買い物
炊飯器を購入するため、ふたりで大型のショッピングセンターにきた。
複合の商業施設で、ショッピングのほかにレストランや映画館がある。４階建ての建物内は中央が吹き抜けになっており、天井がとても高い。
「なに、すごい、天井がたか～い。」
「ああ、僕も最初はそうなった。広いからゆっくり見ていこう。電気屋さんは一番奥だから。」
「広くて迷子になりそうね。はいっ。」
彼女が右手を差し出す。手をつなごうという身振りだ。僕が躊躇したのを見て、彼女が僕の左腕を掴み腕を組んだ。
「いきましょ。」
「えっ、あっ、ちょっと、」
彼女に引っ張られながら歩く。ふと懐かしい感じがしたが、なぜかは思い出せない。
店を見ては、彼女がぱたぱたと駆けていき、喜んだり関心したりしている。ぬいぐるみに関心があるようで長く見ている。そういえば彼女の部屋はぬいぐるみが多かったなと思い出した。大きなワニのクッションを見つけ、これいいなと身体をくねらせるが、恥ずかしかったのか僕を見て真っ赤になる。
「楽しそうでよかった。」
「うん、楽しい。こんなにいろいろなお店があるところは初めてよ。」
「時間はあるから、ゆっくり見ていいぞ。」
「多すぎて全部見きれないよ～。」
「はは、また来ればいいよ。いつでも来れるから。」
彼女はそうねと言いながら次の店に駆けていく。以前から変わらないなと思ったが、一緒に買い物に行ったことがあったかな？と、不思議に思った。
寄り道しながらも電気屋さんについた。炊飯器を見つけた彼女が駆けていく。蓋を開けたり覗き込んだりしながらひと通り見て回った後、僕に聞く。
「どれにするの？ 大きさもいろいろあるけど。」
「どれがいいのか分からない。見た目で選んでもいいかな。」
「これ可愛いの。けどちょっと小さいかな。」
「２人なので３合炊きでもいいな。」
「う～ん、こっちの大きいのにしましょ？、お弁当も作るから。」
「なるほど。じゃあこっちで。パンフレットを見るから少し待っていて。ほかの家電を見ていていいよ。」
僕はパンフレットを手に取る。彼女は他の炊飯器を見ている。
パンフレットを見終わり彼女を見ると、こっちに来てと手を振っている。
「これはどうなの？、こっちは少し安いから。」
「ああ、これは海外メーカーなんだ。すこし高くても国内メーカーがいいかな。長く使うものだし。」
「ふ～ん、いろいろあるのね」
わたしにはわからないよという顔をする。
僕は店員を呼び、炊飯器を購入した。
その帰り。
「えっ、無くなってる。売れちゃったのかな？」
大きなワニのクッションがあった店だ。ワニの姿が見えないことに彼女が落ち込んでいる。
「ああ、ちょっと待ってて。」
彼女を置いて店に入り店員に声を掛ける。店員が大きな袋を持ってきたので受け取った。
「はい。」
袋からワニの頭を引き出し彼女に見せた。彼女はワニの顎を両手で挟み驚いている。
「さっき寄ったときに買ったんだ。君が喜ぶと思って。悲しい思いをさせてごめん。」
「ありがとう！」
彼女が僕を見て、笑顔でワニの袋に抱きついた。あれ？という顔になりワニの袋を脇にどける。
「もう一度。ありがとう！」
今度は僕に抱きついた。最初のはワニが大きくて手が届かなかったようだ。
周りの視線を感じる。店の前でいちゃいちゃしているわけで、恥ずかしくなった。
「嬉しいのは分かったから、移動しよう。周りから見られていて恥ずかしい。」
ふたりで顔を赤くして周りを見る。
店員さんが微笑みながら、お幸せにと言ってこちらにお辞儀をする。
僕達はありがとうと言いながら会釈して、そそくさとその場を離れた。
