男子高校生だけど、魔法少女やってます

第四話 木の葉限定フィギュアさらわれる

夜風が、少しほてった体に心地よかった。しかし、蓮は今日の出来事を熟考するあまり、その心地よさには全く気づいていない。

「やれやれ、とんだ厄介なことに巻き込まれたもんだ‥‥」

ため息が一つ、また一つとこぼれる。気づけば近所の公園まで歩いていた。吸い寄せられるように中へ入り、ベンチに腰を下ろす。

「もし、全部本当の話だとすれば、俺は戦うことになるのか‥‥」

「はぁ‥」またため息が出た。

「んー‥‥じゃあ、ご先祖様たちは、この話をすんなり受け入れたのか？‥‥」蓮はさらに深く考えた。

「あっ、そういえば‥‥」ふと、あることに気づいた蓮。

前に歴史の教科書か何かで読んだ話を思い出す。

たしか昔の人は、親が決めた顔も知らない相手と結婚していたんだ。それが当たり前の時代だった。

今とは違う常識。価値観があった。

だから魔法少女を受け継ぐ話に対しても、受け入れることが出来たのかもしれない‥‥。

「うーむ‥‥」

ではどうする‥‥。んー‥‥学校のテスト問題より難しい‥‥。

その時、近くに人の気配を感じた。

「ん？近所の人か？」

蓮がそう思った瞬間、その人物が声をあげた。

「貴様が、藤坂蓮か！」

不意に響く声は夜の静寂を破った。蓮はびくりと肩を震わせる。

うぉ！

さすがに夜、誰もいない公園で、いきなり見知らぬ人物に自分の名前を呼ばれたのだから、驚くのも無理はない。

警戒する蓮。

しばしの沈黙が続き、そして、蓮はその人物をよく見た。普通のおっさんのようだが‥‥。

誰だ、こいつ‥‥。見覚えはないぞ。

「どうした。俺様に怖気づいて返事もできないのか！」謎の人物は蓮の沈黙を嘲笑うかのように続けた。

いよいよもっておかしな奴。こいつは変質者か？こういう変な奴にはかかわらない方がいいな。

そう考え蓮はベンチから立ち上がり、この場を去ろうとしたその時 ──

ズバッ！

鋭い音と共に、蓮の足元に黒い影が走り、地面に棒のようなものが深々と突き刺さった。

「うぉ！危ねー！！」思わず蓮は声をあげた。

「お前が何かやったのか！危ねーじゃねーか！！」そして蓮はその人物に向かって鋭く叫んだ。

謎の人物は、蓮の言葉に驚くこともなく、逆に満足げに言った

「ふふふ。ようやく口を開いたな」

「しかし、その程度の攻撃で驚くようでは話にならんな。ふふふふふ」

身構えながらも、少し興奮気味に蓮は問いかけた。

「誰だ！お前は！いきなりこんなことしやがって！！」

謎の人物はどこまでも傲慢な口ぶりで話した。

「貴様のような相手にもならん奴に、わざわざ名乗る必要はない」

「が、まあ、ひとつ教えてやろう」

「貴様の父親を倒したのは俺様だ！」

蓮は「父親」という言葉にドキッとした。もしや‥‥。

「お前、ただの不審者ではないな。‥父さんを倒した‥‥。お前、もしかして何とかとい組織の‥‥」

蓮の言葉に満足げに謎の人物は返答した。

「ほう。知っていたか。そのとおりだ。だが、貴様には手も足も出ない強者とだけ言っておこう。ふふふふふ」

「それからもうひとつ。これは頂いた」

その怪しげな人物は何やら透明な箱のようなものを蓮に見せた。

ん？‥‥。それは‥‥まさか？‥‥木の葉の限定フィギュア‥‥。

「お前‥‥それは‥‥」

蓮はその箱をじっと見つめ、確認しようとした。

その時 ──

謎の人物は、ふっーと、目の前から消えてしまった。

「えっ‥‥」蓮は目の前から人が消えたことに息を飲んだ。そして思わず声が出てしまった。

警戒しつつも、蓮は今その人物が立っていた場所へ移動した。そしてあたりを見回した。

「消えた‥‥」蓮は突然のことに少し呆然とした。

しかし、すぐさま今度は公園の中を速足で消えた人物を探すも、やはり誰もいない。

「どうなってる‥‥」

「しかし、あの箱。確かに木の葉の限定フィギュア‥‥」

「まさか‥‥」

そうつぶやくと、蓮は急いで家に向かって駆け出した。

───

勢いよく部屋のドアを開けて、蓮が中に入ってきた。

その表情は険しい。

「わっ！‥‥なんだ蓮ちゃんか‥‥。お帰り」

日和は突然現れた蓮に驚いた。しかし蓮だと分かり、ほっとしてベッドに寝転がったまま彼に言った。

だが、蓮は慌てている様子だ。テレビ台の上や裏側を確認し、そして散らかった部屋を行ったり来たりして、何かを探しているように見えた。

「ん？どうしたの？」

日和は読んでいた本を置いて起き上がり、ベッドの上に座って蓮に尋ねた。

「日和！テレビ台の上に置いてた木の葉の限定フィギュア、知らないか？！」

蓮の問いかけに、日和もテレビ台の上を見て答えた。

「あれっ？そこにいつも置いてある木の葉ちゃんのフィギュア。ほんとだ‥‥無い‥‥」

部屋にいた日和もそのことに気づいてなかった。そして不思議そうに、あたりを見渡した。

「無い！‥‥ほんとに無い‥‥」

「あいつが手にしていた透明な箱……。俺の、俺のフィギュアだ！くそっ！！」

蓮は怒りに任せて地団駄を踏んだ。

そしてドアを開け放ったまま、部屋を飛び出した。

───

父・宗俊は応接室でくつろいでいた。そこへ蓮が飛び込んできた。

「おお、蓮！」

「父さん！」

ふたりは同時に声を上げた。

「こらこら。落ち着け。蓮。‥‥どうした、そのように慌てて」

大切なものが無くなって慌てる蓮だか、宗俊がそのことを知っているはずもない。

「父さん！木の葉が盗まれた！！」蓮が言い放った。

「木の葉‥‥？」宗俊は首を傾げる。

横でふたりの様子をみていた母・千代子が、「ああ‥」と、事を把握し言った。

「お気に入りの木の葉ちゃんのことね」

「そうだ！木の葉の限定フィギュアだ！100体限定だ！俺の宝物だ‥‥」

そう嘆く蓮に、宗俊が尋ねた。

「つまり、そのフィギュアが誰かに盗まれたのか‥‥」

少し考えつつ父は話した。

「お前が酔い冷ましと言って、出て行ってから何かあったな？」

「蓮。何があったのか話してみろ」

父の問いかけに、蓮は少し困惑しつつ、公園で起きた出来事を話した。

じっとその話を聞いていた宗俊が口を開いた。

「そうか。奴か‥‥。宣戦布告というわけだな」

「父さん！あいつが話をしていた例の相手なのか？！」

「木の葉を取り返せるか？！」強い口調で蓮が言う。

蓮の問いかけに宗俊が答えた。

「うむ。公園で出会ったという輩。バッド・カンパニーの四天王の一人だ」

「奴はテレポーテーションの能力を持っている。そして残念ながらワシが敗れた相手」

「奴は強いぞ！蓮！」

うむむ、と唸りながら蓮は言った。

「あのおっさんを倒せば、木の葉を取り返すことはできるのか？！父さん！」

バッド・カンパニーとか四天王とかどうでもいい。とにかくフィギュアを取り返せるかどうか。

蓮はそのことが気が気でならない。

蓮の疑問に逆に少し戸惑いつつ宗俊は答えた。

「うむ、奴は四天王の一人。ワシは一人目の四天王までは倒したが‥‥」

「しかし、奴を倒したからといって、四天王はまだふたり残っている。さらにバッド・カンパニーの首領もだ」

「お前のそのフィギュアを取り戻せるかどうか。‥‥それはわからん」

そして父は続けた。

「ただ‥‥今はなんとも言えんが、魔法をすべて習得し戦いに勝てれば、その可能性はあるかもしれん」

「バッド・カンパニーは超能力を使う。つまり『魔法』対『超能力』の戦いだ」

父親の話を聞いた蓮は頷いた。

「魔法を使えば、木の葉を取り戻す可能性があるんだな！」

「‥‥よし！！木の葉！待ってろ！絶対に取り返してやる！！」

もう躊躇いはない蓮。

「んー、動機が違う方向を向いてるようだが‥‥」

一方で、釈然としない宗俊の言葉は歯切れが悪い。

だが我が子が決断したのだ。

「よし！蓮！戦え！ワシの子として生まれた以上、これは定めだ！！」

力強く蓮を後押しする宗俊。

だがやはり‥‥

「しかし‥‥動機がなぁ‥‥」宗俊はぼそりとつぶやいた。

横で話を聞いていた千代子は「うふふ」と笑いながら言った。

「あなた、いずれにしても蓮は本気の様子です。この子がどこまで強くなるのか見守りましょう」

「蓮ちゃん。いよいよ魔法少女になるのかぁ。楽しみ」

いつの間にか応接室へ入って来ていた日和がニコッと笑った。

第四話・完

※次回。第五話「魔法発動。でも猫耳は変ですか」へ