男子高校生だけど、魔法少女やってます

第六話 山に穴をあけたのは誰だ

「おじいちゃん！おばあちゃん！こんにちは！来たよー！」

いつにもまして日和の元気な声が家の玄関で鳴り響いた。

今日は、蓮が訓練を始めてから、最初の日曜日。

蓮と日和、そして宗俊の3人は、宗俊の実家、蓮の祖父 ── 藤坂宗忠(ふじさか・むねただ)の家に来たのだ。

家の奥から祖父・宗忠、そして祖母 ── 藤坂たえ(ふじさか・たえ)が、笑顔で現れた。

「おお、日和。元気だったか。よく来たな」

「宗俊。変わりないか」

父親には仕事の関係でなかなか会えない宗俊だが、久しぶりに元気そうな父・宗忠の様子を見て安心した様子で答えた。

「ああ、元気だ。もう一年ほど会ってないが、親父はどうだ。そろそろがたが来たんじゃないか？」

「ははは。ワシはお前と鍛え方が違うからのぅ。今も変わりなく朝稽古をしておるぞ」

宗忠は、その言葉に、すかさず宗俊の答える。

「変わりない」とその言葉に安堵する宗俊。

蓮と日和は今、夏休みだ。魔法の訓練のため、父の実家にやって来たのだ。ここで攻撃魔法の練習をするつもりなのだ。

そして、祖母・たえが2人の会話の間に入って来た。

「そこにいるのは蓮か？」

先日買ったトレーニングウェア姿。そして竹刀の入った竹刀袋を肩にかけた蓮が立っていた。

「じいちゃん、ばあちゃん、こんにちは」と蓮は言い、頭をぺこりと下げた。

「おお、蓮。よく来た。ふむ。めんこいのぅ。ようやく活躍する時が来たな」

「さっ、皆、上がれ」

宗忠は久しぶりの孫たちとの再会がとても嬉しかった。

「おじゃましまーす」と、元気いっぱい日和が声を出す。

宗忠は、3人が上がって奥へ進む、その後を続けて歩いた。そして、祖母・たえもにこにこと笑顔浮かべ続いて奥へ入っていった。

───

奥の座敷で、蓮たち3人は少しくつろいでいた。

その時、上座に座っていた祖父・宗忠が蓮に声をかけた。

「蓮。変身はうまく出来るようになったか？」

「うん。じぃちゃん。初めは失敗続きだったけど、今は問題なく変身できる」

蓮は、もう大丈夫と言わんばかりに答えた。

「よし。ではここからが本番じゃ。覚えることはまだまだたくさんある。精進するがよい」

蓮は、宗忠の言葉に頷いき、たえが出してくれた麦茶をゴクリと飲んだ。

その時、たえが話し出した。

「蓮。一度、変身してわたしにその姿を見せてくれ」

たえの言葉を聞き、宗俊の顔を「かまわないか？」と尋ねるように見た。

「うむ。蓮、おふくろにその姿をみせてやってくれ」

そう薦める宗俊の言葉に、蓮は立ち上がり、少し場所を移動した。

「じゃぁ、ばぁちゃん。いくよ」

「神技解放」と念じた蓮のからだから、鋭い光が出た瞬間、そこには可憐な姿をした蓮が立っていた。

「まあぁー、見事な変身！ねっ、おじいさん」

たえが嬉しそうに宗忠に声をかけた。

「うむ。見事じゃ。失敗が続いたと言っておったが、問題ない」

宗忠は嬉しさと、多少の心配が吹き飛んだことに満足げに話した。

「蓮。写真を撮らせてちょうだい。日和。お前も一緒にな」

たえが言う。

わかったとばかりに、日和は蓮に走り寄り、蓮の腕を抱え込んだ。

「こらっ、日和！」

蓮が慌てて言ったものの、日和は腕を離しそうにない。

「これでいいの！おばあちゃん！撮って！」

「よしよし、ちょっと待っていなさい」

たえはそう言うと、傍にある棚の引き出しからデジタルカメラを取り出し、2人の前に立った。

日和は片手を離し、ピースサインをした。

すると、たえが、「蓮。お前も何かポーズしなさい」と言う。

「んー、じぁ、こう」と蓮は、片方の手を腰の横あたりで肘をまげて突き出し、ガッツポーズを取る。

パシャリ！

すかさず、祖母・たえはカメラのシャッターを切った。

───

蓮と日和、そして宗俊は、近くの山の中にいた。

ここは、宗俊が昔、魔法の練習をしていた場所。祖父・宗忠が持っている山なので、人が来る心配はない。

「よし、では攻撃魔法の訓練を始めるぞ」

「まず、『御光雷』という技だ。通常攻撃魔法だ。何よりも基本の魔法だ」

「蓮。手本を見せる。日和とあそこの岩陰に身を隠して見ていろ」

宗俊のが指さした方向にある、宗俊よりも斜め後方にある岩。

そこへ蓮と日和は移動し、隠れるように、そして宗俊の攻撃魔法を見落とすまいと、宗俊を見つめた。

カッと光を放つ宗俊。そして前に見た魔法少女に変身している。

「ではいくぞ！」

宗俊は、蓮たちに聞こえるよう、大きな声で叫んだ。

宗俊は右手のひらを、山肌が向き出ている方向へ突き出した。

そして、右手が輝きだす。その瞬間、右手のひらが強く光を放った。

その時、すでにもう山肌に穴ができていた。

そして、遅れてドンっという音が鳴る。

「えっ‥‥」

蓮は驚いた。「何も見えなかった‥‥」そうつぶやく。

そして驚いた様子の日和に向かって声をかけた。

「日和、見えたか‥‥」

蓮のその問いかけに、日和も驚いている。

「蓮ちゃん。何も見えなかった‥‥。ドンという音が聞こえたけど‥‥」

少しポカンとしている日和。

宗俊が声を出した。

「よし。こっちへ来ていいぞ！」

そう2人に叫んだ。

蓮と日和が来ると、宗俊が説明し始めた。

「今、打ったのが攻撃魔法『御光雷』だ」

「かなり力を弱くして打った」

「どうだ蓮？」

「父さん！何も見えなかった！」

蓮はつい大きな声を出してしまった。それほど今もまだ驚いてる。

「そうだろうな。見えなくて当然だ」

「パワーこそ弱くしているが、速度は音速を超えているからな」

「空気中の光の粒子が集まった、雷にも似た光のエネルギー波だ」

宗俊の言葉を聞いて驚いた蓮が言う。

「音速‥‥って、マッハのことだろ‥‥」

宗俊が頷く。

「そうだ。だから見えなくて当然だ」

「どのようなものを打ったかというと、わかりやすく言えば光の塊を打った」

「ちょうど夜空の流れ星のように、光の尾を引いた光の塊だ」

「その光の塊が空気を切り裂くように飛んだのだ」

蓮は頷く。

「光の塊‥‥流れ星‥‥」

「とにかく‥‥驚いた‥‥」

そう言葉にするものの、あり得ない事実に、実はぞーっとしていた。

「蓮。関心している場合ではないぞ」

宗俊は続ける。

「まず、ワシが打つ場合、決して近づいてはならん。必ずワシから後方へ下がれ」

「パワー全開で打った場合、まず、凄い大きな音がする。そして衝撃波だ！近くにいると吹き飛ばされるぞ」

「ちょうど、この手のひらから前へ扇形に広がっていると、イメージすればよい」

「絶対に、横から見るということはするな！」

「う、うん‥‥わかった‥‥」

蓮は言った。

「よし、では蓮！『御光雷』。打ってみろ！」

「とにかくフルパワーでもかまわん！」

「片足を前へ出し腰を落とせ。必ず踏ん張れ！」

「極限まで集中しろ！」

宗俊は、蓮にそう言い残すと、日和を連れて先ほどの岩場へ向かった。

蓮は、右手のひらを見た。「この手から魔法が‥‥」

そして、宗俊と日和が岩場に隠れるまで待った。

「蓮！いいぞ！打て！」

宗俊の大きな声が聞こえ、頷く。そして、右手を突き出した。

「よし！集中っ！！」

手のひらに光が集まり輝き始めた。周囲の空気が熱を帯びる。

「行けっ！！」

手が強烈に光った。

その時。

蓮は凄まじい力を感じ、両足で踏ん張ったが、からだはその構えのまま、後方へズズズーッと数メートル推し戻され、ついには、耐えきれず、後ろへ3回転ほど転んだ。

岩場に隠れていた宗俊と日和は、その様子を見つつ、ドンッ！という大きな音を遅れて聞いていた。

「ふむ。貫通したか‥‥」宗俊がニヤリと笑った。

あっけにとられる日和。

「えっ‥‥」

彼女は呆然としていた。

蓮の魔法が当たった山肌の穴から土煙が出ていた。そして、ゴゴゴーと地鳴りのような響きがしたかと思うと、穴がつぶれてしまった。

山の上部の土の重さに耐えきれず、押しつぶされたのだ。

蓮は凄まじい威力の反動で後ろへ転んでしまったが、「これが俺の力なのか‥‥」。手が震えている。

そのすごさに驚きつつ体を起こして、彼もまた呆然と山を見ていた。

第六話・完

※第七話　「どこへ逃げればいいんだ」