどうなってるんだ!?」
がしゃどくろがこちらを向き、歯をガタガタと揺らした。
「くぅ……」
それだけで圧倒的な妖気が襲ってくる。
「琴姫、祝詞は使えるか？」
「いいえ。祝詞まで手が回らなくて……」
「俺もだ。式神に頼り過ぎたな。白夜！ 炎華！ 一気に倒すぞ」
「はい」
「承知」
白夜さんが真空刃の竜巻を起こし、炎華さんが圧倒的な炎の塊をぶつけた。
がしゃどくろは炎の竜巻に包まれて、身もだえる。
「オオオォォォオオ！」
しかし、がしゃどくろが怨念の雄叫びを上げると、炎の竜巻は一瞬で吹き飛んでしまった。
がしゃどくろが巨大な腕が振りかぶり、上から腕を叩きつけてきた。
「くっ」
私は大きく飛んで避ける。地面がひび割れ、土埃が舞う。
「オン・ソラソバ・レイマク・サンバラ・カンマン！ 火行の理よ、陽炎を纏いし紅蓮の業火となれ！ 朱焔爆炎！ 急急如律令！」
私の手から紅蓮の炎が放たれ、がしゃどくろの腕を焦がす。
でも秀之介様の式神が強すぎて、私の攻撃なんて搾りかすみたいだ。どうすればいい？ 攻撃は式神に任せて、私は自分と秀之介様を守るべき。
「オン・ヴァラナ・サンガ・カルマ・ラジュラ！ 四方の霊脈、結びて円環となる！ 護界・白環封陣！ 急急如律令！」
私と秀之介様の足元に、白い光で書かれた梵字が現れ、聖なる光が私達を包み込んだ。
それを見た白夜さんと炎華さんが、刀を召喚して、がしゃどくろに向かって飛んでいった。
私は防御に専念し、秀之介様は式神を強化する術を次々と唱えていった。
「オン・ナルカ・スヴィア！」
白夜さんが放った神聖な光によって、がしゃどくろがのたうち回った。
「オン・アグニ・ラジュラ！」
そこへ炎華さんが炎をまとった槌を召喚し、がしゃどくろに落として押しつぶした。
「オン、ヴァジュラ！ ラジュナ！」
更に浄化の炎ががしゃどくろを燃やしていく。
「ォォォオオ！」
怨念の叫び声と共に、しゃどくろから鬼火が幾つも飛び出し、白夜さんと炎華さんに襲いかかった。
白夜さんと炎華さんは左右に飛んで避ける。
しかし鬼火達は白夜さん達を執拗に追いかけた。
「オン・アグラ・ミトラ・スディヤ・ラジュラ！ 穢れよ散れ、天に召されよ！ 聖焔祓・浄滅！ 急急如律令！」
私と秀之介様は鬼火の殲滅するために、浄化系の術を何度も放ち、鬼火を次々と撃ち落としていく。
こんなことなら、祝詞を勉強しておくんだった。
高速回避する白夜さんと炎華さんが、上手く誘導してくれたおかげもあって、やがて鬼火の数が減り、白夜さんが攻撃に転じた。
「はっ！」
白夜さんががしゃどくろに迫り、その巨大な腕を一本切り落とした。
「やあっ！」
そして炎華さんがすかさず落ちた腕を、炎の槌を召喚して、粉々に破壊した。
「オォォォォオオオ！」
怒り狂ったがしゃどくろが、残った腕を振り回すが、白夜さんが腕を掻い潜り、今度は足を切り落とした。
がしゃどくろが体制を崩して、片手をついたところに、炎華さんが刀で腕を切り飛ばした。
そしてうつ伏せになったがしゃどくろに、白夜さんと炎華さんが術を放つ。
「オン・ナルカ・スヴィア！」
「オン・アグニ・ラジュラ！」
再び聖なる光と浄化の炎によって、がしゃどくろが削れていく。
とうとうがしゃどくろは、バラバラに砕け、人魂がブワッと溢れ出し、四方八方に飛んでいった。
「倒したの？」
「無数の魂が散っていった。がしゃどくろは哀れな魂の寄せ集めだからな。もう大丈夫だろう」
「そう」
辺りにもう妖怪の気配はなかった。
「白夜、炎華。ありがとう」
「はい」
「うむ」
「あの……秀之介様……」
「わかっているよ。実は式神達に高成様と紫苑様の居場所を探させていた」
「ええっ！ ありがとうございます」
秀之介様の気遣いに、胸が熱くなった。
お父様、お母様も都の北部で戦っているはず。
警戒しながら街を探索していると、一人の式神が戻ってきた。
狼の耳と尻尾を生やした、青い髪の美少女だ。この子とはまだ話したことがなかったな。
「秀之介様。朝霞行房の怨念を発見しました」
「蒼蓮。よくやった！」
「場所は九条家……琴姫様のお屋敷です」
「何っ!?」
「ええっ！」
お父様もお母様も、北で妖怪退治に出向いていたはず。
「お二人は件の元凶、朝霞行房の怨念と戦っています」
「怨霊は西に移動してたのか!?」
「そのようで。お二人は怨念を追って西に向かい、霊的に有利なお屋敷に誘導したのでしょう。今、翠嶺と紅羽と煌姫が助けに入っています。あの怨念は強い。お急ぎを」
「わかった。琴姫、いくぞ！」
「ええ！」
ここで私は目を覚ました。
わずかな時間で夢を忘れていく……
