第31話 廃虚街を訪れてみた
迷宮に入った俺達は、草原や遺跡の階層といった無難な区画を突破していく。
別に特筆することはない。
強いて言うなら、新しく買った装飾品を試したくらいだろうか。
光源の指輪は遺跡の探索で役に立った。
かなり長持ちする構造らしく、使い続けても半日は持ちそうだった。
ただし明るいままだと魔物から見つかりやすい。
使う状況は考えねばならないと思った。
怪力の腕輪は、想定よりも性能が低かった。
発動しても普段との差はあまりなく、魔力の浪費ではないかと感じてしまったほどだ。
それでも強化されるのは確かである上、本命は魔力充填なので後悔はしていない。
市場の買い物で失敗するのはありふれた出来事だ。
いちいち落ち込んでいたらきりがない。
魔力蓄積の首飾りは大活躍している。
装着しているだけで自然と魔力が回復していくのだ。
多少の消耗を気にせずに術を行使できるのは便利である。
別に俺専用の装備というわけではないので、状況次第でビビに渡すこともできる。
地上に戻ったら武具屋の店主には礼を言わねばならないだろう。
やはりあの店は外れがない。
ここまでの収穫を確かめながら階段を下りていく。
次に待っていたのは、一面に廃虚が立ち並ぶ階層だった。
うっすらと霧が広がって視界が悪く、微かな腐臭も漂っている。
不気味な静寂の中、俺は辺りを見回した。
「珍しいな。廃虚街の階層だ」
「すごく広いね」
「解析した冒険者によると、草原型と同じくらいの面積らしい。しかも建物がある分、探索箇所は比較にならないほど多い。ただし、魔物の奇襲も頻発するから注意していこう」
「分かった」
俺達は廃虚街を進む。
老朽化した建物は部分的に崩れ落ちていた。
迂闊に踏み込もうとすると、思わぬ怪我をしてしまいそうだ。
しかし、こういった階層には宝が眠る確率が高い。
探すのが手間だが、じっくりと調べるのも悪くない場所だった。
ここまでの階層では大した稼ぎが得られなかったので、どうにか利益を上げておきたい。
意気込みながら歩いていると、ビビが手で制してきた。
彼女は顔を顰めて俺に告げる。
「前から来るよ……臭い」
物陰から足音がした。
呻き声を洩らして姿を現したのは、体表が腐敗した人間だ。
破れた衣服を揺らしながら、ふらついた足取りで迫ってくる。
俺はすぐさま剣を抜いて盾を構えた。
「グールか」
「アンデッド？」
「そうだ。怪力と再生能力を持っている。首を飛ばすか心臓を破壊すれば死ぬが、少し面倒な相手だ」
グールは中位のアンデッドだ。
対峙して死を覚悟するような魔物ではないものの、決して雑魚ではない。
弱点を確実に狙う技量がないと、苦戦は必至とされる。
もっとも、俺は過去に何度もグールを倒したことがあった。
どうやって対処すればいいかは心得ている。
ビビは初対面だが、彼女の才能と経験があれば問題ないだろう。
風魔術を使うことで安全に攻撃できる。
「協力して倒すぞ」
「待って。何かおかしい」
ビビが深刻な顔をしている。
その直後、周囲の廃虚から続々とグールが出てきた。
見える範囲だけでも数十体の規模だ。
雪崩れるように溢れる様を見るに、まだ他にも控えているらしい。
大量のグールが押し合いながら接近してくる。
後ずさろうとするも、退路もとっくに塞がれていた。
突発的に魔物が湧き出てくるのは迷宮特有の現象である。
漂う霧が魔力を誤魔化して感知を遅らせたのだろう。
俺は苦い顔でグール達を睨む。
「不味いな、囲まれた。何らかの罠が発動したようだ」
「どうするの」
「逃げる。この数と戦うのは危険すぎる。さっさと次の階層への階段を探すぞ」
俺は近くの建物へと駆け出した。
進路上のグールを盾で殴り飛ばしつつ、ビビと共に室内に退避する。
