わたしドM女だけど、VRゲームで自分の身体使ってリョナする

第2章：少女編

5 「女神」アウラ・パルディナ

――さあ、受け取りなさい。あなたの愛に相応しい「力」を授けましょう。

　殺伐とした教会を塗り替える、鮮烈なる奇跡の存在。

　無数の光を抱えて、彼女は舞い降りた。

「女神……？」

　その存在が、私の問に答えることはない。

　ただ立ったまま、像のように硬直している。

「……あ、今のムービーか」

　遅まきながら気づいた。

　これってひょっとして、ゲイシー撃破のご褒美イベント？

　もしそうなら、アイテム入手条件がゲイシーを倒した後「愛」を捧げるって、難易度高すぎない？

　これで「癒やしを授けましょう」とか言って、ただの回復アイテムとかだったらクレームだよ？

「きゃっほーい！　やったね、つみきちゃん！　レアイベきたぁぁあああっ！」

　耳元で近くで大声を出されたので、反射的に身体がビクンと縮こまる。

　本人狙ってないんだろうけど、タイトル画面でのリベンジを果たされてしまった。というか、いたのねリッピー。

　見ると、小さな妖精がガッツポーズを振り回し、全身で喜びを表している。

「さあ早く受け取ろう。いざ受け取ろう。やれ受け取ろう！」

　リッピーが急かしに急かす。

　だがしかし、ちょっと待ってほしい。

　こっそりとリッピーに耳打ちする。

「これ、受け取らないで教会の外出たらどうなるの？」

　生ゴミでも見るような目で見られた。

　いや、そんな目で見ないでよ。だってやってみたくない？

「はい」と答えないと進まない選択肢は、一度「いいえ」を選びたくなる。

　時間に余裕があれば、どこかで詰まるまでサイドストーリーを進めたくなってしまう。

　これは当たり前のことだと思うんだ。

　どんな気持ちで待ってるのかなーとか、そういうこと考えるとニヤニヤしてしまう。

「別に、あの女神さまは普通に待っててくれると思うけど」

　唇を尖らせつつ、リッピーが答えた。

　うーん、実際に試してみたいなぁ。けど、そんなことしたら怒られそうだ。

　そうそう、あとこれも試してみたいんだよね。

　二人の目を盗むようにして、バレないようにハンドガンを構える。

　片目を瞑り、じっと女神へ狙いを合わせ、息を止めた。

　……いや、やめておこう。

　こんなことしたらいよいよリッピーにお説教されてしまう。

「それなら」

　突然、ちーちゃんが声をかけてきた。

　目の前で煙のように消える。

　この時、まるでスローモーションのように世界が見えた。

　消えたちーちゃんを探すと、いつの間にか女神の後ろに立っていた。

　ナタを振り上げて。

　躊躇なく振り下ろす。

　金髪の美女が、悲痛な表情を浮かべた。

　痛みを避けるように体をよじり、バランスを崩して倒れていく。

　綺麗なびかせて、ゆっくりと教会の床に沈んでいった。

――どうして……。

　頭の中で、再び女神の声が響く。

　多分、わたしが試したそうだったからだろう。

　おそらく、この女神はアイテムをくれるだけのキャラだ。そのキャラを攻撃したらどうなるか？　というところを代わりに試してくれたのだと思う。

　ただのNPCだ。殺してしまっても、おそらくすぐに復活する。

　わたしが最初、リッピーに向けて弾丸を放った時と同じだ。

　きっと、そうなんだよね？

　だから攻撃したんだよね？

　でも……。

　でも、それなら。

　ちーちゃんは、なんでそんなに泣きそうな顔をしてるの？

　胸騒ぎがやまない。

　冷や汗が全身から吹き出す。

　女神の体は、水の中を漂うように、静かに床へと崩れ落ち、間もなく光の粒子へと変わりだす。

　そのキラキラとした粒子を見ていると、何故だか鳥肌が止まらなくなった。

　恐怖が血液に注ぎ込まれたようで、体がこわばり息ができなくなる。

「ちーちゃんっ！」

　わたしは叫んだ。

　自分が怒っているのか、焦っているのかよくわからない。

　とにかく説明が欲しかった。

　そんな怯えた顔をしてないで、早く話をして欲しかった。

「こ、こっちの方が、良いアイテムが手に入るのよっ！」

　二人の間に距離があるためか、ちーちゃんも同じく叫ぶ。

　こちらに戻ってくれば良いのに、彼女はその場から動こうとしない。

　しばしの間、沈黙が流れる。

　天使でも通ったように、教会は静かになった。

　静寂が耳に痛い。

「あ、れ……？」

　気づけば、BGMが全くしなくなっていた。

　外のカラスも、風の音も、木々のざわめきも、何も聞こえない。

　おかしい。

　何かが、おかしい。

「変だよ、ちーちゃ――」

　言いかけたその時、天空から響くように、女性たちの声が聞こえてきた。

　おそらく、これは賛美歌だ。

　ますますわけがわからない。

　だが、一つだけわかる。

　これは、異常事態だ。

「ちーちゃんっ！　逃げよう！」

　咄嗟に、ゲイシーのもとへと駆け寄る。

「勝手でごめんなさい、一緒に逃げましょう」

　話しかけるが、しかしゲイシーは何も言わない。

　驚いたような目をするばかりだ。

「ゲイシー……さん……？」

　その目は、わたしのことを見ていなかった。

　遥か後ろを呆然と眺めている。

「……か……神よ…………」

　絶望してる？

　どうして？

　その疑問を探るように、ゲイシーの視線を追う。

　すると、そこにはステンドグラスがあった。不思議な力によってもとの姿を取り戻した、あのステンドグラスである。

　よく見れば、描かれているのは先程の女神だ。

　その絵をバックに、光るものが見えた。

　絹のような金髪は、水面をたゆたうように揺れる。

　その身にまとう服は、重力がないかのようにゆるくはためく。

　手に握られたロッドは、力を誇示するかのように放電を繰り返していた。

　安らかに閉じられていた目が、今ゆっくりと開かれる。

――我が名は、アウラ・パルディナ。あなたたちの罪を許す者です。

　こうして「女神」アウラ・パルディナは、敵としてわたしたちの前に再臨した。