第35話 都市襲撃
決戦前夜、俺と琴音は、陰陽庁が用意したネットショップにアクセスしていた。
このネットショップは俺と琴音だけの専用ショップだ。陰陽庁からの後方支援なんだけど、どれもこれも値段が高い。おかしいと思って、案内妖精に聞いてみると、享楽之神が介入した結果らしい。強力な武器や防具を格安で販売したら、ずるになるからだとさ。
「なぁ。この狩衣、いつもとだいぶ違くないか？」
狩衣とは平安時代の貴族の平服だ。現代だと神社の神主さんが着ている服なんだけど、ネットショップに並んでいる狩衣は、だいぶ改造されている……というか、ソーシャルゲームなんかに出てくる陰陽師っぽい服装だ。少し派手だけど、動きやすそうでもある。
特に女性用は巫女装束っぽい。下はスカートに見える半ズボン――キュロットスカートに白いタイツという、可愛いけど露出が抑えられて、ちょっとホッとしている。
「これはちょっと恥ずかしいぞ」
「私は可愛いと思うけどなー」
商品の説明もゲームっぽく書かれていた。もしかして配信用に変えられている？
レアリティは星五。浄土世界で織られた布で作られていて、防御力が高く、闇属性攻撃の耐性アップまで付いてる。防御力が高いのは、俺と琴音が、普段シールドをオフにしているせいかもしれない。元々は清めの儀式を行った普通の服なのに、追加効果があるから、値段が高くなっているのかもしれない。
「秀ちゃんどう？」
狩衣を装備した琴音がその場でくるっと回った。
「うん。可愛い」
「ありがと。秀ちゃんも早く着て！」
「わかったよ」
俺はネットショップから購入して、アイテムボックスに入った狩衣を装備した。
「結構動きやすいな」
「ふおおっ！」
琴音が案内妖精を呼び出して俺を撮っている。
「秀ちゃん！ なんかかっこいいポーズ取って！」
「ええっ!? こ、こうか？」
「うんうん！ いいよ！ いいよ！」
「琴音。無理してないか？」
「……正直怖いよ。千の軍勢なんて見たことない」
「そうだな」
「もし私達が失敗したら、みんな死んじゃうかもしれない」
「俺と師匠がいる。大丈夫だ」
「そこは俺がいるが良かったな」
琴音がゆっくり近寄ってきて、優しく抱き着いてきた。
「……ごめん」
俺も琴音の背中に腕を回す。
「まぁ実際師匠って頼りになるけどね。……頼りかぁ。私、秀ちゃんみたいに、頼られるほど強くないよ」
「そんなことないぞ」
「ううん。秀ちゃんは自分が思ってるよりずっと強いよ」
「そうかな？」
「そうだよ。はぁ……機動式神を使うにしても制約ありすぎ。実戦テストなんてやってる余裕ないよ」
「それは俺も同じだよ」
「ふふ。秀ちゃんでも余裕ないんだ？」
「そりゃそうだよ。琴音の前でかっこつけたいだけだ」
「それ私の前で言う？」
「たまには俺にも弱音を吐かせてくれ」
「うん。いいよ。私が秀ちゃんを守ってあげる」
「俺も琴音を守るよ」
「うん」
◇◆◇◆◇◆◇◆
遂に決戦の日が来た。
千の大群が、地響きを立てて迫り来る。
大きく足音を立て、銅鑼を鳴らし、雄叫びを上げて威嚇してくる。
空にはワイバーンやグリフォンが編隊を組んで飛んでいた。よく訓練されているみたいだ。
陰陽師として悪鬼や妖怪と戦ってきたけど、今までこんな数の敵と対峙したことなんてない。
俺達は勝てるのか？ 俺はちゃんとできるのか？
「情けねぇ背中見せんなよ」
耳元で師匠の声がした。いつのまに後ろに!?
「考え込んでるんじゃねぇよ。悪い方向にいっちまうぞ。俺様がいるんだから、絶対成功するに決まってるだろ」
「……そうですね」
「囮作戦、ちゃんとわかっているのか？」
「はい。頭に叩き込んでます」
「ならよし。そんなお前にプレゼントだ」
「プレゼント？」
師匠がアイテムボックスから、式札が何重にも巻かれた弓を取り出した。見ているだけで不安になる。そんな重圧を弓から感じた。
「陰陽師の戦いはな、面と向かう前から始まってるんだよ」
師匠は神木の枝で作られた矢を取り出して、弓につがえた。
「オン・シチリ・マリシエイ・ソワカ……」
空間がねじれるような圧力が発生し、静電気のようにバチバチと稲妻が走る。
「オン・ハラハラ・シタリ・センダ・マカロシャダ・ソワカ！ 必中の矢、滅びの風、刺客となりて敵撃つ！ 急急如律令！」
放たれた矢が音もなく飛翔する。一直線に空を切り裂き、あっという間に見えなくなり、遥か遠くで真っ赤な閃光が弾けた。
「指揮官を潰した。後は烏合の衆だな。これで簡単だろ？」
師匠はこっちに来た時に、ドローン型の機動式神で偵察をしていた。その時既にワイバーン部隊の指揮官に呪印をつけていたのだろう。
師匠が持ち帰った情報によると、敵航空部隊は百体。その部隊を率いるのは、ワイバーンに騎乗した魔族だ。その魔族を師匠は超遠距離から倒してしまった。
ワイバーンやグリフォンにどれだけの知能があるかわからないけど、指揮官を失った今、ただ直進するだけの烏合の衆なのかもしれない。
「師匠。ありがとうございます」
「それじゃよろしく。適当に暴れてこい」
「わかってます！ 琴音！ 狐鈴！ アリサさん！ ……ん？」
「ありえないでしょ！ あの数見た!?」
アリサさんが配信を通じて、視聴者に向かって叫んでいた。
「一応酔い止め飲んだわよ。あんた達、気が利くじゃない。バリアを張ったかって？ 大丈夫よ！ ってあんた達は私のママか!?」
アリサさんは相変わらずオーバーアクションだ。それが癖になったのか、元々そうなのか、しゃべる時は身振り手振りが激しい。
「えっとね。今回はかなり高いところで空中戦やるから、万が一落ちた時のために、対物理防御障壁も張ってあるわ。それと高い空って寒そうだから耐寒障壁でしょ、ワイバーンが火を吹くみたいだから耐火障壁も。準備万端よ！ 後は私の勇気だけ。だからみんな応援よろしくね！」
「よう。アリサちゃん」
「な、なんでしょう」
「俺からも応援だ。これもってけ」
師匠が人型の呪符をアリサさんに渡した。
「これは……」
「身代わりの人型だ。死んでもそいつが代わってくれる。一回のみだけどな」
「ありがとうございます。……そんなにヤバいですか？」
「大丈夫だろ。だが絶対はない。ただそれだけ」
「……そうですか」
「そいつと秀一達がいる。大丈夫さ」
「はい！」
「そんじゃよろしく。あっ！ リスナーの皆さん！ おじさんのチャンネル登録もよろしくな！」
