遺跡の目覚めと契約精霊
遺跡の中心に広がる、光の間――。
その空間に足を踏み入れた瞬間、わたくしは息を呑んだ。
「……幻想的って、こういう場所のことを言うのね」
天井も、壁も、床すらも。
すべてが光の粒でできているかのように輝いていた。
ふわり、と。
風のような、音楽のような何かが、身体の周囲を撫でていく。
「まるで……ゲームの最終ステージ前みたい……」
いや、違う。
これは現実。わたくしが生きるこの世界の“真の中枢”。
中心には、水面のように揺れる光の泉。
近づくと、泉の中に、**“少女の姿”**が浮かんでいた。
「……子ども……？」
小さな身体。虹色の銀髪が、水のように揺れている。
そのまま、まばたきもせず、こちらを見つめていた。
怖くはなかった。
どころか、どこか懐かしささえあった。
「あなた……わたくしを待っていたの？」
すると、少女が――微笑んだ。
「……うん。ずっと、待ってたよ」
声が、心の中に響いた。
「何百年も、ひとりで。
でも、ようやく来てくれた。
――“リディア”。あなたが」
「どうして、わたくしの名前を……」
「だって、あなたは“選ばれた人”だから」
「わたしが選んだ、たったひとりの“契約者”だから」
その言葉とともに、泉の光が弾けた。
眩しい閃光の中、少女の姿が浮かび上がる。
年齢で言えば、12～13歳くらいかしら。
虹色の髪が風に舞い、瞳は七色の宝石のように煌めいていた。
「精霊……なの？」
「うん。わたしは“フィーネ”。
精霊の核にして、最後の契約者を探していた存在。
あなたに力を与えるために、ここで眠ってたの」
「なぜ、わたくしを？」
フィーネは、まっすぐにわたくしの目を見つめて――言った。
「だって、あなた……とても孤独な目をしてたから」
「……っ」
心が、跳ねた。
なぜか、フィーネのその一言が、
どんな甘い言葉よりも胸に刺さって。
「あなたは、誰よりも誰かを守りたいと思ってるのに、
誰にも守られたことがないんでしょう？」
ああ、ずるい。
そんなこと、言われたら――
「でも、大丈夫。今からは、わたしがいるよ。
だから、わたしと契約して？
“ふたりで世界を救う”ために」
その言葉に、わたくしは無意識に頷いていた。
「……ええ。わたくしはもう、“ひとり”じゃない。
なら、この手に力を。
世界を救うほどの、規格外の魔導を」
すると、足元から浮かび上がる魔法陣。
古代語、精霊語、数式、記号――
前世の知識すら飲み込むほどの情報が、脳に流れ込んでくる。
《アルカ・コード》──解析、記録、複製、進化。
このスキルは“あらゆる魔法を理解し、自在に再構築する”能力。
「これは……これが、わたくしの、チート能力……」
「うん。“世界でたったひとつの魔導の鍵”。
あなたが持つにふさわしい力だよ」
手のひらが、紅紫に輝いた。
フィーネが、そっとわたくしの手に指を重ねる。
「……これから、よろしくね。リディア」
「ええ。こちらこそ、フィーネ」
静かに、契約の光がふたりを包んだ。
◆
遺跡を出る頃には、夜空に星が瞬いていた。
「不思議ね……たったひとりで歩いてきた場所が、
今は誰かと“並んで歩ける道”に思えるの」
「ふふっ。リディアの言葉、すっごく綺麗だね。好き」
「そ、そんなこと、言わなくていいのよ……！」
顔が熱い。精霊相手に赤面するとか、乙女ゲームでも見たことないわ。
けれど。
わたくしは確かに、ひとりじゃなくなった。
“わたくし自身の物語”に、**最初の仲間が加わったのだから。
そして、
これが――魔導師リディア・アルヴェインの、第一歩。
