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「最期に、息子に何か言うことはあるかい？」

　白い道を呆然と見ていた私に、青年が語りかける。青年の横にいる息子（こうすけ）には、私の姿も道も、視えていないらしい。青年の視線の先を、――つまりは私の方を、焦点の合っていない目でじっと見つめていた。

「――ごめ、……いえ」

　私は苦笑し、俯いた。

「ありがとう、と」

　私の言葉を聞いて、青年もまた苦笑した。

「あんたらしいね」

「――あなたにも」

「は？」

「……ありがとうございました」

　首をかしげる彼に、私は頭を下げた。精一杯の感謝の気持ちを込めて。――声は、みっともないくらいに震えてしまったけれど。

「俺は、これが仕事ですから？」

　青年は笑う。

「ボランティアでやってるわけじゃないし。あんたの通行料は、二十万と三百六十円だよ。ぜったいに回収するから覚悟しろよ、こーすけさん」

　彼の言葉を聞いて、私も吹きだす。

「あなたも、素直じゃないのね」

「さあ？　どうかな」

「――そうだ。あなたの名前は？」

　私の質問に、彼は一瞬だけ顔を歪めた。そして、

「……さあね」

　少しだけ悲しそうな顔で、呟いた。

「あんたの息子は、大丈夫だ。あとは、あんた次第だよ」

　扉をあけるか、あけないか。

　扉の前で、軽く深呼吸をする。

　振り返ってみれば、そこはもう真っ白で、私が入ってきたはずの穴も塞がっていた。

「二十万と、三百六十円。……無駄にしないから」

　私は誰もいない真っ白な空間で、同じ言葉をもう一度呟く。

　私の姿も見えていないくせに、泣きだしそうだった康介に。

　そして、赤茶髪の青年に。

「――ありがとう」

　私は一人で微笑むと、くすんだ銀色のドアノブレバーに手を伸ばした。