第16話 属性を調べてみた
ギルドに到着した俺達は属性検査を頼む。
担当官として現れたのは、いつもの女職員だった。
彼女はいつもの調子で挨拶してくる。
「どうもっす」
「なぜお前が担当なんだ」
「そりゃ魔術師っすからね。属性検査となれば出番っすよ」
「初耳だぞ」
「似合わないって言われるんで、普段は名乗らないんすよ。別に魔術師だって吹聴して偉ぶりたいわけでもないですし」
職員は平然と言う。
非戦闘員かと思いきや魔術師だとは。
確かに性格的に似合わないと思ってしまった。
職員は俺とビビを交互に見やると、状況を理解して頷く。
「今日はビビちゃんの属性検査っすよね。明らかに魔力量が増えてるみたいですし」
「俺も知りたいから二人分で頼む」
「へぇ、魔術師に転向する気っすか」
「戦闘手段の一つとして使ってみたいだけだ。本職にはならない」
厳密にはビビも俺と同じである。
肉弾戦はやめず、補助的に魔術を習得するつもりだった。
こちらの意見を聞いた職員は感心したように言う。
「相変わらず器用なことを考えますね。普通なら失敗しそうなもんですが、あなたなら楽勝っすよ」
「根拠はあるのか」
「今までの活動を見れば一目瞭然っすよ。ねぇ、ビビちゃん」
「うん。ご主人なら大丈夫」
ビビまでもが自信ありげに言う。
過大評価だと思うのだが、微塵も疑っていない目をしていた。
こうなったら期待を裏切らないように努力しよう。
器用貧乏の意地を見せねばならない。
世間話に区切りが付いたところで、職員が俺達を案内して歩き出した。
彼女はギルドの奥の区画へと向かう。
「ささ、こちらの部屋にどうぞ。魔術師への第一歩っすよ」
移動したのは小さな部屋だった。
中央の台座の上に透明な水晶が設置されている。
職員はそれを指差して説明を始めた。
「これが検査用の水晶っす。手をかざすだけで属性が分かるっすよ。試しにお見せしましょう」
職員が水晶に手を近づけると、黄色い光が灯った。
暗い室内が明るくなるほどの光だ。
目を細めて眺めているうちに、職員が不満足そうに手を離した。
それだけで水晶の黄色い光は消える。
「うーん、今日はイマイチっすね」
「何が分かったんだ」
「光の色が適性のある属性で、光の大きさが魔力量っすね。この水晶だとそこまで精密な測定はできませんが、指標としては十分っすよ」
「なるほど」
水晶が属性と魔力量を測ってくれるらしい。
なんとも分かりやすい道具である。
ここでビビが挙手をして質問をした。
「さっきの黄色い光はどういう意味？」
「雷属性っすね。魔力量は平均より多めって感じっす」
「……なぜギルド職員をやっているんだ。雷属性の魔術師なら、需要なんていくらでもあるだろう」
俺は思わず訪ねる。
魔術師であることに加えて、人気の雷属性なんて驚きだ。
職員は慣れた様子で肩をすくめる。
「あちこちから勧誘されるのが面倒なんすよね。汗水流して戦うのも嫌ですし。そこそこのお給料で暮らせれば満足なので、今の仕事が合ってるんすよ。能あるグリフォンは何とやら、って言うじゃないっすか」
「そうか……」
素晴らしい才能がある者にも、苦悩はつきものらしい。
俺には想像もできない部分であった。
職員は気を取り直して検査を再開する。
「まずはビビちゃんから検査するっすよ」
「よろしく」
ビビは水晶に両手をかざす。
その途端、黄緑色の淡い光が室内に広がった。
職員は拍手をして述べる。
「へぇ、風属性っすか。近接戦闘どの相性が良いので、獣人のビビちゃんにぴったりっすね。光の大きさも一般の魔術師より多いっすよ」
「すごいの？」
「そりゃもちろん。才能いっぱいってことっすから」
職員は嬉しそうなビビを褒め千切る。
ビビは俺の手を握って勢いよく振った。
「ご主人。私、すごいって」
「よかったな」
「うん」
喜ぶビビの姿に癒されていると、職員が俺を促してくる。
「次はあなたの番っすよ」
「分かった」
「緊張してます？」
「そんなことはない。むしろどんな結果になるか楽しみだ」
俺は期待しながら手をかざす。
水晶内に赤色が灯った。
それが青色に変わったかと思えば、すぐに紫色へと変動する。
さらに黄色や緑や白と次々に切り替わっていく。
光自体はとても微弱だ。
今にも消えそうほどで、それが俺の魔力量の少なさを示している。
「何だこれは」
「ほう、まさかの全属性っすか」
「全属性だと」
「ええ、そうっすよ。得意な属性がなければ、苦手な属性もない。万能と言えば聞こえは良いですが、どれも半端になって成長しづらいのが特徴っす」
「散々な評価だな」
「事実っすから」
職員はあっさりと言った。
それから彼女は流暢に補足説明をする。
「全属性の適性者は滅多にいないっすよ。複数の属性が扱えるのは珍しくないですが、この水晶での検査は基本的に一つの属性のみしか表示されません。最も得意な属性が強調される仕組みっす」
「じゃあなぜ俺の時は多色の光だったんだ」
「いくつもの適性が拮抗したからっすね。すべての属性が同じくらい得意ってことっす。まあ、魔力量が僅かなんで、そこまで色々できるわけじゃないですが」
「それでいい。今になって強烈な才能が見つかっても持て余す」
「あなたらしい意見っすね。普通なら悔しがるところっすよ」
「身の程を弁えているんだ」
俺は自信を持って言う。
なぜか職員は憐みを込めた目線を送ってきた。
