失われた思い出 －ふたりが夫婦になるまで―

花火

夫婦になり１年が経ち、恵美とふたりで、恵美の生家に遊びに来た。

「ただいま～」

玄関を開けて恵美が挨拶する。

叔母さんが、あらあらと言いながら出てきた。

「ご無沙汰しております」

「あら、あきくん、よく来たね～。お父さん、恵美が来たよ～」

二階から叔父さんが降りてくる。

「聞こえとるよ。おお、よく来たね。遠かっただろ、ゆっくりしていきな。」

「ご無沙汰してます。元気そうで何よりです。」

「お父さん、これおみやげ～。」

「おお、ありがとうな。」

恵美と両親で、玄関でやいのやいの始まった。

僕だけで先に居間に行くと、義妹の美弥ちゃんが、お茶を持ってきた。

「あきくん、こんにちは。」

「よお、ひさしぶり」

「はいお茶。お父さんああなると長いから、ゆっくりしてて。」

「ああ、ありがとう。」

「あたしにはいつもひさしぶりなのね。いつも先におねーちゃんに元気にしてたかって声かけて、その後にあたし。あたしだけなら元気かって言うかと思ってたんだけど、、。やっぱりおねーちゃんが特別なのね。」

「ん？そうだったかな。」

「他にもね、私が話し掛けてもそっけないのに、おねーちゃんだとしばらく話しているの。」

「うーん、美弥ちゃん可愛いから恥ずかしかったのかもしれないな。」

「あら嬉しいわ。」

お茶を飲みながら雑談をしていると、恵美が入ってきた。

「あ～！、美弥ちゃんと浮気してる～」

「お前が遅いから、美弥ちゃんとすっかり和んでたぞ。」

「あ、いいな～、おねーちゃん。あたしもお前って呼ばれたい～。」

美弥ちゃんはその場でくるくる回りだした。姉妹だなと思う。

「この人はね、名前を呼ばないの。わたしずっと、きみって呼ばれてたんだから。いっそう、名前をきみに変えようと思ったわ。だけど最近は名前で呼んでくれるようになって、ね。もう。」

恥ずかしくなったのか、両手を頬にあててくねくねする。

美弥ちゃんは、付き合ってられないと、台所にいった。

☆

「近所のおばさんから線香花火を貰ったの。丁度暗くなってきたし、やりましょ？」

「ああ。子供のころに花火をしたな。君が途中でいなくなって、片付けたら文句言われたのを思い出したよ。」

「え？、違うわよ。あれは、、、」

☆ 回想　昭の視点

「花火をやるよ、あきくんこっちきて～」

居間でうたた寝していたが、恵美の元気な声に目を覚ます。

庭を見るとバケツを運ぶ恵美が見えた。

「窓辺に花火を置いてるから、好きなの選んでいいよ。」

そう言いながら恵美は縁側に腰を掛け、花火が入った袋を開ける。

まだうたた寝から抜けきらない僕に袋のあけ口を向けた。

僕は手前にあった棒をつかみ引き抜く。

「あ、それ綺麗なんだよね、ぱちぱちして。わたしはこっちね。」

恵美はカラフルな巻紙の花火を手にする。叔父さんが用意した蝋燭の火を花火につけ、あざやかな火花が噴き出す。

しばらく花火を楽しむ。

ふと、恵美が僕を見ているのに気がついた。

「火を分けてちょうだい。」

恵美の言葉に、意味がわからない僕は首をかしげる。

「こうするの」

恵美が隣に立ち、火の点いていない花火を僕の花火に合わせる。

花火に火が点き火花がはじける。

僕は恵美を見て微笑む。僕の花火が消え、すぐに新しい花火を持った。

「じゃあ、僕にも分けてもらえるかな。」

恵美が頷いたのを確認し、花火を恵美の持つ花火に合わせた。

使い終わった花火を恵美が片付けると言い、燃えさしをわたす。手伝うよと声を掛けたが断わられる。まだ花火が残っていたが、蝋燭の火が消え、恵美も何処かに行ったので、僕は待つことにした。

「花火はおわりか？ あれ、恵美はどこ行った？」

戻ってきた叔父さんから聞かれた。

「どこ行ったかわからない。片付けると言ってたけど、まだやるとも言ってたから、分からなくて待ってる。」

「う～ん、火が消えたし片付けるか。」

叔父さんが片付けを始め、僕も手伝う。

片付け終わる間際に恵美がもどり、まだやりたかったと言うが、そのまま終わりとなった。

☆ 回想　恵美の視点

「じゃあ、僕にも分けてもらえるかな。」

あきくんの花火から貰った火が消える前に、あきくんが新しい花火を持ってきて、火を分けてと言う。

雑誌に、彼の花火から火を貰い、火が消える前に彼が持ってきた新しい花火に火を分けると、両思いになると書いてあった。

恥ずかしくて花火をあきくんとは反対側に向けてしまうが、それは本意ではなく、思わず、あっ！と声を出す。

あきくんが身を乗り出し、わたしの花火から火を点ける。絶妙なボディバランスで身体が触れないように避けているが、抱かれているような体勢になり、互いの顔が数センチの距離にある。

すぐに離れたが、その時間はとても長く感じた。

恥ずかしさから思わず両手を頬にあてようとし、花火の火が落ちる。

「あ、ごめん僕が貰ったから火が消えちゃったね。」

「えっ、違うわ、わたしが。ううん、もう消えるところだったの。だからいいわよ。」

「そうか、よかった。」

あきくんの微笑みと先ほど感じた温もりに胸が高鳴った。

「あ、僕の花火も消えちゃった。」

「あの、わたしが片付けるね。はい、ちょうだい。」

あきくんから火が消えた花火を受け取る。

「片付けるなら手伝うよ。」

「ううん、あきくんはまだ花火やってて、まだあるから。わたしは少し向こう行くね。」

この花火、保存しておきたい。

花火を持って台所に行き、火薬部分を水に浸す。

「おかーさん、袋ちょうだい、これしまっておきたいの」

「なぁに？ えっ、花火なんてだめ、火事になるわ。あれ？、使ったのなんて何故とっておくの？」

「水につけたから大丈夫。」

「危ないから、捨てなさい。」

「やだ」

「仕方ないわね。ビニール袋に入れて口をしっかり閉めておいて。」

「うん、ありがと」

ビニール袋に入れて口を閉め、机の引き出しにしまった。

まだ花火やってるかなと庭に出るが、花火はやっておらず、あきくんが縁側に座っているのを見つけた。

「あきくんやめちゃったの？ もっと一緒にやりたかったな?。」

思ってなかった状況に納得できず、む～と唸る。

「恵美ちゃん居なかったし、火が消えたから片付けたよ。」

「ねえ、おとーさん。もう一度花火していい？」

「バケツ片付けたよ。もう遅いからやめときなさい。」

「む～、わかった。あした残りをやりましょ？」

「うん、いいよ。」

「やった！」

嬉しくてくるくる回って喜んだ。

☆

「結局、翌日は雨が降って出来なくて、その次の日はあきくん帰っちゃったから、ひとりで花火したの。つまらなかったわ。」

「じゃあ、いまやろうか。」

「うん、やりましょ。美弥ちゃん呼ぶわね。」

「ああ。」

恵美が大きな声で妹を呼ぶ。

「美弥ちゃん、こっち来て～。」

美弥ちゃんが台所から顔を出した。

恵美が驚いた顔をする。

「そんなに大声でなくても聞こえるよ。」

「なんで台所に居るの？」

「あたしだって料理するもの。いつも手伝っているのだから。」

「恵美が行ってから手伝うようになったのよ。良いお嫁さんになるんだって。」

叔母さんが横から口をだした。

「そっか～。で、花火やる？」

「やらない。二人の邪魔になるから。」

「邪魔じゃないよ？」

「ううん、絶対邪魔になる。というか、二人の世界に行って、あたしを忘れると思う。」

「わかった。ごはんお願いね。あきくん、やるよ。」

「ああ。」

ふたりで並んで線香花火をする。

何本かのあと、新しい花火を持ち恵美に話しかける。

「火をもらうよ。さっき意味を聞いちゃったけど、効果があるかな？」

「もう叶ったから意味ないよ。」

「そうかな？」

言いながら昭は恵美を抱き寄せた。

☆

「ごはんだよ～」

美弥ちゃんが呼んでいるが、僕と恵美は肩を寄せて話に夢中になり気が付かない。なお、花火は既に終わっている。

「ほら～、やっぱり二人の世界に行ってる。」

「あらあら、少し待ちましょうかね。」