第７０話 初めての鍛錬
俺とガラムは試し撃ちのあと、鍛冶工房スミスへと来ていた。
二人して現れたことにルミアは驚いていたけれど、いつもの笑顔を直ぐに戻している。
「リオさん、昨日はパーティーに参加したんですよね？ 流石は貴族だなぁって思いました！」
「ああいや、俺は参加者で一番身分が低かった。そんな華やかなものじゃないって」
一応は貴族である俺だって戸惑う世界だ。
ルミアには少しですら想像できなかっただろうな。
「ガラム様、お送りいただいたミスリルは本当によろしかったので？ 最高級品じゃないですか？」
ドルース師匠も出迎えてくれる。
既にガラムはミスリルを送り届けていたようで、その品質に師匠は恐縮しているらしい。
「構わんぞ。金だけは持っておるからの。余った分は工房で好きに使うがよい」
流石は太っ腹だぜ。
そもそも失敗を考えての量なんだろうが、木箱一杯のミスリルなんてどこで調達してきたのかな。
「早速と作業を始めてくれい。安全は保証させてもらうが、万が一のこともあるでの。火力が強すぎたなら、ワシの氷魔法にて温度を調節する」
そういやガラムは雷氷の大賢者って呼ばれてたな。氷属性を操るなら温度を下げることくらい簡単なのかもしれない。
完成したばかりの極耐熱溶解炉にミスリルを投入し、事前の準備は整った。
あとは俺が火をくべるだけである。
「リオ、先ほどと同じ炎を生み出せ……」
ガラムの指示に俺は頷く。
つい先ほどの話だ。思い出すのは別に難しい話じゃない。まだ手の平に残る感覚を再現するだけで良かった。
「いくぞ……」
再び集中をする。
間違っても工房を破壊してはならない。慎重に確実に俺はフレイムを唱えねばならなかった。
先ほどと同じ感覚。手の平が破裂寸前になるまで、俺は圧縮を続けるだけだ。
「きた……」
手の平に痺れを感じる。先ほどもこんな感覚であったことを思い出す。ならば、もう充分だ。失敗したとして、ガラムがいる。俺は格好良くフレイムを撃ち放つだけだぜ。
「フレイムッ！！」
発現場所は狙い通り。溶解炉の下部にフレイムの炎が灯る。
この分だと、ガラムの助けを必要としないはず。
「リオ、続けて撃て！ ミスリルは一筋縄ではいかんぞ！」
ここで次なる指示があった。
まだフレイムは燃え続けていたけれど、ミスリルを溶かすには何発か必要らしい。
「クソ、フレイム！！」
俺は指示通りにフレイムを連発している。
このあと五発を撃ち放ち、ようやく終われとの声がかかった。
直ぐさま師匠がヤットコにて取鍋を掴む。熱されたミスリルを型へと流し込み成形。水で固めてから再び熱する作業へと入った。
しかし、此度はもうフレイムを必要としない。成形されたミスリルを鍛錬するために熱を与えるだけだ。
「リオ、思い切り打て！」
師匠の合図で俺は大槌を振り下ろす。
初めて打つミスリルであったけれど、溶解した今の状態であれば鉄と大差はない。スキルの助けもあって、俺は難なく鍛えることができた。
熱しては鍛錬の繰り返し。ミスリルに含まれる不純物がなくなるまでそれは続いていく。
何時間が経過しただろう。師匠がストップをかけるまで、本当に長い時間を要していた。
「うむ、とりあえず一歩進んだな」
「まだ一歩なんですか？」
「当たり前だろう？ インゴッド一つでミスリルの杖など作れん。最低でも十個用意し、それを成形していくのだ」
マジっすか。素材を用意するだけで軽く十日はかかってしまうじゃないか。
俺が嘆息していると、妙な音が工房に響き渡る。
「むぅ、ワシの通信具じゃな？」
音の発信源はガラムだ。何と彼は携帯式の通信具を持っているらしい。
父上が欲しがっていたけれど、母上に必要ないと一蹴された高級品である。
「もしもし、ワシじゃ……」
俺たちが聞いて良い会話なのか分からないけれど、聞こえてしまうのだから仕方ねぇよな。
「ああ、分かったのじゃ。王都にいるので直ぐに向かう」
割と手短な話のよう。どうやら、ただの呼び出しであったらしい。
懐に通信具をしまい込むと、ガラムは俺の方を向く。また彼は心の準備もしていない俺に告げてしまうのだった。
「リオ、養子縁組の申請が通ったのじゃ」
