第1章 千の理由のうちのひとつ
こんにちは、私の名前はアレックスで、ドイツ人のホビーライターです。残念ながら日本語は話せませんので、翻訳ソフトを使って翻訳しています。したがって、いくつかのフレーズは奇妙に聞こえるか、単に間違っている可能性があります。表現が弱くて申し訳ありませんが、校正はできません。
それでも、私の日本語の知識不足にもかかわらず、私の物語を楽しんでいただき、ブレイク・アスコットの冒険を見続けていただければ幸いです！もし読むのに支障をきたすような大きな間違いがあれば、遠慮なく私に書いてください（できれば英語で）。
第1章千の理由のひとつ
「どうしたんだ？何も見えない。息がしたい。この喉のイガイガは何？煙か？燃えているのか？目を開けて！少しでもいいから、ここがどこなのか知りたい。この音は何だ？悲鳴？ぼんやりとしか聞こえないが、たくさんの声がする。怯えているようだ。さあ、口を開けて彼らに向かって何か叫んでください！さあ 無理だ。煙を吸わずに口を開けることはできない。咳しか出ない 待って、何かが見える。長くて明るいものが。そこから煙が出ているようだ。あれは何？そこから炎が上がっているのが見えるだけだ。この場所... 前に見たことがある... 近づいてみるか。やばい、暑さに耐えられない。あれ？何かが燃えている電柱の上に座っている？まっすぐこちらを見ている。小さくて黒い羽が生えてる。それは私に向かって飛び、私の足元で止まった。手を差し出すべきか？どうなるんだろう...！何だろう？どこからともなく別の動物が飛び出してきた・・・オオカミ？オオカミは私のことなど気にすることなく、目の前でカラスを容赦なくズタズタにする。オオカミがカラスを引き裂くと、黒い羽が乱舞する。不思議だ。血と羽が飛び交っているのに、私はオオカミに何の反発も感じない。彼は私を見ている。水色の目が私を見つめている。血に覆われた鼻が私の方を向いている。なぜ私はこんなに落ち着いているのだろう。なぜ怖くないのか。オオカミが私を守ってくれているように感じるのはなぜだろう。オオカミがこちらに向かってくる。手を差し出そうか・・・今にも触れようとしている。なぜオオカミは..."
「ブレイク！」少女の声がする。ブレイクはゆっくりと目を開け、「夢か？なぜそこに......」思考を整理する間もなく、ブレイクは慌てて声をかけてきた少女の姿をとらえた。彼女は茶色の長い髪で、空のように青い目をしている。ブレイクは今になって、彼女が彼の肩に手を置き、彼を前後に揺さぶるのをゆっくりと止めたことに気づいた。「何を叫んでいるんだ、トレア」と彼は落ち着いた声で尋ねるが、まだ少し混乱している。「なぜここで叫んでいると思うんだ、このバカ？トレアは激怒した表情でブレイクを見る。ブレイクは無表情で彼女を見つめ、"なんだ、何が起こったと思ってるんだ？"と尋ねる。やっと言い終わろうとしたとき、一人の少年が自分のほうに走ってくるのが見えた。「ブレイクが驚いて「ロビン？「ブレイク！」ロビンは叫び、前触れもなく彼に体当たりする！二度とこんなことはしない！名誉の言葉だ！" ブレイクは突然のハグに驚き、親友の短い黒髪を見つめる。その瞬間、ブレイクは稲妻のような衝撃を受ける。気を失う前のことを思い出したのだ。友人のロビン、トレア、オードリーとボールで遊んでいたとき、ロビンにボールで撃たれたのだ。その後、彼の目は真っ黒になった。ブレイクは、ロビンがあまりに強い抱擁力で徐々に自分の首を絞めていくのを感じる。息を切らしながら、ブレイクは手のひらでロビンの背中を叩き、"さあ、放して "とあえぐ。一瞬にして、ロビンは自分がどれほど強く抱きしめていたかに気づいたようで、ブレイクから手を放す。あなたが倒れた後、どうしていいかわからなくて、叔父さんに助けを求めに走ったんだ。彼はバケツを持ってきて、それから戻ってくると言ったんだ」。なぜバケツなんだ？」ブレイクは冷たい水の流れに遮られ、頭の上を通り過ぎる。彼は一気に飛び上がり、悲鳴を上げる。冷静さを取り戻した彼が振り向くと、コンラッド叔父さんが満面の笑みを浮かべ、手に空のバケツを持ち、笑いをこらえようとしている。笑いをこらえながら、コンラッドおじさんはこう尋ねた。
ブレイクは怒って叔父を見る。コンラッドは笑いながら説明しようとする。「ロビンが君が気を失っていると言ったから、君を起こす最善の方法を考えたんだ。これ以上の解決策はなかったと思う」。彼はバケツの取っ手をつかむと、冷水の一滴一滴が子供たちに当たるように軽く投げつける。ブレイクの表情はさらにイライラしているように見え、コンラッドはため息をついてこう答えた。ブレイクは深呼吸をして落ち着く。冷たい水は気になるが、今、叔父に注意を払うのは敗北のように思える。だから、すぐに話題を変えようとする。周りを見渡すと、ロビンとトレイと叔父しかいない。愕然とした彼は、トレアに向かってこう尋ねた。「オードリーはどうしたんだ？」コンラッドは肩を落とし、落ち込んで尋ねる。トレアは説明する。「彼女は薬草を取りに帰ると言っていた。あなたのことを心配して、怪我を治したいと言っていたのよ」。「私の怪我？ブレイクはとっさに振り返り、傷がないか探した。しかし、ほっとしたことに、彼は何も見つけられず、短く息を吐いて、穏やかに言った。ズキズキする頭を除けば、他に痛みはない。トレアは口元に手を当てて笑った。いつも頭を壁に突き刺しているのよ」。
オードリーが彼女のパフォーマンスを待っていたかのように、誰もいない巨大な広場の反対側から甲高い声が響く。"私はもうここにいるよ！"。その甲高い声は、3人の友人たちにとって紛れもないものだった。オードリーはハーブを手に全力疾走する。まっすぐな赤い髪が風になびく。息も絶え絶えになりながら、オードリーは友人たちの前に立った。彼女は頭を上げ、ブレイクの青灰色の目を見つめる。ブレイクは、オードリーが自分のためにここまで来てくれたこと、そしてそれが結局は不必要であったことに少し罪悪感を覚える。オードリーもそのことに気づき、落胆して頭を下げた。しかし彼女の目はまたすぐに輝き、手にしたハーブをぎゅっと握りしめる。それ以上何も言わずに、彼女は水で満たされた小さな小瓶を取り出し、そこにハーブを絞り出す。彼女の決意のこもったまなざしが、戸惑うブレイクの目と重なり、ブレイクは緊張した面持ちで「オードリー？なぜそんなふうに私を見つめるの？"と。彼女は何も答えず、ブレイクに近づき、小瓶の根元を彼の口に押し込む。「オードリー、だめ...！」とブレイクは叫ぶが、もう遅い。オードリーは小瓶の中身をブレイクの口に入れ、ブレイクはそれを飲み込んだ。中身が空になった後、ブレイクは叫ぶ。私に何を飲ませたの？「オードリーは肩をすくめて答えた。"ハーブが頭に何か作用するはずなんだ"。「知らないの？"とブレイクはショックを受けて叫ぶ。「私に飲ませるつもり？オードリーはため息をついた。何か効くと思うわ」。
トレアは両手をお腹の前にかざし、大声で笑い始めた。「ブレイクが濡れたままだと、どうせ風邪をひくわ！でも、このハーブは絶対に彼を助けてくれるわ！」。「まるでハーブが助けになるかのように！」ブレイクは大声で不平を言う。彼はくしゃみをした。「やばい、正直病気になりそうだ」。オードリーは頭を上げて彼を見る。オードリーは顔を上げ、彼を見つめた。大きく笑うと、彼女はバッグからさらに2つの小瓶を取り出し始めた： 「どうしようもないわね！心配しないで、私が薬とハーブで治してあげるから」。彼女はブレイクから視線をそらし、静かにこう付け加えた。ブレイクはもう一度くしゃみをしたが、すぐにこう答えた。ブレイクは体をひとしきり震わせた後、殺気を帯びた表情でコンラッドを振り返る。コンラッドはブレイクの視線に気づき、緊張しながら「ああ、わかったよ！ちょっと家に帰ろう、君は着替えて」。ブレイクは皮肉交じりにこう答える。
ブレイクは友人たちに、着替えたら広場に戻ってくると約束する。軽く手を振って別れを告げ、コンラッドと一緒に家の方向へ早足で歩く。ブレイクは、父親と母親がスマートな服装でドアの前に立っているのを見つけた。母親は床につきそうなほど美しい白いドレスを着ているが、同じく美しい白い靴を見せるにはまだ十分なスペースがある。父親は狩猟の村ヴィータの伝統的な深緑色のローブを着ている。このローブはアスコット家が所有していることは村中で知られている。深緑色は村と森との調和を表している。間違いなく、この小さな村が所有する中で最も高価な物件だ。それだけに、ブレイクは父親がなぜこんな格好をしているのか戸惑う。この服を着ている人を見るのは生まれて初めてのことなのだ。コンラッドは弟を見て口笛を一吹きした。ブレイクの父は兄に微笑みかけ、「ありがとう、いつこのローブを着る機会があるかと思っていたんだ。父が大切にしていた服を着るのは、とてもいい気分だ" 「でも、あなたは100倍美しく見えるわ、テレサ」コンラッドがブレイクの母親を見て付け加える。「全然」とテレサは答え、黒と白の扇子で笑顔を隠した。「どういう意味ですか？「この服は、私たち一家ですでに何世代も生き延びてきました。大事なときにしか着ないし、古いにもかかわらず、ほとんど原型をとどめていないんだ」。
コンラッドは弟に目もくれず、退屈そうに "はい、はい "と文句を言う。アルダスは手で拳を作ったが、すぐに離した。私たちの話に興味がないのはもうわかっていたけど、まあいいや。私は神父から役員に任命されたのに、あなたは任命されなかったから、嫉妬しているんでしょう」。コンラッドは突然顔を真っ赤にして慌てて弁明する。「でもそれは、私があなたを先に行かせたからに他ならない！その気になれば、私は簡単に理事になれた。オルダスは自信に満ちた笑みを浮かべる。私は年下だけど、あなたほど衝動的じゃないし、子供の悪ふざけには付き合わないわ」。コンラッドは拳を振り上げ、大声で叫んだ。笑わせるな！僕ほど真面目な人間はいないんだ！」。ブレイクはコンラッドのズボンを軽く引っ張り、非難のまなざしを向ける。その瞬間、コンラッドは直前に自分がしたことを思い出す。「畜生！」と思ったコンラッドは、あごを上げた弟を見て、考え込むような表情でこう尋ねた。それなら、ブレイクが服を着たまま水浴びしているように見えたのは関係ないはずだ"
ブレイクがそれについてコメントしようとしたとき、コンラッドが彼を黙らせ、代わりにこう言った。彼は大声で笑った。「最近の若者はね。まだ10歳なのに、もうこんなに生意気な子なんだ！」。ブレイクはコンラッドのグリップの中でもがき、ついに隙間を見つけて叔父の手を思い切り噛んだ。コンラッドは悲鳴を上げ、ブレイクを一気に離す。コンラッドは僕に氷水をかけたんだ！ロビン、トレア、オードリーとボール遊びをしていたら、後ろから近づいてきて、氷水をかけられたんだ！" 「いや、それは......」とコンラッドは弁解しようとする。「かわいそうに！」テレサは叫び、膝をついて息子をよく見る。彼の頬をそっと撫で、すっかり濡れた服を見る。数秒のうちに、彼女の表情はコンラッドに対するお世辞から好戦的なものに変わった。コンラッドはブレイクが母親の隣に立ち、舌を出しているのを見る。歯を食いしばりながら、彼はこう思った。「さあ、ブレイク。家に帰って乾いた服を着なさい」。母親はブレイクを家の方に軽く押しやると、ブレイクは喜んで走り出し、家のドアを開けた。彼が最後に聞いたのは、母親がコンラッドを叱る声だった。「夏なのはわかってるけど、時々冷たい風が吹いて、うちの子が病気になることもあるのよ！どうしてそんな子供じみたことをするの？どうしてそんな子供じみたことをするの？ブレイクは最後にもう一度振り返り、テレサに叱られながら、コンラッドが頭を下げて同じ答えをしているのを見る。彼は "はい、ごめんなさい "と "あなたの言うとおりです "を繰り返す。くすくす笑いながら、ブレイクは家の中に消えていく。
彼が再び出てくると、母親は心配そうに彼を見る。具合が悪くないの？ブレイクは首を横に振る。もしコンラッドがまたあんなことをしたら、戻ったらすぐに言ってね！二度としないようにするわ！」。彼女は、たじろぐコンラッドを鋭く見つめる。ブレイクは驚いてママを見る。それはどういう意味？どこかに行くの？アルダスは今度は妻の隣に歩み寄り、息子と目の高さで話せるように片膝をついた。彼はズボンのポケットから一通の手紙を取り出した。表には赤い雄鹿が描かれた高貴な印章が押されている。ラリアス王家の印章だ。アルダスは手紙をポケットに戻す。「今日からイトスに行き、数日間滞在することになる」。ブレイクはよく理解できないので、こう続けた。アルダスは心配そうな顔で彼を見つめる。ブレイクはこんな父親を知らない。普段は何でも笑い飛ばし、意志の強い人だ。だからこそ、ブレイクは父親のこんな姿を見るのが心配なのだ。オルダスはブレイクの心配そうな顔に気づくと、すぐに笑顔を見せる。どうしたんだ？どうしたんだい？ブレイクを引き寄せ、抱きしめる。ブレイクを強く抱きしめながら、彼はほとんど無言でこうつぶやいた。
ブレイクは父の声だけを聞いたが、言葉は聞き取れなかった。戸惑いながらも、彼はこう尋ねた。聞こえなかったよ」。オルダスは抱擁を解き、微笑みながらブレイクを見る。いや、何でもない。ママと僕はすぐに帰るから、心配しないで」。ブレイクは何度も見たことがあるが、名前は忘れた男が後ろから駆け寄ってきた。門の外に赤い鹿のマークのついた馬車がある。馬車手には、あなたがもう向かっていると伝えてあります」。わかった、情報をありがとう。すぐに向かいます」。男は再び立ち去り、しばしの沈黙が訪れた。父親は膝の埃を払い、妻に向き直る。テレサはうなずき、再びブレイクのもとへ。テレサは頷くと、再びブレイクのもとへ行き、彼を抱きしめて言う。私たちがいない間、お行儀よくして、叔父さんの言うことをよく聞きなさい！いい子でいれば、イトスからいいものがもらえるわ！どうだい？ブレイクの目が大きく見開かれる。両親がイトスから何かを持ってきてくれるのだ。イテリア王国の首都。村の子供たちは皆、いつかイトスに行くことを夢見ている。いろいろな料理を食べてみたいとか、おもちゃを見てみたいとか、イテリアの王が住む荘厳な宮殿を見てみたいとか。ブレイクにとって、その決断は早かった。ブレイクは力強くうなずき、ママに行儀よくすることを約束する。彼女は誇らしげに微笑み、夫の隣に立つ。腕を組んだ2人は、ブレイクが見たこともないような美しい馬車に乗り込むため、門に向かって歩いていく。二人の両親は笑顔で別れを告げ、ブレイクとコンラッドに最後にもう一度手を振る。ブレイクも元気よく手を振り、笑顔で両親に別れを告げる。
罪悪感に苛まれながら、コンラッドは甥に付き添ってピッチに戻る。ロビンはブレイクが戻ってくるのを見ると、口を大きく歪めて笑う。オードリーがボールを渡すと、彼は足を振り出す。元気いっぱい、ブレイクに向かって叫ぶ。思い切りボールを蹴ると、ボールはブレイクめがけて勢いよく飛んでいく。ブレイクは横に飛び、地面に着地する。ボールは広いグラウンドの反対側で大きな音を立てて跳ねた。「また何をしているんだ？もしかして、俺を殺したいのか？" ブレイクは友人に向かって力いっぱい叫ぶ。ロビンは、また同じ過ちを犯すところだったことに気づき、次第に笑顔が消えていく。「ブレイク、そんなつもりじゃなかったんだ！信じてよ！僕はただ、プレーを続けるためにボールを渡したかっただけなんだ！そんな..." 「ブレイクがそれを遮った。ブレイクは立ち上がり、埃を払うと、上気した笑顔で友人たちを見つめた。先ほどのロビンの素っ気ない行動でさえ、彼の気分を壊すことはできない。彼は大きな期待を胸に彼らのもとに駆け寄り、国王から直々にイトスに招待された両親のことを話し始める。子供たちの反応は予想通りだった。イトスへ？王都に？王の塔も見えるのかしら？王様の塔も見えるのかしら？ロビンは興味なさそうに答えた。トレアは気分を害し、声を荒げる。彼女はロビンに視線を集中し、目を輝かせてこう答えた！星にはそれぞれ物語があって、空には無限の星があるのよ！」。ロビンはまだトレアの興味を理解していない。トレアは気を取り直し、冷静さを失わない。気にしないで。あなたの意見に興味はないわ」。「ロビンが口を挟む。「あなたは本当にイライラしていた。「オードリーは笑顔で答える。トレアは頭を少し赤くしながら、「ああ、うるさい」と答える。「いつかあの塔に登って、そこから星を見たいと思っていたの。祖父はいつも果てしない空の話をしてくれた。トレアは友人たちの賛同を得ようと、そう熱く語る。「ロビンが横からコメントする。ロビンは横から「つまらなそうだね」と言った。「そんなにつまらないのなら、あなたの人生にはどんなプランがあるの？見かけによらず、行き当たりばったりなんでしょう！" ロビンはたじろいだ！大人になったら何になりたいかなんて、決まってるじゃない！」 ロビンはたじろいだ。「トレアは挑発する。「僕はいつかヒーローになるんだ！」ロビンは自信たっぷりに叫び、空に向かって手を上げる。
彼の予想に反して、トレアとブレイクが大声で笑い始める前に、短い沈黙があった。「彼はヒーローだと言っている！彼はヒーローになりたいんだ！" トレアは嘲笑する。"見かけによらず行き当たりばったりだな、俺は間違ってなかったぞ！" ロビンはまた拳を下ろす。恥ずかしくなってブレイクに向き直る。"トレアが笑うと思ったけど、ブレイク......味方になってくれると思ったのに。" ブレイクは涙を拭いながら、「ああ、実は僕も君の味方なんだ、でもそれはおかしな夢だよ。ヒーローになりたいってこと？ロビンは、親友がトレアのことを笑っていることに不快感を覚える。しかし、ロビンが考え込んでいると、オードリーがロビンの手をつかみ、安心させるような笑顔で言った。ロビンの心配は一瞬にして消え去り、彼は照れくさそうに微笑んだ。ありがとう、オードリー」。彼は羊のように頭をかいた。「でも教えて、あなたの夢って何？オードリーはこの質問を待っていた。いつか世界を旅して、いろいろなものを見てみたい！動物、植物、人間。この世界にはたくさんの魅力があるのに、私たちはそのほんの一部しか見ることができない！だから、人生でできる限り旅をしたいんだ！" トレアとブレイクは次第に笑いが止まらなくなる。ブレイクはオードリーの発言にこうコメントする。トレアは少し苛立ちながら、彼の脇腹を小突く。ブレイクは軽く笑う。何か予定はあるの？" ブレイクは疲れ切った表情で友人たちを見ている。ブレイクは疲れ切った様子で友人たちを見つめていた。しかし、人生のプランがないのは自分だけであってはならない。
おかしな夢と思われるかもしれないが、彼の友人たちは人生で向かっているもの、いつか達成したいものを持っている。一方、彼には何もない。このことに気づいたブレイクは、すぐにストーリーを思いつく。そして新しい家を建てるんだ！僕たちの家は、板を踏むときしむんだ！特にちょっと帰りが遅くなると、静かに部屋に忍び込むことができないんだ！だから、いつかやってみたいんだ」。友人たちは怪訝そうな顔をする。「本当にそれだけ？「それだけ？ブレイクは少し顔を赤らめる。彼は何も言うことが思いつかない。「星を見るよりつまらないよ！」ロビンがトレアを見つめて非難するように言う。トレアは緊張した面持ちで自己弁護する。「人々はロビン・ダーウィンの名前を決して忘れないだろうし、私のことを歌にするだろう！」ロビンは自信に満ちて叫ぶ。
徐々に日が暮れ始める中、4人の友人たちはさらに1時間ボールで遊んだ。「暗くなってきたね」ブレイクが言った。「ご両親から、いつ家に帰るように言われたの？オードリーは直接答えた。父は村で唯一の医者だから、あまり時間がないの」。彼女はズボンのポケットに入れたままの小瓶を見つめる。「私がもっと年上だったら、彼を助けられるのに......」。"そんな！"とトレアは叫び、友人に腕を回す。家でお父さんが待ってるよ。パパとレオはいつも一緒に狩りに出かけるの。だから僕はよくママと2人きりで家にいるんだけど、ママは僕がいてもいなくても気にしないみたいなんだ。僕にもレオのような狩りの才能があればいいんだけど......」。「弓の腕は村でもトップクラスなのに、どうしてそんなに悲しそうなんだ？「いつもお兄ちゃんと比べなきゃいけないわけじゃないでしょ」。いや、そうじゃなくて、ただ......」とトレアは首を振る。「ロビンが叫び、トリアの言葉を遮る。「妹と約束したんだ！早く帰らなきゃ！」。ロビンはそれ以上何も言わずに走り去り、他のメンバーは彼に別れを告げる機会もなかった。「あいつは信じられない」とトレアは苛立った顔で言う。「私の話も聞いてくれない！」。彼女は足を一回踏み鳴らす。オードリーはブレイクに向き直る。ブレイクは反射的にたじろぐが、両親がイトスに行ったことを思い出す： 「今日はコンラッドしかいないけど、とにかく急がないと両親にバラされちゃう」。"それじゃ、私も行くわ "とトレアは同意する。彼女はオードリーに、2人で一緒に行くかどうか尋ね、友人たちは別々の道を歩む。ブレイクはボールを小脇に抱え、全速力で家まで走る。
家に着くや否や、ブレイクはコンラッドが青と白の花瓶の割れた破片をほうきで掃いているのを見つけた。「あれは...僕じゃない」コンラッドは言いよどむ。ブレイクは花瓶の残骸をよく見て、「あれは母のお気に入りの花瓶だったんだ。母が知ったら、あなたを殺すわよ」。コンラッドは、この花瓶がテレサにとってどれほど大切なものだったかを知り、たじろぐ。「どうしてそんなバカな格好で突っ立っているの？助けてよ！」コンラッドは慌てて叫ぶ。「花瓶が壊れていることがご両親にバレたら、イトスからのプレゼントも使えなくなる！」。ブレイクは叔父に落胆の表情を浮かべる。しかし、コンラッドが花瓶を壊したと言っても両親は信じてくれないだろうと思い、それ以上何も言わずに、コンラッドが割れた破片を片付けるのを手伝った。結局のところ、ブレイクにこのようなことが起こったのは初めてではなかったのだ。時間が経ち、すっかり日が暮れた。「ふぅ、危なかった」とコンラッドは安堵の表情を浮かべる。「イトスの後、彼女があの花瓶を持っていたことを忘れてくれることを祈るよ。あるいは、もう新しいのを買っているかもしれない。コンラッドは大きなため息をつきながら椅子に座り、短く目を閉じた。
突然、クラクションが鳴り響いた。ブレイクはたじろいだ。コンラッドも椅子から飛び上がり、窓に向かって長い歩幅で歩き出す。あれは騎士たちが遠距離通信をするために使うものなんだ。でも、騎士たちはここで何をしているんだろう......」。彼の考えが終わらないうちに、痛みに満ちた大きな悲鳴に遮られる。悶え苦しむ男の声が村中に響き渡る。悲鳴は数秒間続き、やがて静まり返った。また別の悲鳴が村中に響き渡る。今度は女性の悲鳴だ。彼女の悲鳴が再び闇にかき消される前、それは同じように残酷に聞こえた。「くそっ、俺に言うな......」コンラッドはそう言うと、部屋を照らすオイルランプに駆け寄った。部屋の中も真っ暗闇に包まれる。ブレイクは何も認識できない。部屋をぼんやりと照らすのは、窓から差し込む月の光だけだ。「くそっ！」とコンラッドが叫び、両親の寝室のタンスに駆け寄る。体を片側に押しつけると、タンスが動き出す。動くたびに軋む音がブレイクの全身を震わせる。「何をしてるんだ！」ブレイクは小声で叫び、両手を耳に当てて恐ろしい音を遮断する。それでも外からの音は彼に伝わってくる。別の悲鳴が鳴り響き、彼はたじろいだ。しかし、今度は悲鳴がひとつではなく、いくつも聞こえてきた。ブレイクは、その中に聞き覚えのある声があることを確信する。「家の下に秘密の部屋があるんだ」コンラッドはすっかり息を切らして答えた。コンラッドは眉間の汗を拭うと、ためらうことなくブレイクのもとへ向かった。コンラッドはブレイクの手をつかむと、ずらされた戸棚のほうへ引きずった。「いやだ！」ブレイクは抵抗して叔父のグリップから逃れようとする。しかし、コンラッドが強く握るので、ブレイクはすでに痛み始めている。「そこから降りろ！」コンラッドは威厳と恐怖に満ちたささやき声で命令する。コンラッドはタンスの下にある小さな黒い穴を指差す。梯子のように組まれた狭い石段が、未知のブラックホールの奥へと続いている。「心配しないで」コンラッドは落ち着いた声で説明しようとする。「前に降りたことがあるんだ。何もないよ。何もない小さな部屋だ。そこなら安全だ"
どういう意味？一緒に来ないの？コンラッドはブレイクの手を強く握り、ゆっくりと降りていく。「一人分の部屋しかないんだ。「なぜこのような部屋があるのかわからないが、このような状況を想定して作られたのだろう。さあ、早く！早く下に行きなさい。いつ来るかわからないから」。"誰？"とブレイクは緊張して尋ねる。「誰、コンラッド？」ブレイクはできるだけ大きな声で叫ぶ。"怖いんだ、一緒に来てくれ！" コンラッドは慌てた様子でドアの方向を見る。コンラッドは慌てた様子でドアの方を見る。「クソッ」とつぶやき、ブレイクがまだ登っている間に手を離す。ブレイクは心の準備ができておらず、最後の数段を転げ落ちる。石造りの床に叩きつけられ、痛みに一度あえぐ。脇腹を押さえ、涙がこぼれ落ちる。彼は必死に叔父を呼ぶ。ギシギシという音が、この隠れ家の表面で再び始まる。ゆっくりと、しかし着実に、かすかな月光が差し込む小さな隙間は覆われ、ブレイクは真っ暗闇の中にいることに気づく。ブレイクは恐ろしくなり、涙が止めどなく頬を伝う。くぐもった音が聞こえる。金属がぶつかるような音だ。そして悲鳴。ブレイクはどうしていいかわからない。父さん、母さん、助けてください」。コンラッドが...！」！コンラッドが...！」。ブレイクの頭は重く、はっきりと考えることができない。突然熱くなり、何かが彼の喉から空気を抜いているように感じる。喉は乾き、鼻水が流れ、目からは止めどなく涙が溢れてくる。呼吸が荒くなる。徐々に意識が遠のいていく。目を覚ますために何かを見ようとするが、何もわからない。パニックに陥り、周囲に手を伸ばす。床に倒れ込み、小さな穴の中を這いずり回る。彼の手は何か冷たいものを感じる。床には小さな隙間があり、子供の手がちょうど入るくらいの大きさだ。ブレイクは知らず知らずのうちにその穴に手を伸ばす。ブレイクの小さな手はかろうじて穴に入り、中にある何かに触れた。ブレイクは静かにたじろぐ。反射的に未知の物体を取り出し、自分の近くに引き寄せる。この真っ暗闇の中では何もわからない。ブレイクの心臓は今にも胸から飛び出しそうだ。呼吸が早くなり、コントロールできなくなる。意識を失わないようにとっさに手を顔にやるが、その瞬間、部屋は真っ白な光に包まれた。ブレイクは怯えながらも動かない。光は数秒しか続かなかった。その光が何だったのか、どこから来たのかはわからない。しかし、ブレイクにとって、この狭くて息苦しい部屋で呼吸することは不可能に思えた。最後にもう一度深呼吸をしてから、ようやく意識を失った。
「ここはどこ？大きな鳴き声が響く。ブレイクはゆっくりと目を開ける。頬は石の上で冷たくなっている。頭はズキズキし、頬を伝った涙はすでに乾いている。片手で顔をつかみ、立ち上がろうとする。まだ立ち上がろうとしているとき、彼は石の表面に頭をぶつけ、瞬時にこれまでのことを思い出した。「コンラッド！」と叫ぶ。軋む音が大きくなる。「コンラッド！」ブレイクは唇に微かな笑みを浮かべながら再び叫ぶ。どのくらいそこに横たわっていたのかわからないが、暗闇をゆっくりと、しかし確実に切り裂くかすかな月の光を見て安心した。ブレイクは光線に向かって伸びをし、その方向に屈み這う。彼は月の光を認識し、自分が長い間意識を失っていなかったことを確信する。ブレイクの顔は喜びに輝いているが、彼は緊張して広がり続ける穴の方を見ている。食器棚の耐え難い軋みが、今や彼にとって美しい旋律となっている。それはコンラッドに再び会えることを意味する。コンラッドは石段に向かって進み、最初の石段を登り始める。食器棚は完全に脇に追いやられ、穴の中に手が伸びている。ブレイクは喜び、叔父に呼びかける！コンラッド！」。ブレイクはためらうことなくその手をつかみ、ついに引き上げられる。しかし恐ろしいことに、彼を引き上げたのはコンラッドではなく、黒い衣をまとった男だった。脇には短剣と剣。ローブの背中には大きな白い鷲が描かれ、その爪が伸びて攻撃している。時間を無駄にすることなく、見知らぬ男は叫ぶ。"さあ、行くぞ！"
