瞑想をこじらせ過ぎたら異世界へ飛ばされたようです

第六章 初めての討伐

ゴブリン退治のはずが、まさかのB級モンスター出現！？

毒霧・炎・そして謎の瞑想パワー。

初の大規模戦闘、藤崎の冷静さが光ります。

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木々の間から姿を現したのは、緑色の皮膚をした巨大なモンスターだった。

サンショウウオのような体躯。二本の後ろ足で立ち、眼は異様に大きい。

口は裂け、ぬらりと光る粘液が全身を覆っている。

「距離を取れ！　毒を吸うな！」

カイロスの声が響いた。

後方から矢が放たれる。しかし、粘液に弾かれて刺さらない。

「魔法部隊、攻撃開始！」

魔法使いたちが一斉に詠唱を始める。

杖の先端が光り、炎がほとばしった。

ヴェムトードの体を炎が包む。粘液が蒸発し、皮膚が焦げた――だが。

「効いていない。」藤崎はつぶやいた。

ヴェムトードの全長は六、七メートルはある。

この程度の攻撃では、焼け石に水だった。

焦げた部分はすぐに新しい粘液で覆われ、炎を防いでしまう。

次々と放たれる炎が空しく散る。

「くそっ、やはり魔法だけじゃ足りん！　同時攻撃を――！」

カイロスが指示を出しかけたその時、

ヴェムトードが頭を低く下げた。

「危ない！！」

長い舌が、鞭のように伸びる。

前方にいた魔法使いの一人が、その舌に巻き付かれた。

十メートル以上の距離があったにもかかわらず、あっという間に引き寄せられる。

ヴェムトードは大口を開け、獲物を飲み込もうとした。

カイロスが飛び出し、剣で舌を叩き切る。

衝撃で魔法使いは解放されたが、舌の切断までは至らなかった。

「おい、魔法はまだ使えるか！？」

「あと三回で限界です！」

「ちっ……！」

カイロスが剣を構え直す。

ヴェムトードは再び口を開け、今度は霧状の毒を吐いた。

毒霧が辺り一面に広がっていく。

「下がれ！！」

全員が後退した。包囲が崩れかける。

藤崎は魔法使いたちの方へ走った。

全員が魔力を使い果たし、息も絶え絶えの状態だった。

その中の一人――若い女性の魔法使いが、地面にうずくまっている。

「おい、大丈夫か？」

「ま……魔力切れで、体が動かない……。」

おそらく体内の魔力をすべて放出してしまったのだろう。

顔は真っ青で、震えが止まらない。

「仕方ない。」

藤崎はその背中に手を当てた。

冷たく、体温が下がっている。

目を閉じ、体内の流れを探る。

腹の奥――神経の中に、わずかに残る魔力が感じられた。

藤崎は自分の魔力をその体内に流し込む。

血流のように全身を巡るイメージを描きながら。

やがて震えが止まり、女性の呼吸が落ち着いてきた。

「あ、ありがとう……助かったわ。」

「君、名前は？」

「エランよ。」

「私は藤崎。協力してほしいことがある。いいかな？」

「私にできることなら。」

カイロスは毒霧を避けながら弓兵に指示を出していた。

しかし、効果は薄い。

舌の攻撃に対応するのがやっとで、戦況は膠着していた。

――このままではまずい。何か打開策を。

そう思った瞬間、カイロスのすぐ横を灼熱の奔流が走り抜けた。

轟音と共に炎がヴェムトードを包む。

「な、なんだ！？」

凄まじい熱気。

炎は毒霧を焼き払い、ヴェムトードの全身を一瞬で覆った。

粘液が蒸発し、皮膚が黒く焦げる。

「ぐああああああ！！」

ヴェムトードが咆哮し、のたうち回る。

再び、炎の奔流が放たれた。

今度は皮膚が炭化し、肉が爆ぜ、骨だけを残して崩れ落ちた。

静寂。

あたりに残るのは、焼け焦げた匂いと灰だけだった。

カイロスをはじめ、全員が呆然と立ち尽くしていた。

「成功だな。」

藤崎が姿を現した。その後ろにはエラン。

炎の源が自分たちだったと気づいた者たちがざわめく。

「ちょっと……どういうこと！？　これ、何なの！？」

エランが混乱気味に叫ぶ。

「魔力の移譲だ。魔法の源が魔力なら、大量の魔力を注げば威力も上がる。理屈は単純だよ。」

カイロスが藤崎の方を振り向く。

まだ炎の残るヴェムトードを指差しながら。

「あれをお前がやったのか？」

「正確に言うと、私がエランに魔力を流し込み、彼女がそれを使って火炎魔法を放った。そういうことだ。」

「ヴェムトードをたった二発の火炎魔法で倒すなんて……A級、いやS級の威力じゃねぇか。」

「私、D級なんですけど。」エランがぼそりと言う。

「ま、まあ、討伐できたのは上出来だ。これでゴブリンの脅威も消えた。撤収の準備に入るぞ。……それと、藤崎。」

カイロスがじろりと睨む。

「ん？」

「話がある。町に戻ったら、俺の部屋に来い。」

町に戻ると、藤崎はカイロスの部屋に呼ばれた。

「お前、何か隠してるな？」

「いや、別に。」

カイロスが拳で机を叩く。鈍い音が響く。

「異世界人とはいえ、E級上がりが魔力を自在に操るなんて聞いたことがねぇ。

　S級魔法使いでも難しい芸当だぞ。

　それに、最初に報告のあった“銀龍”の件もだ。龍と遭遇して無傷で帰った人間なんていない。」

藤崎は少し考え、静かに口を開いた。

「説明しても理解してもらえるか分からないが、とりあえず聞いてくれ。」

「いいだろう。」

「私は“瞑想”という、精神を制御する技術を使っている。

　意識を静め、世界の仕組みを観察する方法だ。」

「どういうことだ？」

藤崎は慎重に言葉を選びながら話を続けた。

「たとえば、私とギルマスは出会った。セラともそうだ。

　これは偶然じゃない。“縁”があったから出会えた。

　私の世界ではそれを“えん”と呼ぶ。関係の糸みたいなものだ。」

「ふむ……なんとなく分かるような。」

「じゃあ、その縁はどこから来るのか。

　私は異世界人だから、この世界に知り合いなんていない。

　それでも君やセラと繋がっている。

　つまり、何か“見えない糸”が働いているんだ。」

「運命、ってやつか？」

「近いな。ただ、私はそれを“感じ取る”ことができる。

　依頼主の記憶と、失くした品の間に流れる糸を辿るようにね。」

「だからあのチョーカーを見つけられたのか。」

「そう。縁を意識の中で結べば、答えが浮かぶ。

　すべての出来事は縁で繋がっていて、それがある限り、関係は消えない。」

「……便利なもんだな。」

「いや、万能じゃない。関係がない相手のことは何も分からない。

　たとえばギルマスが隠してることを探っても、私には見えない。」

「なるほど。」

「銀龍に会えたのも、縁があったからだ。

　龍と私は、同じ“意識の深度”で会話できた。」

カイロスが目を見開いた。

「銀龍と……話したのか？」

「ああ。言葉ではなく、意識で。精神を繋いだ。」

「続けてくれ。」

「龍は私の力に興味を持った。だから見せたんだ。

　龍もまた似た力を持っていて、互いの意識を重ね合った。

　そして、その礼として鱗をくれた。」

カイロスは腕を組み、しばらく考え込む。

「魔力も“縁”で流れている……ということか。」

「その通り。私は魔力を引き寄せ、他者に渡すことができる。

　あの火炎魔法は、エランの力が私の魔力で増幅された結果だ。」

カイロスは深く息をつき、真剣な顔で言った。

「このことを知ってるのは他に？」

「セラに少し話したけど、あまり理解していないと思う。」

「ならいい。あいつは単純だからな。」

カイロスは顎に手を当て、低く言った。

「この件は他言無用だ。お前のためでもある。

　知られれば、厄介な連中に狙われる。」

「分かった。」

「俺の手には余る話だ。信頼できる筋に報告しておく。悪いようにはしない。」

「信頼してなければ、最初から話してないさ。」

カイロスが口元をゆるめた。

「討伐隊の中で、お前の力を見た者もいる。口止め料はお前の持ち金から出す。

　それと……お前はD級に昇格だ。」

「金はいいけど、なんでランクアップなんだ？」

「魔力を自在に操り、D級魔法使いにS級魔法を撃たせた。

　それでE級のままってのはおかしいだろう。」

藤崎は肩をすくめた。

「それともう一つ。魔法訓練所に参加しろ。」

「ちょうど頼もうと思っていたところだ。」

「いい心がけだ。魔力を操れるなら、正式に学んでおけ。」

「分かった。ありがとう。」

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B級モンスターを一撃で討伐！？

どうやら瞑想は最強のバフ魔法だったようです。

でも本人はいたって冷静。次は魔法の修行編です。