ハッピーエンドじゃ終われない

エセ親指姫っぽい物語が終わったあとのお話。

親指姫に盛大に拒否られたもぐらさんの、その後は？

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───そして、小さな小さな可愛らしいお姫様は、妖精の王子様と幸せに暮らしました。

めでたしめでたしで終わる、幸せな物語。苦難を乗り越え、麗しの王子様と結ばれました。

じゃあ、物語の端役は…………？

物語はめでたしめでたしで終わるけれど、現実は………めでたしめでたしじゃ終われない！！

＊＊＊＊＊《親指姫》＊＊＊＊＊

「結婚詐欺にあったぁぁぁぁぁぁぁッ！！」

カウンターにつっぷし、ウィスキーの入ったグラスを片手にしくしくと泣く男を見ながら、私は溜め息を吐いた。

ここは、小さな村にある唯一の酒場。

こじんまりとしたここは、父と母と私の三人で切り盛りしている。

そんな小さな酒場に、上等そうな服を着た見目良い男が着たときには驚いたけれど、酒がはいれば村の男衆もこの男も一緒。面倒くさい絡み酒の酔っ払いでしかない。

「はいはい、結婚詐欺ねぇ？それ、本当なの？」

「本当さ！！相手は乗りきって聞いて、ならいいかって思って結婚承諾したのに。しかも俺より回りが乗り気でしぶしぶ！」

「いいかなって思った時点で、しぶしぶじゃないでしょ」

「突っ込みどころはそこじゃない！」

ほらね、面倒くさい。

黒髪に黒目、それに異様に白い肌をもつ男は、いまや顔を赤く染めて涙目で語っている。

その異様さに、すでに他の客は帰ってしまっている。今はこの男ひとり。

商売上がったり。

だけれど服装から見てお金は持ってそうだし、搾り取ればいいかと思ったから、今は愚痴に付き合ってあげている。

私は一応、ここの看板娘だし、優しいからね！

「なによぅ、聞いてあげてるだけましじゃない？で、どうなったのよ」

「式の当日に逃げられた…………獣人の……燕に乗って」

「…………………は？」

「怪我した燕を看病してやったことがあるらしい。それに乗って。『私を乗せて逃げて燕さん！』って言ってた……………………」

「……………………あんた、もしかして領主さま？太陽の光が苦手で出てこないって噂の」

驚きだ。

最近、ここら一帯を治めている領主さまが、小さな小さなお姫様にふられたとは聞いていたけど、まさか本当とはね。しかも、結婚詐欺……………。

いい服着てるとは思っていたけど、まさか領主さまとはねぇ。

流石に泣いて酒飲んでる男を領主さまとは思わないわ。

傑作！

ちょ、まってよ。爆笑しそう。人様の傷口抉って楽しむ趣味はないけど、笑いそう。ふられて寂しく一人でやけ酒………………しかも、泣きながら。

「そうだ、もぐらとか呼ばれてるくだんの領主さまだよ！屋敷にいたら、哀れみの視線投げ掛けられるし、腹心の部下には笑われるし！！散々な領主さまさ！」

「……………ッ、大変だったわねぇ」

「ばあさんに俺は騙されたんだぁ！無理して結婚しようとか俺は思ってないにィィィィ！」

笑いそう、マジで。

というか、お姫様ったら燕さんに乗って逃げちゃったんだね。

「ま、まぁ、元気だしなさいよ。領主さまでしょ。しかも、あんた顔はいいじゃん？次があるよ、次が！太陽の光りは克服しなきゃいけないかもしれないけど」

「うっ、うぅ…………優しいなぁ、君は！夜遅くまで飲んでる俺にまで気を使ってくれて！」

あぁ、自覚はあったんだ…………。夕暮れくらいに来て、夜更けの今まで飲んでるんだもんね。

しっかし理由が失恋かぁ。

あ、結婚詐欺にあったんだっけ？

お姫様は夢見る年頃だしねぇ。養い親に言われた人との無理矢理の結婚は嫌だったんだろうねぇ。

でも、結婚式当日に逃亡とか勇気あるぅ！

「はいはい、優しいなんて、ありがとうね。領主さま。でも、そろそろ帰んなよ。夜明けが来るよ。あと、一晩中飲むなんて体に悪いよ」

「気を使わせてすまないィィィィ」

「気にしてないよ、あんたは一応お客だしね。結婚詐欺のことはご愁傷さま。今度は昼間にこれるようにしなよ。太陽の光り克服してね。そうしたら、二度とふられることもないでしょ、たぶんね。あんた、さっきも言ったけど顔はいいんだからさ」

「あ、ありがとう……………やはり君は優しいんだなぁっ！！」

「はいはい、だから泣かないでよ」

たぶん、この領主さまはお姫様のことが好きだったんだよね。だって、そうでなきゃここまで泣かないもんね。

結婚詐欺だったと言い張っていたけれど。

「わかった…………………もう、泣かない」

「うん、わかったならよろしい。ほら、帰んなよ。迎えは？」

「来る」

「なら、お店の外までは見送るよ」

そう言って、私は領主さまからグラスを取り上げ、奥の台に置いた。

お店の外に出て、夜風にでも当たれば酔いは覚めるだろう。

村の男衆もそうだから。

「すまない、ありがとう」

「いいって、お客だしね」

よろよろと立ち上がった領主さまを見ながら、先に扉をあけた。

リィンと扉についた鈴が可愛らしい音をたてる。

「ああ、調度お迎えが来てるみたいよ」

「本当だ……………そういえば、会計は？」

「ああ、今日はいいよ」

だって、ねぇ？

「そういうわけには…………」

「面白いこと話してくれたから、いいよ。滅多に聞けないもんね、領主さまの失恋話なんて」

「失恋じゃない！」

「はいはい、じゃお休みなさい」

千鳥足になりかけている領主さまの背中を笑っておす。

流石、領主さま。

迎えには二頭立ての馬車。

「待ってくれ、名前は………」

店に帰ろうとしたら、呼び止められる。

「…………リルファよ、もぐらの領主さま」

手をふって、今度こそ店に帰った。

今日は面白いことを聞いた。明日、起きたら母さんにも話してあげよ。

そんなことを思っていたし、すべてのお客を帰したことに安堵してか、眠気が限界に達しそうだから気づかなかったんだ……………

領主さまがずっとこちらを見ていたこととか、にね。

─────私が、小さな小さなお姫様にふられた領主さまの話なんて記憶の彼方に、忘れ去った頃。

また、領主さまは現れた。

「驚いた、ご領主さまは土竜なんて呼ばれてて、絶対に昼間は出てこないんじゃなかったのかい、リルファ？」

「ふられて思い直したんじゃない？」

「ああ、親指姫ってお姫様に」

「そう。お姫様にふられて、もぐらのままじゃいけないとか思ったんだよ、きっと」

視察かなにかだと思って、母さんと呑気にしゃべる。

それにしても…………薄暗い夜の店で見ても見目良い男だったけれど、昼間に見れば更に麗しい顔立ちだ。ちょっと目付きは悪いかもしれないけど。

黒髪が陽光を弾いてキラキラしている。

「リルファ！！」

ぼんやり見ていたら、くだんの領主さまは私に気づいたのか、私の名前をよんだあとこちらにやって来た。

「この間はすまない、そしてありがとう。話を聞いてくれたばかりか、励ましてくれて。お陰で克服できたよ、太陽の光。時間は大分かかったけれどね」

「そうだね、私があんたのこと忘れるくらいには時間がかかったねぇ」

「ひどい！これでも頑張ったんだ。日の光りは、俺には眩しすぎたから……………」

「ははは、今は大丈夫でしょ。もぐらの領主さまって渾名(あだな)、変えなきゃだね。今のあんたなら、小さな小さなお姫様にもふられはしないよ。たぶん。顔はいいんだしね」

笑って、そう言う。

実際に、領主さまは前より元気で麗しく見えたしね。

「それは本当か？リルファ」

「本当、本当」

急に真剣に聞き直してくる領主さまに、笑ってそうかえす。

そろそろお店を開ける時間だ。そう思って、口を開きかけた瞬間─────

「リルファ、結婚してくれ」

「は？」

思いがけない言葉を聞いてしまった。

というか、幻聴？

そう。幻聴に違いないね。

「あの夜から、君に惹かれていた。無様に取り乱して、酔っ払って、愚痴を言っても、真剣に聞いてくれて励ましてくれた君に」

「幻聴…………？」

「いや、違う」

「お姫様は？」

「あの夜、吹っ切れた。燕に聞いたら、親指姫はどこぞの妖精の王子様と結婚したらしい。燕に頼んで、祝いの品を送った」

「正気？」

「しらふだし、正気だな」

「いやいやありえないって！」

「リルファは俺ではダメか？もぐらなんて呼ばれていた、俺では」

ダメではないかもしれないけど、頭が追い付かない。あれ、これ夢だっけ？夢だとしたら、悪夢？

私を悩ませて混乱させて……………………とんだ夢だ。

「言っておくが、夢じゃあないぞ？」

だとしたら、何。

現実……………？わぉ、私って、そういえば告白とかされたことなんて、ない。

のに、プロポーズとか…………

私は、どうすればいいのさ──────

「とりあえず……………」

「とりあえず？」

「お友だちから宜しくお願いします！！」

「お友だちから………………わかった。だけど…………言っておくが、気は変わらないぞ？」

─────そうして、小さな小さな可愛らしいお姫様は、妖精の王子様と幸せに暮らしました。めでたしめでたし。

だけれど、盛大にふられたもぐらさんは………？

もぐらさんは、失恋したことを慰めて、励ましてくれた小さな村にある唯一の酒場の娘さんに恋をし、太陽の光を克服して、見事娘さんに告白しました。

そうして、お友だちから始めた二人の関係は───二年後、結婚というかたちで落ち着きました。

「愛してる、リルファ」

「私も。驚いたことにね」

めでたしめでたしじゃ終われなかった物語………だけど、最後はやっぱり────めでたしめでたし！

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親指姫に婚前逃亡された領主さま(もぐら)のお話でした～

陽光が苦手で、もぐらと呼ばれる領主さまと、拾ってくれたおばあさんの手前、結婚がいやと言えずに式当日に逃げちゃったお姫様と、逃げられた領主さま───から始まる、領主さまの恋愛でした～。

原作の親指姫の世界観が丸崩れ………そして領主さまの名前が最後まででないという不思議…………。

もはや親指姫じゃない気もしますね。というか、親指姫じゃないです…………汗