第67話 幸せを噛み締めてみた
俺とビビは当初の目的であった迷宮に赴く。
連携して中階層までを攻略し、魔物を倒してその素材を集めた。
定期的に休息を挟み、無理のない進行速度を保つ。
たまに宝箱を見つけた時は、俺が罠を解除して中身を入手した。
収穫はまとめて闇魔術の収納に突っ込んでおく。
欲張りすぎない限りは身軽でいられるので非常に楽だ。
戦闘はビビに頼りがちだが、こういった部分は俺の仕事だった。
盗賊関連の技能にはそれなりの自信がある。
様々な魔術を応用することで、難解な罠も解けるようになり、どんどん地味な方向へと成長していた。
そんな俺にビビは尊敬の眼差しを向けてくれており、一連の技能を何度か練習している。
しかし、ビビは意外と手先が不器用なので失敗が続いていた。
戦闘に関する才能は高いのだが、それ以外となると不得手が出てくるのだ。
まあ、それでいい。
彼女には自分の得意分野を存分に伸ばしてほしい。
俺はそれを補完する形で強くなるつもりだ。
特に危ない場面もなく進んでいると、廃墟街の階層に辿り着いた。
あの死霊術師と戦った場所だ。
今はグールも徘徊しておらず、閑散とした雰囲気が漂っている。
物陰から現れる魔物を蹴散らして、俺達は適当な廃屋に入った。
結界を設置して座り込む。
ビビは保存食を齧りながら俺に言う。
「絶好調だね」
「ああ、決闘関連で鍛えられたおかげだ。これくらいの魔物なら不覚は取らない」
前から平均程度の強さはあった。
聖騎士との戦いに備えた結果、さらに技能面が上達したのである。
魔術を使わずとも難なく立ち回れるため、あとは複数属性の併用に慣れていけば、独自の力を発揮できるだろう。
水を飲む俺は、自らの片手を一瞥する。
少し前まで着けていた指輪類はすべて無くなっていた。
決闘の際に壊れてしまったのだ。
「新しい指輪も買いたいな」
「金欠だね」
「まったくだ。これも冒険者の性だろう」
俺は自嘲気味に笑う。
職業柄、いつ死ぬか分からない冒険者は散財する傾向にある。
他でもない俺もその一人だった。
『これからもたくさん迷宮に来るの？』
何を当たり前のことを。
問われた俺は水を飲みつつ答える。
「ちょうどいい稼ぎ場だからな。もう日課みたいなものだ。ずっと通い続けるだろう」
『うれしい、ありがとう』
会話しながら干し肉を取り出そうとした時、ビビが怪訝そうな顔をしていることに気付く。
彼女は恐る恐る尋ねてきた。
「ご主人、誰と喋ってるの」
「え……？」
俺は我に返って辺りを見る。
廃屋の出入り口に、ぼんやりと人間の輪郭のようなものが立っていた。
それは幼い少女のような外見で、すぐに立ち去ってしまう。
てっきりビビと話しているつもりだったが違った。
今のはおそらく迷宮の主か。
声に聞き覚えがあった。
敵意は感じなかったので慌てることはない。
俺は廃屋の出入り口を見つめる。
（会いに来たのか……いや、来訪したのは俺達だな）
思わぬ再会に俺は驚く。
礼を言うのはこっちだった。
黒い刃の短剣は、二度も命を救ってくれた。
一瞬、返すべきかと思ったが、迷宮の主は取り立てようとしなかった。
短剣は引き続き持っておいてもいいのだろう。
肩の力を抜いた俺は小さく笑う。
それから天井を見て呟いた。
「俺は恵まれているよ本当に」
「ご主人が優しいから」
「そうか？」
「うん。いつもありがとう」
ビビが寄り添って口づけをしてくる。
俺はそんな彼女を抱きしめた。
（ああ、幸せだ）
心が満たされる。
最初は気まぐれから奴隷を購入したが、今では間違いなく愛していた。
ビビはそれくらい大切な存在だ。
これからも彼女のことを守る。
共に人生を歩んでいこう。
俺はビビを抱きしめながら強く誓った。
これにて完結です。
最後まで読んでくださりありがとうございます。
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