ダンマスとして……
「けどさ～ディアーナ。こういうことはもっと早く教えてくれよ」
３人はダンジョン30階層に入ると、早々に29階層を抜け28階層へと上がってきていた。ヒカルが言った『こういうこと』というのは、ダンジョンマスターはひとつ上の階層までのモンスターに対し支配力を行使できる、というものだった。つまり30階層のダンマスであるヒカルは30階層から26階層までに出現するモンスターを左手の刻印により支配下に置くことができるのだ。
「だってダンマスは守るのが仕事だもん」
「いや、だとしてもだなあ～ほら、こうして宝箱ゲットできたりするだろーが」
「それこそだよ。冒険者のやる気維持のために用意されてる宝箱横取りとか、ダメっしょ」
ダンジョン内にある宝箱は一度奪われても、一夜明けるとたいてい中身が復活している。だからヒカルは宝箱を見つけると残さず開けて中身を盗っていた。
「言いたいことはわかる。だがしかし、明日をも知れない俺たちの身のほうが大事だろ？」
「うーん……いいのかなあ～」
「俺はさ、別にいいんだぜ？ だけど……酒、禁止だかんな？ ノルマ達成できなかったら」
「よーしエレナ！ お宝ゲットするよ！」
「デスね」
ディアーナもエレナも、お宝探しに参戦した。
――フゴォオオオオオ
道を行けばときどき、モンスターが襲い掛かってくる。
「はいこれ～」
すると、すかさずヒカルは刻印を見せる。
――フゴゴゴゴ
すると、モンスターは背を向けて去っていく。
大体が、この繰り返しだった。
「しかし、最初は焦ったけど、この辺にいるモンスターは、ゴブリン、コボルト、オークくらいなもんか……が」
――ガッコ――――ンッ
「だーッ ミノタウルス！ こいつだけは突然殴りかかってくるから要注意だぜ！」
日中に出るモンスターは刻印さえ見せれば、基本的にやり過ごせるのだが、ミノタウルスのように野獣に近いモンスターや闇属性が強いモンスターには効きが弱かった。効くには効くのだが、今のように、その前に襲ってくることがあるのだ。
「で？ ディアーナ。25階層のダンマスってのはどんなヤツなんだ？」
「知らなーい」
「おい、それでも女神なのか？」
「いや、女神がなんでも知ってるとか偏見じゃないの？」
「ぐぬぬぬぬぅ～。い、一応聞くけど、エレナは？ 知らないのか？」
「知ってますデスよ」
「え？」
「だから知っていると言っているのデス」
「な、なんで知ってんのよ」
「ふっ、ココに来る前に調べましたからね。誰かさんと違って！」
「な、なんだってのよ。そ、そんなの私だって……してないや。てへっ」
「別にカワイくないから、その後ぜったいペロっとかすんなよ」
「デスね」
「ちっ、だ、だったら、どこのどいつだってのよ」
「ボーマン……イフリートのボーマン」
「イフリートなの！ そ、それはちょっと……」
「ん？ イフリートだとなんか問題があんの？」
「ふっ、ただでさえ使えないディアーナさんの能力＝炎がまったく通用しないってことデスよ」
「ちっ」
イフリート、それは炎の魔人である。しかも魔人の中でも上位に列せられる存在であり、火に対する耐性は絶対的なのである。
「じゃ、じゃあどうする？ どーなる？ 話し合いとか……できるのか？」
「話し合いは……無理デスね」
「だ、だ、だいたいがさあ～イフリートなんて上級モンスターがなんで小ボスなのよ！」
「そこデス。もともとボーマンは30階層のダンマスだったそうデス」
「え？」
「それが……25階層のダンマスに騙されて階層交換させられたらしいのデス」
「なるほど分からん」
「まあ、あれデスよ。つまりは30階層のダンマスに対し異常な敵対心を持ってるってことデス」
「あ、あ～なるほど……って逆恨みじゃねーかよ！」
「だとしてもデス。話し合いは無理ってことデスよ」
「……しょうがねえ……諦めるか……」
ヒカルは刻印を出したり消したりしてみた。18／30、その数字――つまりは残ライフ数自体はまだ余裕があるように見える。しかしディアーナとエレナ、ふたりの女神を見ると、どうしたってそれほど余裕があるようには感じないのだった。しかし――
「ダメよ！ 諦めたらダメ！ 人間、一度諦めたらそこで終わり！ その後もずっと諦め続ける人生しかないんだかんね！」
ディアーナが、めずらしく良いことを言った……ワケでなく
「諦めたら酒が飲めないでしょーが！」
本心を言っただけだった。
